– С ней был твой Отец.
– Он…
– Тоже сгорел.
– Невозможно… – Кровь ударила в виски. Такого не может быть, но, наверное, так оно и было – Григ и сам чувствовал… – Что они там делали?
– Боролись. Кани хотела остановить «Улей», а Отец пытался ей помешать.
Григ замотал головой – его разум отказывался верить, а шестое чувство словно издевалось, крича: «Ну что ты сопротивляешься? Слушай себя, а не девчонку! Ты ведь и сам все знаешь! Сам все ЗНАЕШЬ!»
– Я должен был быть там!
Линти посмотрела вопросительно, но ничего не сказала.
Бот стремительно уносился прочь от черной громады пиратского корабля.
– Интересно, где мы? – не ожидая ответа, спросила альтинка.
Но парень вновь удивил ее, уверенно и с самым мрачным видом сообщив:
– На Земле.
– Объяснись!
– Перед смертью Болер успел расшифровать тайнопись зала главного гиперпривода. Тысячу лет «Улей» стремился достичь планеты, называющейся «Земля». Раз Бог позволил Братству упасть на планету, значит, Болер не врал.
– Ты знаешь про Землю?
– Нет. Ничего не знаю. «Улей» построил мантиец по имени Гронед – так сказано в тайнописи. Этот человек хотел, чтобы Братство попало на Землю.
– Но зачем?
– Отомстить.
– За что?
– За гибель мира под названием Мантия.
– Через тысячу лет?! Григ пожал плечами.
– И Братья захотят мстить?
– Не знаю. Братья не захотят, но «мир принадлежит Братству». Тот, кто думает иначе, – враг. На какое-то время Линти задумалась.
– Хорошо, – заключила она. – В ближайшем городе обратимся к правительству. Они примут меры. Это планета – не космос. Здесь Братья не в своей стихии. Здесь они безвредны…
– Я так не думаю! – Глаза Грига оскорбленно засверкали, а Линти встрепенулась от интонации напарника, понимая, что допустила ошибку.
– Ты многого не знаешь, Григ, – попробовала растолковать альтинка. – Это ведь не Галактика. Это планета. У Братьев не будет обычного эффекта внезапности. Нет приспособленной для наземного боя техники. Нет былой маневренности. Нет возможности отступить и скрыться…
– Ну и что?
– «Ну и что»? Не смеши, Григ! Ты знаешь, что такое планета?
– Ну?
Насупившийся, воинственный Григ представлял смешное зрелище – Линти захотелось погладить парня по голове, чтобы успокоить и убедить в своем прежнем расположении. Но она вовремя спохватилась, вспомнив, что нервы молодого Брата не железные, а годами взращиваемая агрессивность может оказаться сильнее собственного мнения Грига.
– На планете живут люди, только не тысячи, как на самых больших космических кораблях, а миллиарды и миллиарды! В одном городе может насчитываться до сотни миллионов человек! Планета – это тысячи и тысячи городов! С развитой инфраструктурой, с армией, с полицией, со службами безопасности, с высокотехнологичным оборонным комплексом и системой наведения правопорядка. Что смогут здесь двести-триста тысяч Братьев? Тем более – вооруженных и обученных для рукопашного боя? Григ, ты меня слышишь?
Григ слышал. Но он не хотел верить в то, что слова Линти – это правда. Тем более что картина под ботом менялась: снизу выплывали глыбы строений искусственного происхождения. Их становилось все больше и больше. «Город» надвигался огромным массивом зданий, сооружений, стен, куполов, шпилей…
Ощущение показалось парню знакомым – чем-то это напоминало приближение к космическому крейсеру. Пожалуй, разница состояла только в цветовой гамме – внизу было слишком много белого, розового, коричневого и зеленого, вверху – голубого. Маловато черного. Еще – слишком светло. Ярко-желтый шар занимал строго определенное положение посредине голубого свода и сверкал так сильно, что не давал рассмотреть себя, заставляя глаза слезиться. Но общее впечатление было такое, что город, как и крейсер, не имел ни границ, ни четких форм и, как и крейсер, пугал скрытой мощью… Едва остались позади зеленые оттенки леса и нагромождения каменных и стальных конструкций поглотили все окружающее пространство, как в небе над высотными зданиями появилось мельтешащее разноцветное густое облако небольших летательных аппаратов, движущихся в нескольких направлениях, точь-в-точь как пчелиный рой.
– Входим в городскую инфраструктуру, – сообщила Линти.
– То есть?
В это время ожила связь бота. Их приветствовали на языке, немного напоминающем «стандарт», записанный Григу тарибами. Невидимые люди обменялись несколькими фразами с Линти, после чего заговорили более понятно. Прибывшим предлагали определиться с местом назначения и передать управление ботом городской навигационной службе.
– Нам нужно попасть к правительству, – сказала Линти.
– Леди, не занимайте эфир, – огрызнулись на связи. – Вы уже передали управление? Если нет, предупреждаем: через полторы минуты будем вынуждены посадить ваш транспорт – вы нарушаете режим движения и представляете опасность для окружающих.
– Управление передано.
– Хорошо, леди. О пункте назначения вы сможете сообщить позже.
Бот входил в «рой» – огромный бесконечный многослойный массив движущихся маленьких корабликов. Нечто подобное Григ уже наблюдал в своей жизни – на маневрах, проводимых в родном «Улье». Тогда в космос выходили тысячи и тысячи парусников. Но парусники вели себя куда интереснее – они двигались так, как хотели управляющие ими Братья. «Танец» парусников был красивым и завораживающим, тогда как поведение земного транспорта выглядело упорядоченным и глупым. Машины землян двигались потоками: поток в одну сторону, поток в другую. Все с одинаковой скоростью, причем очень медленно. Правда, выше, над головой, точно такие же широченные потоки шевелились быстрее. Еще выше – еще быстрее, и так насколько хватало глаз. Но там все так пестрело и мелькало, что рассмотреть что-либо казалось просто невероятным.
В отличие от космического челнока с прямыми линиями машины землян имели замысловатую, в основном вытянутую форму со сглаженными углами и обтеКасмыми выступами, яркую броскую расцветку, отличались разнообразием фар, антенн и украшений. Они казались хрупкими, маленькими, ненадежными. В самых больших умещалось не более десяти пассажиров. А кабины содержали столько прозрачных деталей, что позволяли рассмотреть сидящих там пилотов – развалившихся в креслах молодых людей в пестрых свободного покроя одеждах. Тяжелый бронированный спасательный космический бот Грига и Линти выглядел здесь могучим, мрачным и страшным. Но покорным – он мирно висел в облаке земных суденышек и двигался на одной с ними скорости.
Первый интерес Грига очень быстро сменился раздражением.
– Мы так и будем ползти?
– Думаю, что нет. Как только сообщим направление движения, нас должны поднять выше. Григ поднял голову:
– Да, там шевелятся побыстрее. Только что значит «должны»? Кто управляет ботом?
– Они.
– Кто они? Ты просто сидишь и смотришь?
– Конечно. Ботом управляет городской навигационный Мозг. – Линти улыбнулась. – Мы ведь с тобой и не знаем, куда лететь.
– А эти вокруг тоже не знают?
– Может, и знают. Но в городе нельзя двигаться кому куда вздумается. Представь, что будет, если вся эта масса техники вдруг перепутается? А так ты называешь место назначения, сообщаешь, насколько быстро хочешь туда попасть (чем быстрее, тем дороже), и все – просто отдыхаешь, ждешь посадки. Разве не удобно? Зато никаких аварий. Положение каждой машины известно и просчитано.
– Почему тогда не посадить их всех в один транспорт? – съязвил Григ. – Все равно летят в одну сторону!
– Ты имеешь в виду общественный транспорт?
Григ отвернулся. Он ничего не имел в виду. Его просто раздражала безвольная покорность возлежащих в креслах бездельников справа, слева, сверху, снизу… Снизу. А там, оказывается, было на что смотреть. Занявшись изучением движения вокруг себя, Григ сам не заметил, как изменился вид внизу, под ботом. Здания приобрели статность и прочность. Относительно небольшие постройки сменились сложными многоэтажными конструкциями. Между ними – мосты, мосты, мосты. И… ни одного транспортного средства. Словно все машины землян в один миг взлетели, повисли вокруг тарибского бота и уже не могли спуститься.
