— Думаю, что могу справиться с этим.

Я засмеялся и взял ее за руку. Я знал, что она справиться. Готова ли она, другой вопрос.

Я кивнул в сторону корпуса, где должны быть ее занятия.

— Пошли.

Она посмотрела на меня с любопытством.

— И куда это мы направляемся?

Игриво улыбаясь, я встретил ее взгляд.

— Очевидно… на учебу. Я провожу тебя до класса.

Она закатила глаза, но не от раздражения, а от смущения.

— Тебе не обязательно… Келлан… Я справлюсь, правда.

— Может быть, я этого хочу, — сказал я с серьезным видом, сжимая ее руку. Она отвела взгляд и позволила себя вести.

Мы подошли к учебному корпусу, я придержал дверь, добавляя:

— К тому же я не особо занят по утрам. Наверное, сейчас я бы просто лег спать.

«Или думал бы о тебе».

Она рассмеялась, оглядываясь.

— Тогда почему ты всегда так рано встаешь?

Смеясь, при этом вспоминая горечь правды я ответил:

− Это не моя прихоть… поверь мне.

Отец давно укоренил во мне привычку раннего подъема, а проспав, я мог наблюдать его недовольство в самых различных проявлениях. Несмотря на то, что отца давно нет, страх глубоко забрался мне под кожу.

— Я бы с радостью выспался, а не спал по четыре пять часов в сутки.

Кира взяла с меня обещание что я посплю. Наверное, я так и сделаю. Немного освежусь и заодно скоротаю время до встречи с ней. Мы добрались до класса, я придержал для нее дверь. Кира глядела на меня странно, может думала, что я провожу ее прямо до места? Я не планировал вообще… но если ей это нужно, то с радостью.

— Хочешь, чтобы я тебя проводил? — спросил я, подразнивая ее.

Она отпустила мою руку и игриво толкнула назад.

— Нет.

На мгновение она застыла, смотря на меня и взгляд ее был серьезный, обожающий. Я сходил с ума, когда она так смотрела. Наклонившись, она прижалась губами к моей щеке.

— Спасибо тебе, Келлан.

Это мне тоже нравилось. Я опустил голову вниз и посмотрел на нее из-под ресниц.

— Всегда пожалуйста.

Я сделаю всё что угодно для тебя.

— Я заеду за тобой позже.

Кира начала протестовать, но я посмотрел на нее достаточно убедительным взглядом. В итоге она перестала сопротивляться.

После того как мы уладили вопрос с тем, что я встречу ее после учебы, я заглянул в ее класс, полный старательных, молодых и жаждущих знаний студентов.

— Повеселись, — сказал я и направился к выходу.

Мне стало любопытно, провожает ли она меня взглядом, и я оглянулся. Она смотрела. Приятное тепло разлилось в моей груди. Я махнул ей. Провожать ее вот так на учебу было новым опытом для меня, довольно интересным… я могу привыкнуть к этому.

В итоге всю следующую неделю я отвозил и встречал Киру с учебы. И к пятнице я окончательно пристрастился к этому делу. Скучать по ней днем, видеть благодарность утром и ее волнение от встречи после учебы… это того стоило.

На мгновение я мог притвориться и поверить, что я что-то значу для нее, потому что она определенно значила для меня всё. А если вы притворяетесь и верите во что-то слишком долго, то в конце концов это становится вашей реальностью. Ведь так?

Я закрыл футляр гитары, торопясь домой. Это было воскресенье, вечер только начинался, а Кира сегодня не работала. Репетиция закончилась, и мы могли провести весь вечер вместе. А если я потороплюсь, то приеду еще до ужина, и тогда мы могли бы поесть вместе. Может, я даже попытаюсь что-нибудь приготовить. Спагетти? Меня, конечно, трудно назвать поваром, но вскипятить воду даже я смогу.

Я взглянул на Мэтта и Эвана.

− Ну, до завтра, парни.

У меня свидание. Ну не свидание, но есть кое кто очень важный с кем бы я хотел провести сегодняшний вечер. Эван так странно посмотрел на меня, что мне стало не по себе. Словно он что-то заподозрил… или я забыл о чем-то важном.

− Что? − медленно спросил я.

Эван ничего не сказал, просто кивком указал на Мэтта и поднял брови. И тогда-то до меня дошло.

− Черт, Мэтт. Сегодня твой день рождения. Прости, чувак, я совсем забыл.

Мэтт покраснел и почесал затылок:

− Не парься, Келл, это ерунда, − он кинул взгляд на Эвана. − Вы не должны устраивать из этого что-то особенное. Просто играть с вами − лучший подарок.

Гриффин сидел на спинке дивана и заворчал в ответ на комментарий Мэтта.

− Черта с два. Мы будем отмечать. Ни один день рождения не засчитывается, пока не проставишься, − он сосредоточенно нахмурился. − Мы ведь еще не ужинали?

Эван улыбнулся Мэтту:

− Нет, еще нет. Куда хочешь пойти, именинник?

Мэтт был почти раздражен. Он до жути не любил быть в центре внимания.

− Мне не пять лет… Не называй меня так, − вздохнул он: − Не знаю… Туда, где не делают праздник из того, что человек стал на год ближе к смерти.

Гриффин поднял брови в возмущении:

− Охренеть, я в шоке. Ну-ка еще раз, сколько тебе лет? Семьдесят два?

− Вот столько, − Мэтт поднял оба средних пальца.

− Одиннадцать? − усмехнулся Гриффин, и его улыбка стала еще шире, когда он повернулся ко мне. − Похоже на правду.

Даже когда я смеялся над шуткой Гриффина, мое сердце сжималось при мысли, что Кира сейчас одна дома, и, наверное, останется одна большую часть вечера… Мне наверняка не выпадет шанса провести целый вечер с ней еще… Ну, целую вечность. Но не пойти с парнями я тоже не мог. Поэтому я заставил себя улыбнуться Гриффину, когда произнес:

− Я знаю место, где тебя заставят носить дурацкую шляпу и будут унижать тебя весь вечер.

Гриффин спрыгнул с дивана.

− Да, черт возьми, давайте пойдем! Так, а что они вообще делают? − обернувшись, он нагнулся над диваном, сверкая передо мной своим причинным местом. − Если я буду себя плохо вести, они отшлепают меня?

Мэтт указал на брата.

− Я ни за что не пойду туда, где его могут отшлепать, − вздрогнув, он добавил: − Может, просто к Питу?

Сдержав вздох, я пожал плечами.

− Сегодня твой вечер. К Питу, значит, к Питу.

И почему Кира не работает сегодня? Может, позвонить, когда мы приедем, и пригласить ее? Я запрыгнул в машину, немного раздраженный, но твердо настроенный не заморачиваться. Не то чтобы я давно не видел Киру, но я прекрасно понимал, что время наедине с ней не бесконечно, и дурацкое ощущение, что оно подходит к концу, не покидало меня.

Я пытался улизнуть, когда мы зашли к Питу, но Гриффин шел прямо за мной и, схватив меня за руку, он сразу же потащил меня к бару. Хлопнув ладонью по стойке, он объявил:

− Налей-ка чего-нибудь покрепче для группы, Ритс. Сегодня мы будем в хлам!

Рита ухмыльнулась, заполучив прозвище от Гриффина, а после наклонилась, чтобы поцеловать меня в щеку. Отстраняясь от нее, я услышал, как она разочарованно вздохнула.

− Что угодно для моих любимых рок звезд, − а после начала издавать звуки, словно мысленно целовала меня. − Ммм, − бормотала она, готовя шоты.

Гриффин поднял руку с напитком в воздух и достаточно громко, чтобы слышали все посетители бара, выкрикнул:

− За моего двоюродного брата, который наконец вырос и надеется впервые прикоснуться к обнаженной девице… С днем рождения!

Весь бар взорвался смехом. Мы с Эваном тоже смеялись, пока Грифф в одиночку опрокинул шот. После он высунул язык, начав корчить рожи, а Мэтт, не моргая, сверлил его взглядом:

− Я, черт возьми, ненавижу тебя, − бесстрастно сказал он Гриффину.

Грифф схватил его напиток и влил в себя.

− Я знаю, − сказал он с ухмылкой.

Схватив Мэтта за шею, он потрепал его по голове. В конце концов Мэтт рассмеялся, пытаясь отделаться от Гриффина, и вот именно так выражалась дружба вечно спорящих и дерущихся братьев. Покачав головой, я передал Мэтту свой шот, и он с удовольствием выпил его. Эван взял свой и, выпив налитое, мы поставили стопки на стойку, где они мгновенно наполнились вновь.