Президент Родриго и король Майкл закивали, с сочувствующим видом взирая на толстого графа. Остальные правители возбужденно загудели, единодушно выказывая негодование и тревогу.

– Итак, все мы серьезно ошиблись! – торжественным голосом продолжил граф. – Враг ненасытен, враг жесток, враг беспощаден! Он не остановился на одной стране! Сегодня, господа, произошло следующее: одно из государств нашей планеты объявило войну не России, а всем нам, всем странам и всем континентам Земли! И я хочу заявить, что с того момента, когда погиб первый мирный гражданин моей великой державы, я считаю себя вправе подготовить и осуществить справедливое возмездие!!!

Перед тем как выступить перед вами, я провел предварительные переговоры с генералом Леверсоном – генерал согласился предоставить России всю необходимую технику и оружие. К сожалению, сами войска Лиги не смогут вмешаться: война между государствами Земли – внутренняя проблема нашей планеты. И эту проблему придется решать только мне и вам – только нам с вами! И вот, господа, я созвал вас, чтобы заручиться поддержкой и согласием всех семнадцати государств Земли – Россия первой приняла на себя удар агрессора, и Россия готова стать той силой, которая вышвырнет чужеродное семя со священной земли наших предков!!! Разгорячившегося, покрасневшего от праведного возмущения пожилого графа поддержали дружными громкими аплодисментами.

– Атакуем волнами! – Владимир, облаченный в императорский мундир, с грохотом мерил шагами кабинет дворца, в котором организовал штаб своей армии. – Первая волна – пробная. Десять тысяч пилотов и пехотинцев на каждый из пяти ближайших к нашей границе городов САДГ. Вторая – накрытие и полная ликвидация вражеских укреплений – двести тысяч боевых единиц на каждый из атакуемых городов. По опыту первой волны мы определимся с методами ведения боя – либо уничтожим укрытия пришельцев с воздуха, либо основной удар предоставим десанту и наземной технике.

– Почему нам сразу не нанести удар по их базе? – спросил один из полковников. – Уверен, что у азиатов не хватит сил, чтобы препятствовать нашему продвижению.

– Причины две! – громовым голосом разъяснил граф. – Первая: имитация. Для наблюдателей Лиги мы не ликвидируем пришельцев – мы отвечаем на агрессию со стороны соседнего с нами государства! Вторая: тактика. Космический город – это вам не стая истребителей! Мощь космического корабля несравнима с наземными оборонительными комплексами. Прежде чем нанести визит космическому городу пришельцев, я хочу выбить их из городов САДГ, загнать обратно в нору, а затем поговорить с сопляком, исполняющим обязанности их командира.

– Вы не отрицаете переговоров?! – удивился другой полковник.

– Более того – рассчитываю на них! Мне нужен этот корабль! Нужен целым и невредимым!… Все! Всем занять свои места! Выступаем через десять минут!

Оборону Тунгусска обеспечивал отряд из восьмисот Черных Братьев-Демонов – все, что осталось от гарнизона в две тысячи лучших воинов после локализации Григом эпидемии гриппа. Командовал отрядом тысячник Курт.

Курт и его воины знали все: когда произойдет первое нападение, сколько человек и единиц боевой техники врага войдет в город, какие хитрости сле­дует ожидать от армии русских. Все эти сведения поступили из «Улья» еще задолго до начала штурма. Григ откуда-то знал, что враг нападет в два приема – первый удар будет пробным, второй – основным. Знал, что первыми под удар противника попадут только пять пограничных населенных пунктов САДГ. Еще знал, что ни один из этих пяти пунктов Братьям удержать не удастся…

Приказ, который получил Курт, был абсолютно невыполним – отряд в восемьсот человек должен на несколько часов задержать вторую волну вражеской атаки. Поэтому Курт буквально светился от счастья – ему представилась возможность, о которой мечтал каждый как едва оперившийся, так и самый старый и опытный воин «Улья», – героически отдать жизнь за тысячи и тысячи жизней остальных Братьев. Такой подвиг не мог не войти в Книгу Героев!

План Грига был следующий: сделать так, чтобы противник не стал осторожничать и вторая волна атаки не превратилась в дистанционную бомбардировку. Для этого предполагалось не препятствовать десяти тысячам лучших солдат русского графа: вести по ним редкий одиночный огонь из укрытий, организованных под землей или в жизненно важных помещениях небоскребов; использовать радиоуправляемые излучательные установки, чтобы обмануть врага относительно численности городского гарнизона. Враг должен был понять, что, с одной стороны, малыми силами ему не охватить всей территории Тунгусска, а с другой стороны, сопротивление настолько слабое, что достаточно быстрого, уверенного натиска пехотинцев, чтобы вычистить все здания города, не разрушая его до основания с воздуха и избегая ненужных потерь среди мирного безоружного населения.

Для второй же волны Братья подготовили несколько сюрпризов. Первый – сто мощных космических излучателей, демонтированных когда-то с батарей тарибской «Эльрабики»: по распоряжению Грига пятьсот таких установок были поровну распределены по пяти городам «зоны риска». Огромные, по земным меркам, блоки этих орудий были укрыты на территории города и, активизированные в нужный момент, должны были в одно мгновение превратить воздух над жилыми районами в сплошное огнедышащее облако плазмы. Второй сюрприз: посадочные лучи городской системы воздушной навигации. Этим лучам и управляющему ими Мозгу вменялось в обязанность тормозить воздушную и наземную технику русских, вынуждая их покидать свои машины. Третий – размещенные на центральных проспектах излучатели силовых стен. Включаемые и выключаемые дистанционно, силовые стены должны были создавать путаницу в передвижениях вражеской армии и расчленять колонны техники на более мелкие, соответственно менее опасные. И четвертый, главный сюрприз: Демоны «Улья» – солдаты, не ведающие страха смерти, живучие, с отшлифованными до мастерства навыками и умением убивать.

– Они приближаются! – сообщил командир первой разведтройки.

– Принял! – кивнул Курт. – Отключить силовые стены! Пропустить колонны врага! Огонь не открывать!

За улицами города следили зонды и навесные камеры визуального наблюдения. Братья оставались в укрытиях, ожидая приказа старшего. От горожан избавились, согнав их всех в подземные уровни мегаполиса…

Около трех тысяч перехватчиков той же модели, что и у солдат Лиги, но с другими опознавательными знаками на крыльях несколько раз свирепо прочертили небо над Тунгусском. Не обнаружив ни одного воздушного объекта, способного оказать сопротивление, они разбились на небольшие группы и снизились, наполнив проспекты ревом своих двигателей. Получив разрешение на атаку, в город вошли колонны бронетехники – приземистые обтекаемые машины сложной конструкции, с подвижными, унизанными излучателями круглыми башнями. Такой техники Братья еще не видели – на космических лайнерах, достававшихся на разграбление «Улью», как правило, не держали тяжелых танков. За танками неторопливо, осторожно и с оглядкой ступали пехотинцы в энергозащитных пуленепробиваемых латах, с автоматическим оружием в руках и зачехленными мечами на спинах.

– Пропустить их к центру! – приказал Курт. – Огонь не открывать!

На экранах своих мониторов засевшие в укрытиях Братья видели, как солдаты русских медленно распределяются по пустующим мертвым улицам.

– Латы без усилителей – простая броня! – прокомментировал Черный Брат-техник. – Силовой щит у каждого третьего. Мечи легкие, но со схемотехникой. В шлемах – биолокаторы, прячься не прячься, скоро вычислят.

– Понял, – сказал Курт. – Начинаем! Открыть беспорядочный огонь! Самим не высовываться!

На крышах зданий, внутри фонтанов на площадях, на статуях в скверах и на опорах мостов ожили роботы-излучатели. Над тротуарами засверкали всполохи энергетических зарядов. Послышались первые испуганные крики застигнутых врасплох пе­хотинцев. В следующее мгновение солдаты графа попадали на землю, прижались к стенам домов, некоторые запрыгнули в десантные отсеки танков. Танки завертели башнями, перестреливаясь с аналогичными им, но только стационарными установками наведения Братьев.