– Долго они не продержатся! – осознал Дор. – Нужна помощь!

– Уже недолго, – ответил Григ.

– А мы куда?

– В столицу!

Челнок включил пространственную защиту и под непрерывным обстрелом противника, сразу заметившего передвижение только что неподвижного объекта, рванулся вверх.

– Мозг! – потребовал Григ, обращаясь к бортовому компьютеру челнока. – Начни сажать корабли Лиги посадочными лучами! Активизируй полицейских! Пусть это собьет «освободителей» с толку…

Какое-то время Григ и его Синие уходили в огненном и дымовом облаке, созданном тысячами излучателей Братьев и солдат Лиги. За пределами города преследование прекратилось – офицеры Флота Лиги не имели приказа «преследовать до ликвидации» и отрабатывали приказ «очистить населенные пункты».

– Я не понимаю такой войны! – вздохнув облегченно (с Григом было все в порядке), признался Дор. – Что произошло с Мозгом?

– Мозг подчиняется системе рейтингов. – С видом победителя Григ улыбнулся. – Эти люди привыкли играть в игры, привыкли жить иллюзией, а тут мы – из плоти и крови! Они боятся смерти. Они знали, что одурманенное фантазиями тело всегда в безопасности. А тут в один момент все рухнуло. Мне потребовалось совсем немного силы внушения, чтобы азиаты поняли, что их президент уже не поможет. Чуть больше – чтобы убедить, что помогу я… Тем более что я говорил правду – сейчас у них будет мир!

– Сомневаюсь, – задумчиво пробормотал Дор.

– А я уже нет! Хорошо помню, что было в голове потерявших свои посты мэров – их собственные законы теперь защитят нас от них самих! Сообщи Братьям: не рисковать жизнью понапрасну и не стремиться сдержать натиск армии! Уже недолго!

Дворец почти полностью располагался под землей. С воздуха он выглядел невзрачным набором конусов, едва поднимающихся над верхушками непролазного леса. Если бы Братьев не вел навигатор столицы, на своей бешеной скорости они никогда бы не заметили крохотное сооружение далеко внизу.

Возникшие ниоткуда, вероятно прятавшиеся по всему лесу, большие бронированные полицейские катера попытались почетным эскортом проводить нового президента в его апартаменты. У них ничего не получилось – Братья двигались слишком быстро: стремительно пошли на снижение, мгновенно остановились, выпрыгнули из едва начинавших открываться люков.

У сенсорных ажурных ворот «дворца» встречали люди в строгой, но с претензией на дороговизну одежде, вероятно старшие офицеры полиции, вице-президенты, заместители, секретари и так далее – Григ не особенно вникал в смысл понятий, извлеченных в свое время из головы мэра Новоеленска. Один из встречавших выглядел странно бледным и потерянным настолько, что даже привлек внимание молодого Отца, потратившего драгоценное мгновение, чтобы скользнуть по сознанию этого вельможи.

– Бывший президент! – не останавливая шага, объяснил Григ Дору. – Его взять с собой – используем, что знает!

Ни с кем не заговаривая, отмахиваясь от комплиментов и поздравлений, не вникая в предложения отдохнуть и совершить экскурсию по дворцу, Григ устремился к самому сердцу строения – в Центр межправительственной интерактивной связи.

Если снаружи дворец не представлял собой ничего интересного, то внутри впечатлял одновременно и роскошью и функциональностью. Поражало и количество прислуги: как людей, так и роботов. Но Григ слишком спешил, чтобы замечать что-то вокруг себя. Остальные Братья были настоящими воинами и настоящими практиками – их не могла привлечь или удивить золотая обертка.

В центре большого круглого помещения со множеством стальных дверей по всему периметру ожил огромный фасеточный глаз Мозга.

– Я хочу говорить со всеми государствами одновременно! – восстанавливая дыхание от бега по этажам и коридорам, потребовал Григ.

– Десять человек в загородном клубе. Трое – в обзорной галерее на корабле-спутнике. Остальные – за пределами центров связи, – сообщил Мозг.

– Объяви всем, что я хочу их видеть! Впусти меня в клуб!

Одна из стальных дверей в круглой стене медленно поползла в сторону.

Загородный клуб представлял собой полутемное, освещенное бегающими цветными лучиками прожекторов помещение, разделенное на четыре части: сцену, где танцевали грациозные, тонкие, как струна, девушки; зал с массивными столами из черного дерева и такими же креслами, в которых восседали десять солидных людей в черных костюмах строгого покроя; игровой зал с небольшим полем с лунками для игры в маленькие пупырчатые мячики и оранжерея с лежаками вокруг фонтанов, отгороженная от основного зала темным узорчатым стеклом.

Ступенчатая арка, заканчивающаяся деревянной дверью, напоминала вход в старинный клуб. Трое о чем-то оживленно споривших мужчин в черных костюмах сразу затихли, увидев появившегося из двери напротив незнакомца.

Какую-то минуту все в зале изучали друг друга.

– Это, наверное, новый правитель САДГ?! – с непонятной издевкой засмеялся один из троих, полный пожилой мужчина.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался другой из тройки.

– Догадался, когда ни с того ни с сего пропал Гарсия. А потом, через двадцать минут нас вызвали на общий совет. Как еще сопоставить эти факты? – Толстяк высокомерно посмотрел в сторону Грига, но сказал так, чтобы юноша не мог его слышать: – Надеюсь, хотя бы у нового президента хватит мозгов ничего не испортить?!

– Владимир! – укоризненно бросил третий из тройки и откинулся в кресле.

Толстяк, которого звали Владимир, встал из-за стола, с высокомерной уверенностью подошел к Григу и стал внимательно осматривать его абордажные латы – молодой Отец отказался тратить время на переодевание.

– Вы еще совсем юный правитель, – улыбаясь, наставительно заулыбался Владимир. – Наверное, не знаете, что у нас. строгие правила? Загородный клуб требует классической формы одежды и определенного стиля поведения. Не потрудитесь ли выйти и надеть смокинг?

Энергии поступало достаточно – ощущая собственное могущество и зная, что достиг поставленной цели, Григ почувствовал себя умиротворенным. Вместо того чтобы оскорбиться наглым поведением толстяка, Брат с интересом озирался по сторонам. Удивительно, но, несмотря на явную виртуальность окружающей панорамы, Григ физически чувствовал большинство предметов. Реальность и внушение в интерактивном клубе переплетались настолько, что даже внутреннее зрение не сразу отделяло правду от фальши.

– Странно… – оценил творение землян Григ.

– Странно, что я даю вам советы? – удивился толстяк. – Отчего же? Вы еще совсем мальчишка – признаюсь, даже от САДГ трудно было ожидать такого недоразумения!

Григ наконец заметил, что над ним издеваются. Он посмотрел в глаза незнакомцу, и тот ответил ему тем же. Потребовалось всего одно мгновение, чтобы русский все понял – потрясенный силой пронизывающего взгляда юноши, граф Владимир нахмурился.

– Я пришел не в смокинге? – Григ криво усмехнулся, видя, как бледнеет только что красная физиономия толстяка. – Это такие правила – притворяться, что все по-настоящему? Тогда среди вас есть нарушитель посерьезнее. Я, во всяком случае, сохранил свое лицо и телосложение!

– Кто вы? – Майкл первым заметил внезапное изменение на лице русского графа.

– Президент САДГ, – подтвердил первоначальную версию Владимира Григ.

В зале не осталось ни одного человека, который бы не посмотрел в их сторону. Девушки продолжали танцевать, поддерживая иллюзию клуба, но музыка стала заметно тише.

– Слишком быстро выбрали нового президента… – осознал Владимир.

– Это вы нас собрали? – поинтересовался Родриго.

– Да, я. Где все остальные? Родриго повел бровью, утверждаясь в мысли, что наглецов в их полку прибыло.

– Скоро будут. Они – свободные люди: захотят – придут, захотят – нет. Зачем вам все?

– Не собираетесь ли вы изменить политику САДГ в отношении пришельцев?! – испугавшись собственного предположения, воскликнул Рави.

Владимир круглыми от ужаса глазами пробежал по лицам товарищей, потом отступил от Грига и тяжело рухнул в ближайшее кресло.