Я словно воочию увидел, как шаманы песьеголовых приносят в жертву истощенных людей, и как легионы воинов узкой змеей ввинчиваются в открываемые порталы.

«Ковену нужны портальные технологии Порога, — мрачно пояснил Денебери. — Ну или то, что осталось от межмировой сети порталов. И они не остановятся ни перед чем».

Я внимательно слушал некроманта, как губка впитывая в себя поступающую информацию.

«Ковен слишком доверился ксурам, — продолжил тем временем некромант. — И это приведет Некрос к погибели!»

Предполагаемая погибель Некроса меня интересовала постольку-поскольку, а вот кто-такие ксуры было интересно.

Не зря же местные упоминают их чуть ли не через слово.

«Не торопись искать с ними встречи, — некромант криво усмехнулся. — Через пару месяцев ты столкнешься с ними лицом к лицу».

Очередная угроза? А не многовато ли их будет?

«Так, твой источник начал генерировать слишком много энергии, — неожиданно вскинулся Денебери. — А нам перекос не нужен… Так… Попробуй мысленно сменить грань Смерти на грань Некроса».

В голове тут же всплыли слова некроманта: «При каждом использовании грани Некроса увеличиваются шансы на превращение в лича».

«Я тебя подстрахую, — заверил меня Денебери. — Нужно кое-что проверить».

Первой мыслью было — «Некромант снова попытается перехватить контроль над моим телом!», но я её тут же отмёл в сторону.

После прохождения тренировочного комплекса «Заря» и похода в межмирье, внутри меня появилось стойкое убеждение, что мое сознание — незыблемо.

А курс Базового укрепления подстегнул развитие энергокаркаса и дал понимание внутренней целостности.

По идее, я чувствовал в себе силы вышвырнуть Денебери из своего сознания, но… не хотел этого делать.

Первоначальное отторжение и боязнь некроманта сменились давно позабытым чувством родства.

Да и это принятие в род Денебери, пусть и прошло не по моей воле, но сейчас ощущалось настолько естественно, настолько гармонично, что… я не хотел его терять.

Поэтому я сосредоточил внимание на своем шраме, и ноющая боль, характерная грани Смерти, сменилась неприятной пульсацией.

За спиной дохнуло могильным холодом, и я с трудом удержался от того, чтобы обернуться.

— Спокойно, — на моих глазах воздух пошёл рябью и превратился в призрачную фигуру Денебери! — Обычная визуализация.

Обычная визуализация?! Я во все глаза смотрел на некроманта. Интересно, его вижу и слышу только я или все вокруг?

— Конечно только ты, — нахмурился Денебери. — И вообще, это временно. По какой-то причине ты притягиваешь к себе излишки энергии, а на текущем этапе нам это не нужно.

Ну не нужно, так не нужно.

— Вот, — некромант внимательно осмотрел меня со всех сторон и довольно кивнул, — другое дело. Хм, возможно дело во второй печати… Впрочем, об этом ещё рано говорить.

Рано? Хах!

Если бы не осознание того, что мне осталось продержаться около десяти часов, я бы сейчас в голос рассмеялся.

Да за последнее время на меня столько всего навалилось, что в голове царил самый настоящий винегрет из мыслей, догадок и предположений.

— Прекрасно тебя понимаю, — невозмутимо отозвался Денебери. — Поэтому мы сейчас поступим следующим образом. Я буду перечислять события и их возможные последствия так, как вижу со своей стороны, а ты будешь вносить корректировки.

Я на секунду задумался и мысленно кивнул — лучшего времени, чтобы разложить все по полочкам, не найти.

А так — и в голове порядок наведу, и время взятой на себя аскезы пройдет быстрее.

— Начну с самого начала, — Денебери коснулся рукой едва зажившего шрама, оставленного моим скальпелем, и начал говорить. — С ритуального круга.

Я вспомнил ту полянку, на которой оказался после попадания в воронку, и с трудом удержался от того, чтобы не поморщиться.

— Мы давно знали, что на Порог постоянно попадают форточники и специально караулили несколько недель, в надежде перехватить одаренного. Для этого была приготовлена поляна и поставлены соответствующие тотемы.

Да, действительно, деревянные столбики с оскаленными волчьими головами! Помню такие.

— Тотемы должны были сковать волю форточника и послать сигнал в наш лагерь, устроенный в лесу. Так как операция проходила в зоне Трибуна, мне выделили контуберний гвардейцев.

Я помнил, что Трибуном Денебери называет Аша, поэтому продолжил внимательно слушать некроманта.

— Когда за дело берется некромант моего уровня, воины — лишь помеха, поэтому в мой отряд вошли отпрыски известных родов, которые, в случае успеха, могли рассчитывать на внеочередное повышение.

Пока что было непонятно, к чему клонит некромант, но я и не думал его перебивать.

— В итоге, мало того, что тотемы сработали неправильно, приняв тебя за своего и подсказав идти в лес, так ещё и декан этих ничтожеств позволил себя убить! Кстати, я до сих пор не могу понять, как ты это сделал.

Я и сам, честно говоря, с содроганием вспоминал тот момент.

Перцовый баллончик, судорожный удар кривого копья… — словно тогда действовал не я, а кто-то чужой.

— Взбешенные псы ринулись за тобой, попадая в свои же собственные ловушки! — продолжил тем временем некромант. — О, Ануб! Какой позор! Ну а когда мы загнали тебя на жертвенную поляну, оказалось, что в ловушку попал не ты, а я.

Денебери горько усмехнулся и покачал головой.

— Признаться, я не поверил, когда ты, вместо того, чтобы умереть и открыть портал для Семнадцатого легиона, взмахнул своей железкой и снял с меня всю, ВСЮ защиту! А уж когда в нас полетели стрелы воинов Трибуна… Единственное, что мне оставалось — наблюдать за действием посмертного заклятия нашего рода.

Да уж, я до сих пор помню взмах скальпелем, изумрудный свет, рамку портала и оперение стрелы, вонзившееся в глаз некроманту.

— В итоге портал открылся Ануб знает куда, меня притянуло к самой яркой ауре, то бишь к тебе, а в наш мир проник разведчик Трибуна.

Точно! Я помню подслушанный разговор Аша и Града — Шатун! Так звали того разведчика. Ученик Самди Тэнебре Седьмого!

— О, — некромант с предвкушением потер руки, — как же я мечтаю о встрече с этим Самди! Не думал, что на Пороге остался кто-то из служителей Искусству! Впрочем, это дело будущего.

Тут я с Денебери был согласен.

— Поначалу я принял тебя за одного из тысяч никчемных сервусов, но когда твой шрам превратился в Печать смерти, а ты обзавелся тремя гранями таланта, я понял, что сам Ануб даровал мне этот шанс.

Как бы это дико ни звучало, но сейчас и я сам был благодарен судьбе, что все сложилось именно так.

По крайней мере моя интуиция врача кричала в голос — мне выпал шанс стать величайшим целителем в мире!

Да и потом… Обрести давно потерянное и забытое чувство родства — много стоит.

— И прежде, чем я продолжу, я должен, нет, я просто обязан тебя спросить!

Я почувствовал дуновение призрачного ветерка и ощутил, как вновь появляюсь на невидимом распутье.

— Согласен ли ты, Александр Емец Денебери, принять благословение Ануба и достойный нашего рода статус… Темного жреца?

Шрам тут же зачесался, и я увидел перед собой блеклое системное уведомление:

Внимание! Благодаря божественному вмешательству доступна смена класса!

Сменить класс Темный целитель на Темный жрец?

Да/Нет

Спешить в таком вопросе точно не стоило, да и Денебери никуда меня не торопил, понимая серьезность момента.

Меня же смущали две вещи. Первое — потеря класса Темный целитель. Второе — благословение Ануба.

Я, как, наверное, и все медики, верил в Бога, но не особо рьяно. В церковь не ходил, молитвы не читал.

В моем понимании Бог находился где-то за гранью понимания человеческого мозга.

Он, как мне казалось, с интересом наблюдает за тем, как мы сначала создаем себе проблемы, а потом мужественно их решаем.