Григ бросил на красавицу короткий жесткий взгляд, повернулся и шагнул за дверь.

– Вы пропустите мой крейсер или нет?! – теряя терпение, закричал Леверсон.

Граф Владимир не обратил внимания на тон собеседника:

– Давайте еще раз: как вы собираетесь нейтрализовать инопланетян?

– Я уже говорил: применим «силовой мешок»!

– А я уже возражал вам, что «силовой мешок» – слишком расплывчатое определение.

– Оно и не может быть другим: вы – не военный!

– Как раз наоборот – я получил прекрасное военное образование. В моем роду испокон веков все мужчины – военные… вы не ответили!

– Но что вы спрашиваете?

– «Силовой мешок» – просторечное определение совокупности средств и материальных воздействий, приводящих к ограничению движения противника в сжатом объеме. На профессиональном языке «применить силовой мешок» означает «использовать набор действий, парализующих передвижение вражеского объекта». Я же вас спрашиваю: какие конкретные действия и устройства вы намерены использовать для обездвижения так называемых «мантийцев»?

– Это имеет значение?

– Конечно! «Силовой мешок», как правило, выбрасываемый тяжелым крейсером для захвата космического объекта меньшей массы, – сложная силовая ловушка, основанная на способности высоких энергетических потенциалов искривлять пространственно-временной континуум. «Мешок» надежный и безопасный, но его вы применить не сможете – черт-те чем еще такое воздействие отразится на состоянии планеты! Второй вариант: ловушка из гравитационных центров масс. Опять же – надежная, но помешает Земля, масса которой несравнимо выше и массы космического города, и массы самого крейсера. Вариант третий: магнитно-гравитационное «тяжелое» поле, замедляющее течение «охваченных им» биологических процессов: люди, животные и организованные на биологических ячейках магнитные «мозги» не способны преодолеть вялость, сонливость и пассивность, а электронные устройства и механизмы показывают сбои в работе и даже способность к саморазрушению. Использовать такую ловушку допустимо, но у нее есть свои минусы – противник не до конца лишается возможности сопротивляться, а «тяжелое» поле в равной мере действует и на врага и на своих, посланных в зону атаки для нейтрализации «содержимого мешка». Последний, четвертый вариант: силовое поле в его классическом представлении – колпак из «силовой стены», опущенный на инопланетный корабль и прилегающую к нему территорию. С экологической точки зрения – все великолепно! С точки зрения реализации – проблематично. Для создания полусферы таких размеров потребуется значительное количество излучателей, размещенных на равном расстоянии непосредственно на земле. Соответственно, у противника есть и время, и возможность, и стимул помешать их перемещению и монтажу… Это кратко. Еще раз спрашиваю: что вы собираетесь применить?!

– Откуда вы все это знаете, граф? – изумился Майкл.

– Я же говорю: он просто тянет время! – завизжал Гарсия.

Леверсон недовольно пожевал губами:

– Не понимаю, чего вы от меня хотите? Мне что, вообще ничего не делать? То нельзя, это нельзя…

– Делать, генерал, делать! Но только так, чтобы наши потери оказались адекватными вашим задачам! Мы не сомневаемся, что такой опытный полицейский, как вы, без труда уничтожит горстку космических пиратов, – мы просто хотим, чтобы

Земля и ее жители не пострадали от чрезмерной эффективности ваших приемов!

– Стоп связь! – наконец потребовал Родриго.

Их было пятеро: Владимир, Родриго и Майкл как представители стран – обладательниц ключами спутников; Гарсия как пострадавшая сторона и Леверсон как руководство «спасителей». «Совещание» назвали «координационным советом». Местом действия выбрали обзорную галерею виртуального космического корабля: четверо землян на самом деле возлежали в ложах в Центрах Международных Контактов своих дворцов, но видели себя стоящими на полированной палубе под прозрачным колпаком, за которым красовались звездная россыпь Млечного Пути, голубой шар Земли и семь из десяти гигантских космических крейсеров (три скрывала тень планеты). Генерал Леверсон присутствовал на совете менее реалистично – в виде качественной, но все же голограммы. Сам он не видел ни обзорной галереи, ни голубого шара планеты, потому что пользовался обыкновенной видеосвязью – земляне могли его «отключить», на время прерывая трансляцию.

Связь с флагманским крейсером прервалась. Леверсон исчез с «палубы». Их осталось четверо.

– Что вообще происходит? – потребовал объяснений Родриго. – Ты уже битый час морочишь голову этому генералу! Чего мы добиваемся?

– Я тоже не понимаю! – заявил Майкл. – Решили же: пропускаем один крейсер. Чего ты тянешь?! Ну, нам с тобой можно не торопиться, а посмотри на Гарсию! На нем лица нету! Его люди гибнут! Его города разрушают!

Граф скорчил сердитую, недовольную мину, дескать, ваша тупость, господа, выведет из себя кого угодно:

– Да перестаньте вы тыкать Гарсией! Плевал он на людей и на города! О гражданах он беспокоится… За срок своего правления этот заботливый гений ни разу не выбрался из подземного каземата, а все, о чем он заботился, так это о регулярности выхода на экраны сериалов с собственным участием да телепрограмм, пропагандирующих любовь к действующему президенту как непревзойденному образцу добропорядочности, заботливости и человеколюбия! В отличие от меня и вас, у Гарсии нет ни времени, ни возможности думать о том, что завтра случится с людьми или со всей Землей, – он слишком озабочен поддержанием собственного рейтинга! Не граждане у него гибнут, а рейтинг падает!

– Да как вы смеете?! – начал возмущаться Гарсия, но граф посмотрел на него с таким презрением, что президент Азии захлебнулся словами.

– Спокойно, Гарсия, – холодно потребовал граф Владимир. – Тебе уже ничего не светит! В любом случае. Элементарные прогнозы показывают, что падение президентского рейтинга в САДГ необратимо! Даже если Леверсон превзойдет самого себя! Потому успокойся и наберись сил, чтобы хотя бы уйти достойно!

– Владимир, – с сомнением покачал головой Майкл. – Любому хамству есть предел. Нам ни к чему ссориться. Тем более сейчас.

– Да я вообще не обязан этого слушать! – заорал вконец распсиховавшийся Гарсия. – Пришельцы приземлились на территории моей страны! Четырнадцать часов назад, когда я обратился к вам за помощью, все сказали: «Это твои проблемы!» А теперь, когда крейсера Лиги вышли на орбиту Земли, изображаете из себя героев! Да теперь это вообще не ваше дело! Как, когда и чем нейтрализовать нарушителей – проблема САДГ и Леверсона, а больше – ничья! Ясно?! Вас это не касается!!!

– Ошибаешься! – огрызнулся граф Владимир.

– А я говорю – разберусь без вашего участия! Граф пожал плечами:

– А я не пропущу крейсер. САДГ – твое. Спутники – мои.

– Пожалуйста! Поставишь себя в положение преступника! Содействие нарушителям, стремящимся уйти от правосудия! Не думаешь же ты, что спутники – препятствие для тяжелых крейсеров?!

– Если мои спутники уничтожат, – помедлил Владимир, я пошлю ноту протеста Совету Лиги, объявившей войну планете Земля! А твой Леверсон потеряет и погоны и голову в считанные минуты! Тебе же, Гарсия, убедительно рекомендую успокоиться, чтобы потом не пожалеть о слишком длинном языке! С момента падения космического города мы не изменили мнения о пришельцах! Просто пока речь шла о группке разбойников, прикованных к планете и перемещающихся в пределах территории САДГ – да, это было внутреннее дело твоей страны! Но когда в атмосфере Земли возникает угроза битвы между тяжелым крейсером Лиги и древним космическим городом – черт возьми, Гарсия, встает вопрос о жизни всех нас!

– Владимир, – вмешался Майкл. – Но так тоже нельзя! Пришельцы атакуют города Азии. Нужно действовать, а ты связываешь всем руки. Чего ты ждешь от Леверсона?

Толстяк обреченно вздохнул, но поразительно быстро успокоился.

– Я объясню, а вы судите сами. Нет так нет. Граф может и помолчать. Делайте тогда, как вам заблагорассудится… – Он еще раз тяжело вздохнул, давая понять, что старается для кого угодно, но меньше всего – для себя. – Что мы с вами имеем? Имеем упавший космический город с людьми, якобы (по словам Леверсона) намеревающимися уничтожить всю нашу планету. Я говорю «якобы», потому что эти люди изначально взялись за дело не так, как следовало бы, будь у них действительно намерение разрушить и уничтожить здесь все и всех: малые летательные аппараты, оружие единичного поражения, короткие вылазки, нарушающие лишь уличное движение городов, и так далее и тому подобное. Тогда как сам Леверсон с его тяжелыми крейсерами воистину без труда и по одной неосторожности способен превратить нашу планету из цветущего рая в метеоритное облако! Положительные стороны: мы имеем маяк связи, внезапно возвращенный в Солнечную систему, имеем внимание Совета Лиги и ее Арбитража – чего безрезультатно добивались долгие годы.