– Нет. Я хочу сказать, что альтинами вообще НЕ РОЖДАЮТСЯ! Я хочу сказать, что могу превратить в альтина любое разумное человеческое существо! Любой из нас способен предчувствовать перемещение энергетических полей вокруг себя, любой способен питаться от внешних волн или, наоборот, терять в них свои силы, любой может контролировать мысленный обмен с окружающими (в большей или меньшей степени зависимости от природы), нужно только научить наш организм правильно интерпретировать то, что и так ему доступно! Научить не мозг – научить тело! Я знаю, как и чем это делать! Я могу наделить силой «всевидящего» и «всезнающего» любого, кого захочу!
– Но это же невозможно… Альтины выращивались веками. Специальный отбор, генетический анализ, наконец – Школы Леноса. А вы…
– Никто и не отрицает, что мантиец (или, как ты говоришь, альтин) – лучший образец человеческой породы. Этот материал легче обучается, сильнее физически и духовно, наиболее развит умственно, благороден и чист… Но! Из плохого материала получится слабый, неяркий образец, из хорошего – могучий и талантливый… Я же могу получить АЛЬТИНА из ЛЮБОГО теста!
– И с этим вы прилетели на Землю? – ужасаясь, осознала Линти. – Эту тайну сохранили на тысячелетие?
– Да, моя дорогая!
– И вы хотите изменить мир?
– Несомненно хочу! Как и любой другой достигший вершины – такова наша людская сущность!
– Что же вы сделаете?
– Сперва мальчики завоюют для меня Землю. Обретя планету, я узаконю свое положение во всех союзах и объединениях космоса. Затем все правящие партии Галактики одна за другой преклонятся передо мною. Наконец, я организую новую всегалактическую структуру, во главе которой и встану. А там – будет видно!
Линти посмотрела в темные глаза ученого древности – Гронед не выглядел сумасшедшим. В глазах искрились молодость, азарт, любовь к жизни Еще – сила и уверенность. Одержимости не было.
– Как вы хотите захватить Землю? – грустно улыбнулась альтинка. – Сто пятьдесять тысяч Братьев против…
– Ты забыла: не просто Братьев – генетических мантийцев. Возглавляемых настоящим альтином!
– Григ? Да он простой мальчишка! Как он выстоит против Тургаона – маршалу покорялись десятки звездных систем, сотни флотов, тысячи армий?!
– Ты не понимаешь, – спокойно разъяснил Гронед. – Ни Тургаон, никто иной не сможет противостоять Отцу «Улья».
– Это-то еще почему?!
– Во-первых, Григ – альтин от рождения. Достаточно сильная личность с момента появления на свет. В нем лучшая коллекция генов, которая только существовала в истории. Во-вторых, ему нет равных в обладании энергией – в нем поселился Бог «Улья». Григ чувствует течение пространственно-временных волн, как ни одно другое существо в Галактике, он обладает силой, способной сокрушить космические корабли, волей, способной подчинить армии! Так что ничто и никто не сможет противостоять стремлениям этого мальчика!
– Никто, кроме вас?
– А мне-то зачем? Желания Грига – это мои желания, побуждения Грига – это мои побуждения. Григ – только оружие в моих руках. Бог не просто дает ему силы, он направляет его мысли.
– Опять Бог?! А я уж было подумала, что вы не сумасшедший!
Гронед лишь чуть улыбнулся – сарказм альтинки не показался ему обидным.
– Я называл его Богом – нужно было приучить Братьев. Так часто называл, что и сам привык.
– Его? Кого его?
– Энергетический кристалл, концентрирующий в себе спектр излучения, активизирующего программу управления энергетическими потенциалами человека. То самое устройство, которое порождает альтин из обыкновенных неподготовленных особей. Маленькая компактная Мантия. С одним усовершенствованием: изучив влияние спектра на поведение человека, я могу менять не только интенсивность или направленность излучения, я могу передавать вместе с ним управляющие команды и информацию, превращая своего подопытного в монстра, но контролируя при этом каждый его шаг и каждую его мысль.
– Подопытный монстр – Григ?!
– Да, моя дорогая.
– А если все альтины объединятся?! Если соединят силы, если предскажут каждый шаг Грига, обрекая его и всех вас на провал?!
Гронед покачал головой:
– Шаги Отца непредсказуемы для ясновидящих! Ни один альтин не способен увидеть источник своей силы. Никто из твоих знакомых не увидит «Улья», никто из них не предскажет поступков Грига. Как когда-то давно ни один из миллионов Великих и Величайших не сумел разглядеть судьбы собственной любимой планеты. Такова природа явления – источник обучающей энергии никогда не позволяет заглянуть в самого себя!
– Значит, Лига обречена?
– Да, я так думаю! Но в этом ведь нет ничего страшного. Я хочу изменить систему правления, встав во главе общества и наградив людей космоса всеми преимуществами бывших мантийцев. И я вовсе не мечтаю превратиться в мифического злодея или тирана. Править должен сильнейший – разве не этому учит Нас вся человеческая история?
Внезапно Линти испугалась, осознавая, что превращается в ненужного свидетеля, который узнал достаточно, чтобы представлять опасность.
– Почему вы решили поговорить об этом со мной? – запинаясь, произнесла красавица.
Гронед улыбнулся – добродушно, но с пугающим блеском в глазах.
– С кем же мне еще разговаривать? Григ выполняет свою миссию – под воздействием энергии кристалла он не способен вести беседы, а без воздействия – слишком истощен, чтобы что-то понимать. Из оставшегося населения «Улья» ты – единственная сильная личность. Кроме того, обитающая на Первом Уровне, что запрещено моими же собственными законами. Мне стало интересно посмотреть на твои гены, узнать твое происхождение. Ну и поговорить по душам – знаешь, как трудно добрую тысячу лет молчать о том, что заботит тебя каждую минуту?
– Запрещено вашими законами… Наверное, вы ненавидите женщин?
Гронед улыбнулся еще шире, сверкнув снежно-белыми зубами:
– Почему же? Очень люблю!
– Но на корабле – «Улье» женщина – низшее существо без права голоса!
– Ну что же делать. Мантийцем – преемником действующего Отца в равной мере могли стать и мужчина и женщина – допусти, конечно, я такую оплошность. Так уж получается, что мужчина под воздействием внешнего побуждающего импульса приобретает целеустремленность, уверенность, твердость характера. Женщина, наоборот, теряется в выборе приоритетов. Не нужно далеко ходить, вспомни сама: в моменты, когда к Григу подступали силы кристалла, юноша ощущал себя окрыленным и непобедимым, а ты – взбесившейся, перепуганной до смерти кошкой. Подумай: окажись такая «кошечка» во главе Братства, все – нет ни Братства, ни Братьев! Пришлось принять меры и ввести половую дискриминацию. К тому же первые семьсот жительниц «Улья» изначально не были моими родственницами, да и жить со мной в мире тоже отказывались… Шучу, конечно.
– А что будет с Григом, когда он сделает все, чего вы от него ждете?
– Сложно сказать. Наверное, ему поставят памятник… Шучу. – Гронед задумался и вздохнул: – А жаль мальчишку! Он уже сейчас истощен до полусмерти. Дальше будет еще хуже.
– Как это?!
– Вот так. Такое количество энергии, как у него, не удержать ни одному живому организму. Мальчишка погибнет, как только я перенаправлю кристалл.
– Ему только семнадцать лет!!!
– Согласен – сам удивлен. Вероятно, перед посадкой у «Улья» были критические моменты. Пробуждаясь, я рассчитывал увидеть богатыря в рассвете сил или пожилого мужчину, умудренного жизненным опытом. Но, несмотря на юный возраст, Григ – полноценный, сформировавшийся Отец, вполне способный выполнить свое предназначение.
– Умоляю, Гронед, пощадите его!
– Линти, ты перевозбудилась – что общего у тебя с этим ребенком? А пощадить – не разумно, да и поздно уже – игра входит в свою завершающую стадию.
Линти подняла на черноволосого гения полные непонимания и тоски глаза:
– Зачем же вы все-таки рассказали это мне, Гронед?!
– Ах вот ты о чем! Почему я уверен, что ты не сумеешь все испортить, попытавшись увести Грига или каким-то образом предупредив остальных альтин Галактики? Потому, моя девочка, что теперь мне уже просто нельзя помешать! За мной можно наблюдать – с восторгом или без, с любовью или ненавистью. Уже сейчас я держу под контролем само Пространство и Время!!!
