— Нет, — рявкнул он, сжимая кулаки, — Мне надоело слышать его имя снова и снова. Пусть он хоть десять раз Уникум и кто-то там ещё, я даже рядом с ним стоять не хочу. Я зашел так далеко без его помощи, и пройду дальше своими силами. Идем, парни, нам нечего ловить с этими лузерами и подсосами.

— Ты кого подсосом назвал… — послышалось угрожающее из-за моей спины.

Клент, не оборачиваясь, двинулся прочь. За ним несколько нерешительно последовали Ибир, Уйцель, Стив и ещё несколько человек из его банды. Мы молча смотрели, как они идут вниз по склону.

Я даже не пытался остановить их. Хотят умереть, пусть умирают, мне все равно.

— Ну почему он вот так… — произнесла Даша, глядя вслед Кленту со странным выражением на лице. Как будто хотела его вернуть.

— Он безнадежен, — вздохнула Юля.

— Он сам выбрал свою судьбу, — сказала Пальмистрия, ее бледное лицо оставалось полностью бесстрастным, — Нам лучше подумать о себе.

— Верно, — кивнула Акира. Она явно не торопилась следовать за Клентом, хотя меня ненавидела не менее сильно, — Если он так хочет подохнуть вместе с дружками, пусть подыхает.

Как быстро наша Акира переобулась. На лету прямо таки.

— Тогда давайте не тратить время понапрасну и сделаем ход, — сказал я, — Хватит стоять на месте, как кучка дурачков. Вперед и с песней.

Я направился вниз по склону, а остальные последовали за мной. Дети Императора, Тройственный Союз и одиночки, не успевшие выбрать сторону. В этой трудной ситуации все они безоговорочно признали моё лидерство. Даже Пальма, Акихито и другие гордые ученики. Никто, кроме Клента, даже слова против не сказал.

Возможно, что зря. Потому что я понятия не имел, куда нам надо идти.

Я пытался сосредоточиться и использовать Духовную Интуицию. Но высшие силы сегодня были немногословны. Тем не менее, у меня возникло сильное чувство, что мы должны были пройти мимо во-о-он тех деревьев и далее через заросли напрямую. Я последовал своей интуиции и направился через чащу. Мы шли минут десять, когда Пальмистрия внезапно встала как вкопанная.

Остальные остановились и уставились на нее.

— Минуточку! Откуда Сабуров вообще знает, куда мы должны идти? — спросила Пальмистрия, повернувшись ко мне и уперев руки в стройные бедра, — Мы последовали за тобой, как слепые дураки. Куда ты нас ведешь?

Эйка и Генка с вопросом в глазах взглянули на меня. Кажется, их волновал тот же самый вопрос: куда ты завел нас, Сусанин-герой?

Прежде чем я успел ей ответить, мои ноздри уловили… запах. Весьма таки приятный запах, хотя и слабый. Пахло жареным мясом и специями.

Теперь я был уверен, что мы должны продолжать идти на юг.

— Я знаю, куда мы идем, — ответил я, делая еще один шаг вперед, — Можешь следовать за мной, если хочешь, или можешь остаться здесь, в лесу. Или присоединиться к Кленту. Мне до лампочки.

Отвернувшись, я зашагал дальше. В любом случае сверхчувствительные сенсоры Пальмистрии тоже должны уловить частички запаха в воздухе. За спиной я услышал хруст ветвей и листьев под сапогами — класс в полном составе продолжал следовать за мной.

Кажется, они таки волей неволей признали мое лидерство.

— Черт, как же хорошо пахнет, — сказал я, когда аромат жареного, приправленного специями мяса стал сильнее, — Почти как во времена далекой молодости, когда мы ходили в набеги на соседние племена и жарили мясо у костра…

— Что? — спросила Лена позади меня, — Я ничего не чувствую.

Упс… кажется, никто не обратил внимания на мою оговорку. Видимо, решили, что я вещаю про какую-то компьютерную игру.

— Ну, а я чувствую, — сказал я, не сбавляя шага, — Ты все еще не используешь свою Духовную Интуицию на полную. Постарайся ощутить мир вокруг себя.

— Я мирмеция! — Лена поводила антеннами в воздухе, — Я сверхчувствительная! Мне для этого дела не нужна Духовная Интуиция.

— Идет из себя такой умный, читает нам лекции, как будто он уже степень профессорскую заполучил, — начала было разглагольствовать Пальмистрия, но Эйка прервала ее.

— Перестань, Пальма — сказала красноволоска, — Перестань быть такой тучей. Нам нужно сосредоточиться.

Кибердева как будто бы сначала хотела ответить что-то резкое, но в последний момент замолчала.

— Ты права, — вздохнула Пальмистрия спустя пару секунд, — Прощу прощения, я позволила эмоциям взять вверх надо мной. Хорошо, Сабуров. Прокладывай путь.

— Спасибо, — ответил я, закатывая глаза. Я продолжал идти впереди, а одноклассники послушно следовали за мной.

— Я нигде не вижу Клента и его дружков, — заметила Лена через некоторое время.

— Может быть, они пошли другим путем? — предложила Юля, — Утопали куда-нибудь на север.

— Возможно, нам следовало пойти за ними, — проворчала Акира себе под нос. Но негромко, чтобы я не услышал. Но я услышал. Правда, мне было по фиг.

Я отодвинул еще одну ветку со своего пути и улыбнулся. Передо мной вдалеке раскинулся замечательный вид. Мы дошли до конца леса, а внизу под холмом раскинулась целая деревня… нет, скорее даже городок. Каждую крышу небольших одно- и двухэтажных домов покрывала черепица. Причем каждый её сегмент был разного цвета. Из каменных труб валил странный радужный дым. Я видел людей, маленьких, как муравьи, идущих по улицам по своим делам. Их одежды были ярки и вычурны, их голоса звучали гулко. Ветер доносил до нас неразборчивые обрывки слов.

Мы точно пришли, куда надо.

— Акира, вместо того, чтобы шептать про меня всякое, тебе стоит научиться доверять мне, — негромко произнес я.

Школьники ахнули, когда увидели поселение далеко внизу у подножия холма. Город был полон жизни, до нас отчетливо долетели ароматы мяса, мёда, свежей выпечки, дублёной кожи и конского навоза. Это было небольшое, но процветающее поселение. Как хорошо, что мы его нашли.

Вернее, нашел.

— Не могу в это поверить, — прошептала Пальмистрия, и ее голубые глаза расширились от благоговения, — Ты и правда привёл нас к цели, Сабуров…

— Тебе не следовало во мне сомневаться, Пальма, — я дружелюбно подмигнул ей, — Я за свои слова отвечаю.

Все одноклассники, даже Акира, дружно кивнули. Я начал спускаться вниз по узкой тропе по направлении к городку. Пора провести разведку и понять, что же там к чему.

И где там это самое казино, которое я должен разнести?

— Держитесь поближе ко мне, — негромко сказал я детишкам, когда мы подошли к воротам городка, — Проверьте оружие, созданное техникой крови, и циркуляцию духовных потоков. Мы понятия не имеем, что ждет нас за этими воротами.

Я думал, что школьники опять начнут возмущаться или бросят какой-нибудь резкий комментарий в мою сторону, но вместо этого все молча кивнули и полезли проверять оружие.

Кажется, в этот раз все они безоговорочно признали мое лидерство. Ну и отлично, а то уже надоели постоянные срачи и выяснения, у кого Дар длиннее.

Я не видел охранников на постах. Интересно есть ли кто-нибудь за воротами. Нам нужно было проникнуть в город, и, судя по моим чувствам, это был единственный вход.

Я молча постучал в металлические ворота. Мой кулак заставил вибрировать всю поверхность двери — в любом случае кто-то нас должен услышать. Мы терпеливо ждали, когда нам ответят.

Я ожидал, что кто-то придет немедленно. Городок-то не самый маленький, здесь должен быть кто-то, кто следит за порядком и соблюдением законности.

Я прижал ухо к холодной металлической поверхности двери. Но все, что я услышал, это чириканье птиц высоко над нами и звуки болтовни и смеха жителей города за воротами. Налетевший порыв ветра взвыл, когда я сделал шаг назад, и больше ничего. С той стороны не доносилось ни звука шагов. Никто нас не встречал.

Я снова постучал и подождал. Тишина.

— У них что, никого на страже нету? — возмутилась Пальмистрия, сверкая холодными глазами, — Как непродуманно с их стороны.