Население среднестатистического города – тридцать миллионов. Города расположены далеко друг от друга, и их не много – основная территория планеты – это дикая природа. Города объединены в союзы, называемые государствами. Здесь, на Земле, государство – это совокупность городов, находящихся близко друг к другу, с единым законодательством, единой экономической системой, единой языковой культурой, обладающих единым правительством и собственной системой обороны, больше сориентированной на государства соседей, чем на космическое пространство.
Несмотря на то что земляне живут всего на одной планете, их государства разделены границами! Так, населения двух городов, находящихся рядом, но по разные стороны от воображаемой пограничной линии, считают друг друга настолько же чужими, насколько чужими являются жители разных галактических миров!
Итак, запомните: строение – город – государство.
Интересное следствие местной иерархии: атакуя города одного государства, мы тем самым не навлекаем на себя возмездия других. Всего государств девятнадцать. «Улей» приземлился на территории одного из них под названием САДГ. Ближайший к нам населенный пункт – наша первая боевая цель, город Новоеленск. Я был там. Оттуда наш информатор.
Григ сделал паузу, чтобы решить, в какую сторону направиться дальше. До него долетел отголосок мысли одного из техников: «орудия дальнего и ближнего действия» – этот Брат зациклился на вооружении противника и не слышал всего остального. Молодой Первый сосредоточился на заданном вопросе, ворочая пласты памяти в голове офицера полиции.
– Хороший вопрос, Динг!
Техник от неожиданности даже привстал, а Григ нахмурился, удивляясь тому, что узнавал от полицейского.
– Вот вам и первая слабая сторона противника: земляне безоружны. Только спокойно! Давайте разбираться по порядку…
Космическую безопасность планеты обеспечивают военные спутники. Спутников множество. Они создают сеть, через которую, в принципе, не проникнет ни один нежелательный визитер. Но есть одно «но»: орудия спутников направлены от Земли и не могут быть переориентированы – никогда и ни при каких обстоятельствах космические стражи не выстрелят по объектам, находящимся на поверхности планеты. А «Улей» вышел из подпространства уже за линией обороны – потому-то и совершил вынужденную посадку, но потому и миновал внешнее и единственное кольцо безопасности.
Что касается вооружения, имеющегося на самой планете, то его как такового не существует. Земля является планетой – членом Лиги Объединенных Миров, а Совет этого галактического объединения запретил государствам Земли держать армейские подразделения и, соответственно, оружие поражения. Теперь за внутреннюю безопасность землян отвечает этот самый Совет и местные внутренние войска, или полиция. Что касается Совета, то его возмездие и так преследует нас с момента последней битвы – именно Флот Лиги угрожает Братству из космоса. Их мы должны опередить. Что касается полиции, то за всю свою историю подразделениям внутренних войск ни разу не приходилось сталкиваться с организованным, хорошо подготовленным противостоянием – есть вероятность, что даже одна внезапная атака деморализует всю внутреннюю оборону.
– Чем же они вооружены? – спросил Вик.
– Паралитические установки: ручные, станковые, стационарные.
– Принцип?
– Воздействие на нервную систему человека с целью обездвижить на произвольный промежуток времени. Установок несколько видов. Первый: электромагнитное излучение.
Григ посмотрел на Грунка. Старший техник тут же отреагировал:
– Латы абордажников имеют защиту класса «S». Если электромагнитное оружие не предназначено для смертельного удара, интенсивность потока явно недостаточна, чтобы навредить Братьям. Для направленных импульсов можно выставить щит.
– Второй вид: световое и фотонное. Ответил Динг:
– Если речь идет об ослеплении, шлемы лат передают нам картинку всегда одной и той же яркости и насыщенности. Скафандры абордажников предназначены для выхода в открытый космос, иногда на опасном расстоянии от раскаленных светящихся объектов, например звезд. Разумеется, ослепляющее оружие нам не навредит. Да и любое другое – латы способны защитить от девяноста процентов известных излучений: тепловых, световых, ионизирующих или магнитных.
– Во всяком случае, – поддержал Грунк, – до некоторой степени интенсивности. Опять же, если оружие землян рассчитано не убивать, а усыплять, скафандры для него непроницаемы.
– Третий вид, – продолжил Григ. – Основанное на статическом электричестве. Различные шокеры.
– Сложно говорить о шокерах вообще. – Грунк потер лоб. – Предлагаю пользоваться щитами – силовое поле рассеивает статику…
– Четвертый вид: усыпляющие пули и гранаты. К этому же типу оружия земляне относят газораспылительные устройства.
Динг развел руками – ответ явно не требовался. Металлоткань скафандра не пробивала стальная пуля, летящая со скоростью один километр в секунду, а собственный запас кислорода и воды делал невозможным отравление газом.
– И последнее: полицейские обладают знаниями анатомии и соответствующих приемов, позволяющих усыпить задерживаемого, не причинив ему… М-да! – Григ и сам понял, что не все из головы пленника стоило выворачивать наружу.
Братья заулыбались.
– Ну, похоже, и все, – сообщил молодой Первый.
– А огнестрельное, колюще-режущее? – не понял Рис.
Григ пожал плечами:
– Нельзя – можно нанести увечья.
Воины недоуменно переглянулись. Вик недоверчиво покачал головой:
– Слишком просто! Чем защищены сами?
– Энергозащитные прорезиненные комбинезоны, скафандры наподобие рабочих космических.
– Силовые поля?
Григ задал этот вопрос полицейскому и сообщил:
– Нет. Ручных установок совсем не используют, стационарные потребляют слишком много энергии – дорого. Применяются лишь в экстремальных случаях в борьбе со стихией… Да, вот еще. Кроме полицейского арсенала у землян имеются: ракетницы для разгона облаков, силовые лучи для экстренной посадки воздушных лайнеров в условиях порывистого ветра, буровые для рытья тоннелей, излучатели для выращивания стен и резки каменных блоков, испарители для борьбы со штормами и наводнениями… Все установки бытовые, прошли специальный контроль на биобезопасность: в их памяти прописаны все известные виды живых существ, при возникновении опасности для которых устройство автоматически отключается.
– Транспорт?
– Только гражданский и только воздушный – по официальной статистике, на Земле нет ни одного космического корабля. Земляне используют частный и общественный воздушный транспорт для перелетов из дома в дом или из города в город. Катера городских жителей безоружные и низкой степени защищенности. Полицейские машины могут быть бронированными, но не экипируются излучателями силового поля. Применяемое на них вооружение-паралитическое из ранее перечисленного.
– Понятно, – сказал Вик. – У нас преимущество в оснащении и подготовке. Но ты не объяснил, как мы будем «захватывать» этих недотеп – их ведь миллионы и миллионы.
– Подожди, Вик. Кажется, я нащупал… Наша задача – не взять под контроль умы каждых тридцати миллионов жителей каждого земного города. Все дело в том, что эти умы… и так под контролем!!! Наша задача – только перехватить управление!
– Это значит… – пробормотал Вик.
– Слушайте внимательно! – призвал молодой Первый. – Представьте, что в «Улье» не триста тысяч человек, как раньше, а не менее тридцати миллионов. Представьте теперь, что все они живут в беспорядке: каждый занимается своим делом: когда хочет – работает, когда хочет – спит, когда хочет – веселится. Что получится? Хаос! Дайте теперь каждому по воздушному катеру и разрешите перемещаться в направлении, в каком ему вздумается. Получите аварию на аварии. Появляется необходимость в централизованном управлении. В жесткой однообразной схеме. Кому-то надо подсчитывать, сколько потребуется еды и воды, кому-то – сколько расходуется энергии, кому-то – как лучше направить потоки воздушных катеров, чтобы упорядочить городское движение. А люди живут: рождаются, взрослеют, развиваются, заводят семью, воспитывают детей, умирают. Им наплевать, есть ли вокруг порядок, главное – обеспечить свой быт, собственное благополучие и личное процветание. Чтобы организовать жизнь города из тридцати миллионов эгоистов.., нужна единая система управления, и она у них есть.
