— Вот как, — задумчиво протянул я. — Звучит логично.

— Что выберешь?

— Даже не знаю… — я не на шутку задумался. — А ты знаешь, кто против меня выступает?

— Конечно. Тот, что поплотнее других — Милан Жлотович. Водник. На курс меня старше. Скользкий тип. Предпочитает использовать атакующие плетения.

— А как фехтовальщик?

— Ни разу не видел его со шпагой, — Дан пожал плечами. — В отличие от Кира Да’Лэа. Тот ежедневно с клинком тренируется.

— Это бледный парень, да? Он, если я не ошибаюсь, живчик?

— Не стоит называть магов Жизни живчиками в нашем присутствии, — Дан слегка поморщился. — И да, Кир — живчик.

— Понял, — я покладисто согласился. — А третий? Который словно вешалку проглотил.

— Кармадон Ков’Альдо, — кивнул Дан. — Заносчивый тип. Вечно ко всем придирается. На два курса меня старше.

Насколько я мог судить, когда Дан вспоминал про Академию, его голос начинал звучать как-то мечтательно, что ли?

— Слушай, Дан, — я всё-таки не удержался и спросил. — А как так получилось, что ты здесь, а не в Академии?

— Возникли… определенные обстоятельства, — смутился целитель. — Но я точно туда вернусь, защищу свою исследовательскую работу и получу должность младшего преподавателя! Особенно, если у нас получится со шприцами.

— Получится, — заверил я Дана. — Но нужны будут добровольцы для опытов. Да и потом, не думай, что все получится так быстро. Все-таки скорость всасывания активных компонентов зелья будет намного выше.

— Я всё просчитаю, — заверил меня целитель, который, судя по его глазам, уже видел свое триумфальное возвращение в Академию. — За шприцами будущее!

— Тогда уж не за шприцами, а за…колдомедициной.

— Колдомедициной? — переспросил Дан.

— Ну от слова «колдовать» и «медицина», — пояснил я. — Ну это так, рабочий вариант.

— Звучит неплохо, — вынужденно признал целитель. — Кстати, мне тут в голову пришла мысль про то, как увеличить эффективность зелья Исцеления в два раза!

— Чертовски интересно, — воспользовавшись паузой, я вклинился в пламенную речь Дана. — Но давай для начала разберемся с дуэлью?

— Ты прав, — вздохнул Дан. — С Киром тебе придется сложно. Живчик, плюс отлично владеет клинком. Ну а Кармадон и Милан — они больше по магии специализируются.

— Что ж, — я улыбнулся от пришедшей в голову идеи. — Значит будем удивлять.

Я оценивающе посмотрел на Дана и добавил.

— И ты, брат-медик, мне в этом поможешь!

— И как я тебе в этом помогу? — Дан с сомнением смотрел на нашу импровизированную арену.

Кровати мы сдвинули к стенам, и освободившееся место в центре лазарета, по словам целителя, стало походить на типичный дуэльный круг.

— Представь, что ты вызвал кого-то на дуэль, — я отчаянно волновался, но внешне старался этого не показывать. — И противник выбрал магию. Что ты будешь делать?

— Хм, — задумался Дан. — Ну, для начала создам Доспех Духа. Быстрое плетение, которое поможет мне пережить твою возможную атаку, а потом… А противник, кстати, кто?

— Давай огневик? — мне понравилось, как Дан быстро погружается в моделируемую мной игровую ситуацию, и решил сказать про магию Смерти чуть позже.

— Ну тогда вторым моим действием будет Оберег Огня, — целитель задумчиво посмотрел в потолок и, словно что-то вспомнив, уверенно кивнул. — Да, Оберег Огня.

— Это у нас что?

— Поскольку считается, что у магов Жизни нет атакующих плетений, то исторически сложилась отличная защитная школа.

Дан начал излагать так гладко и красиво, что я тут же заподозрил его в цитировании чей-то лекции.

Возможно даже самого Ольгена Торсуна.

— Поэтому стихийные Обереги и, в особенности, оберег Смерти — первое, что разучивает маг Жизни.

— И что они дают?

— Режут чистый урон соответствующей школы магии от тридцати до восьмидесяти процентов.

— Ого! — не удержался я. — Это же жульничество какое-то!

— А ты как думал? — довольно усмехнулся целитель. — Зря, думаешь, нас живчиками называют? При должном запасе магической энергии нас практически невозможно убить.

— Любопытно… — протянул я, мысленно прокручивая в голове предстоящие дуэли.

С магами я точно буду сражаться оружием ближнего боя, а вот с Киром такой финт ушами не пройдет.

Он, во-первых, фехтовальщик, ну а во-вторых, у него в арсенале целый спектр усиливающих и укрепляющих плетений.

— Далее, — продолжил Дан. — Если бы мне угрожал ближний бой, я бы бросил на себя Укрепление тела и Стальную кожу.

Ну вот, о чем я и говорю!

— А потом, Дан? Что бы ты сделал потом? Так бы и ждал нападения?

— Ну… — живчик задумался. — Возможно, это немного нечестно, но я бы использовал плетения из третьего списка.

— Что за третий список?

— Ну там понос, — Дан смущенно улыбнулся. — Икота, Куриная слепота, Вспышка, Отражение… и так далее.

— Ого, — я поежился, представив, что в меня летят все выше перечисленные заклинания. — А вы опасные ребята. К слову, Отражение — это что? Какая-то защита?

— Нет, — целитель загадочно усмехнулся. — Это основное заклинание живчиков с первого по третий курс. Очень легкое в использовании и нетребовательное по мане. Его можно бросать хоть каждую минуту.

— И оно…

— Сбивает координацию. Меняет лево и право.

— Оооо.

Да уж, это совершенно точно станет проблемой.

— Кстати, Саш, — Дан и не скрывал своего любопытства, — кроме желания удивить, у тебя есть какой-нибудь план?

— Я же могу взять в качестве оружия ближнего боя посох? — вместо ответа на его вопрос поинтересовался я.

— Можешь, конечно, — подтвердил целитель. — Я тебе больше скажу, Кир, если ты выберешь магию, точно возьмет посох.

— Почему? — на всякий случай поинтересовался я, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Посох мага во время дуэлей не считается оружием ближнего боя, — просветил меня Дан. — Бывает, у заклинателей заканчивается мана, и сил хватает только на усиления своих посохов.

— Ясно, — я недовольно поморщился.

Как обычно, стоит вообразить, что ты самый умный, как кто-то более опытный тут же спускает тебя с небес на землю.

— Что ж, Дан, сейчас будет самое сложное.

— Попробуешь заклинания Смерти? — кивнул целитель. — Давай, я готов.

Я даже не стал спрашивать, как он догадался — видимо, для живчика мои действия были очевидны.

Вместо этого попытался представить Щит мертвых.

Я думал, что придется сильно напрягаться, делать какие-нибудь пассы руками или мысленно рисовать специальные закорючки, но реально оказалось куда проще.

В животе появилось сосущее чувство голода, а воздух передо мной чуть похолодел и потемнел, что ли?

— Щит мертвых, первая ступень, — тут же отозвался Дан. — Хм, не думал, что у тебя получится так… быстро.

— Оно самое, — хрипло отозвался я, чувствуя, что потемневший воздух напрямую связан с моим животом. — Запусти в меня что-нибудь?

— Слепоту кину, — предупредил Дан. — Её, если что, быстро убрать можно.

— Давай…

Я ещё только договаривал слово, как руки целителя сверкнули, а в мою сторону метнулось какое-то нечто, похожее на плотный сгусток воздуха.

Это было настолько стремительно, что я даже отреагировать не успел.

Впрочем, этот непонятный сгусток наткнулся на мой щит и… исчез.

— И что, все? — недоверчиво уточнил я.

— Все, — подтвердил Дан. — Сильно резервуар просел?

— Не знаю… — я прислушался к своим ощущениям и совершенно четко уловил, что сосущее чувство голода немного усилилось.

Сосредоточившись на этом ощущении, я неожиданно понял, что смогу удержать ещё десять таких атак, а потом щит исчезнет.

— Одна десятая, Дан!

Знания пришли откуда-то изнутри, будто… я всегда это знал, но успел все крепко позабыть.

И это было одновременно волнующе и пугающе.

— Да уж, негусто, — отозвался целитель. — Кир тебя порвет. У него прокаченный источник. Он тебя хоть всю ночь сможет плетениями третьего порядка засыпать.