– Когда нам ждать нападения? – спросил Первого Брата Вик.

– Думаю, через несколько часов. У нас есть некоторое время, пока лидеры русских обдумают плюсы и минусы разгрома их пограничной базы. Затем армия врага перейдет границу и вторгнется в близлежащие города САДГ. «Улья» достигнут не раньше, чем через сутки. Возможно, даже позже: «Улей» – военный корабль, его излучатели вселяют им страх. Противник будет осторожен. Надеюсь, что мы поднимемся раньше!

– Мы стараемся, Григ!

– Города САДГ нужно использовать как укрепления. Передайте Братьям: пусть сражаются за каждое здание, пусть заманят врага на землю и перейдут к рукопашным боям – в них мы сильнее. Задача – задержать противника, заставить его увязнуть в мелких стычках… Что с простудившимися?

– Ты был прав: анализатор помогает, но не мгновенно. Врачи говорят: организму нужно время на выработку иммунитета.

– Понятно.

Григ задумался. Последнее затишье требовало собраться с силами. Он вспомнил, что не спал уже двое суток. Самое странное – не хотелось. Но привычка и уверенность, что сон так же необходим, как вода и воздух, повели Грига в сторону личных покоев.

На Первом Уровне ничего не изменилось: караул замер на месте, рассеянный свет успокаивал нервы, а вокруг личных покоев юного Отца все так же слабо мерцал колпак из силовых стен. Но Григ не увидел, а почувствовал перемены – по коже пробежали мурашки, а предчувствие сдавило сердце: за силовой стеной не было Линти!

Он ворвался в двери-ворота своих покоев – никого. Беспорядок ликвидировали роботы. Порванные спальные принадлежности заменили на новые. Ни одного намека на то, что происходило в спальне несколько часов назад.

– Трул! – закричал Григ вахтенному. – Кто-нибудь проходил по коридору?!!

Демон в синих латах испуганно сжался:

– Нет, Первый Брат!

– Кто приезжал на лифте?!

– Никого! Первый Брат Вик отсутствовал! Ты тоже! Караул не подходил к силовым стенам!

– Сколько раз лифт поднимался и опускался?! – До твоего прибытия – ни разу!

Григ перевел дух и постарался подавить волнение:

– И у вас все на месте?! Ни один Брат не пропал?!

– Нет, Григ!

– Что случилось?! – подоспел Дор.

– Организуй… – Григ, раздумав, посмотрел на богатыря. – Нет, ничего… Иди, Дор!

Не стоило дергать людей – единственный, кто мог разгадать загадку исчезновения альтинки, был он сам. Медленно втянув в грудь воздух, чтобы успокоиться, Григ закрыл глаза, осматривая вторым зрением Уровни родного города. Около ста тысяч человек распространяли вокруг себя излучения, ни одно из которых не могло принадлежать девушке с бездонно-синими глазами. При этом Линти очевидно была среди них! Григ ощущал это каким-то седьмым чувством – уверенность, что альтинка все еще на Первом Уровне, оставалась такой же сильной, словно внушалась органами осязания.

– Здесь что-то не так! – пробормотал юный Отец. Он испытывал то же, что при посещении Зала Мертвых: чувство, что стоишь на самой-самой грани разгадки, но не хватает воли, чтобы осознанно заглянуть в глаза правде.

– Тебе плохо? – озабоченно склонился к нему Дор. – Тоже простуда?

Григ отстранился от чемпиона.

Сила, которая давала ему понимание будущего и позволяла смотреть сквозь стены, эта же сила скрывала то, что могло распознать даже невооруженное сознание! Ум юноши анализировал факты, четко видел их, но не мог ни на шаг приблизиться к решению – какая-то внутренняя нервозность не позволяла ему окончательно сосредоточиться.

А факты были таковы. Техники не могли отремонтировать узлы, отвечающие за преодоление «Ульем» гравитации, при этом сами же прогнозировали сроки, в которые затем не могли уложиться, даже выбиваясь из сил. Почему? Почему профессионалы, привыкшие к точности и четкости, отшлифовавшие свое умение в ситуациях, когда малейшая оплошность стоила бы Братьям жизни, допускали нелепые элементарнейшие просчеты, останавливающие всю работу? Почему Григ, так остро ощущающий везение и невезение, между тем только мозгом волновался за невыполнение плана подъема корабля на орбиту планеты? Почему, понимая, что противник наступает со всех сторон и готовится зажать Братьев в тиски, Григ внутри себя ощущал прежнюю уверенность, что всегда сможет выйти из ситуации и найти нужное решение? Куда могла пропасть Линти из запертой не только замками, но и силовыми преградами корабельной каюты? И последнее: почему Григ явственно чувствовал где-то совсем недалеко от себя дыхание юной альтинки, но, анализируя это ощущение, приходил к выводу, что ничего не видит и не ощущает?!

Григ готов был поклясться, что все вопросы сводились к одному и тому же ответу, но некий ступор в его голове мешал сложить факты воедино. «Улей» не хотел улетать с Земли? «Улей» хотел, чтобы Братья сперва отомстили землянам за гибель Мантии? Но как тогда было объяснить «Улью», что подъем в космос – его единственная надежда осуществить так называемую месть?!

– Ваше превосходительство, у нас потери! – нервно закричала голограмма старшего офицера только что организованного графом Владимиром штаба.

– Да? – Граф поднял брови. – Я ведь не отдавал приказа выступать?

– Пираты атаковали сами! Они обнаружили наш 107-й блок!

В помещении спортзала находились двое: Владимир – в электромагнитном мышечном тренажере и Вероника – на беговой дорожке. Несколько секунд назад к ним присоединилась голограмма офицера преторианцев и сразу за ней – голограмма Леверсона. Судя по всему, и генерал, и полковник собирались сообщить одно и то же – полковник начал раньше, потому Леверсон в напряжении молчал, ожидая, пока офицер опишет ситуацию.

– Обнаружили? – Владимир пожал плечами и вылез из тренажера. К нему тут же подлетел робот, очищающий и умащивающий благовониями загорелую потную кожу.

– Блок полностью уничтожен!!! Пятьдесят тысяч павших!!!

– Да? Неужели? – Лицо Владимира озарила глубокомысленная улыбка, за что граф тут же удостоился недоуменных взглядов трех пар глаз.

– Владимир?! – потрясенно взвизгнула Вероника. – Пятьдесят тысяч умерли, а ты улыбаешься?!!

– Успокойся, дорогая, война есть война! – Граф Владимир хлопнул в ладоши. – Э-эх! Поверь мне: все замечательно!

– Я тоже не понимаю, чему вы радуетесь! – присоединился мрачный, как туча, Леверсон. – Разгромили одну из наших баз – с техникой, с людьми, с оборудованием. Нешуточная потеря ресурсов, времени и денег! Вам так не кажется?! Вы убедили меня в своей компетенции, могли бы…

Граф Владимир поднял голову и расправил плечи, он никогда не позволял по отношению к себе подобного тона.

– Так! – властно прервал граф генерала. – Полковник, вы свободны! Генерал, вы ничего не смыслите в политике! На нас напали – отлично! Я потерял пятьдесят тысяч – бог с ними! Неужели не соображаете: нам больше не нужно прятаться по норам, как пещерным крысам, – САДГ первым объявило войну России! Прекращаем конспирацию – с этого момента погрузчики будут приземляться прямо в Новоеленске! Хотели ускорить атаку – пожалуйста, через час мы переходим в наступление!

Не обращая больше внимания на генерала Лиги, граф направился к выходу из спортзала, бросив жене:

– Дорогая, я созываю Международный Совет! Какое-то время буду внизу!

По требованию России на этот раз Совет проводился в так называемом Черном зале – виртуальном рабочем кабинете с черным круглым столом и черными креслами на девятнадцать персон. В этом зале устраивались экстренные заседания, требующие от всех участников максимальной сосредоточенности и серьезности.

Присутствовали правители семнадцати стран планеты и восемнадцатой – России, в лице графа Владимира.

– Господа! – трагически склонив голову, обратился ко всем русский граф. – Сегодня случилось страшное! Полчаса назад преступники, захватившие президентский пост Северной Азии, второй раз показали свое истинное лицо и обрушили мощь военных кораблей на территорию суверенной России! В считанные минуты ими был полностью уничтожен подземный объект технического назначения, расположенный недалеко от моей восточной границы. Погибли все рабочие, находившиеся на территории завода. Пятьдесят тысяч мирных и безоружных людей!!! Обладающие спутниками слежения Майкл и Родриго наверняка подтвердят мою информацию…