— Во-первых, это не девочки, это женщины, — поправил я, медленно поднимаясь со стула. Кровь, полная алкоголя, ударила мне в голову вместе с холодной яростью, — Но что куда важнее, они мои женщины. И я ОЧЕНЬ не одобряю, когда от моих женщин требуют куда-то пойти с другим мужчиной. Неужели мне придется приносить извинения владелице этого прекрасного заведения? Потому что я собираюсь заколоть ублюдка, по недоразумению получившего высокую должность.

Костяной кинжал с меткой Шерро, скрытый под полой моего костюма, завибрировал.

Охранник нахмурился. Он явно хотел ответить что-то резкое. Но, открыв рот, он так его и закрыл. Видимо, мой уверенный тон и мой пристальный немигающий взгляд, направленный ему в глаза, дали охраннику понять, что я не слабак. И мои слова более чем серьезны.

Несколько секунд длилась наша молчаливая дуэль взглядов. Звенящий полог тишины окутал розовую комнату, каким-то образом оградив нас от внешнего шума казино.

— Извините, сэр, — он поджал губы и кивнул, — Произошло недоразумение. Пожалуйста, наслаждайтесь остатком вечера. Не смею вас больше беспокоить.

Я кивнул. Охранник развернулся и поспешно покинул помещение.

Разумеется, я на самом деле не особо горел желанием затевать драку. Меньше всего мне хотелось устраивать резню в казино, особенно когда у нас все так хорошо идет. Но вот изобразить из себя гордого подвыпившего богача, готового при малейшем наезде схватиться за нож — идея очень даже хорошая. Самое то, чтобы припугнуть излишне ретивого служаку.

И чем это мои девчонки ему не понравились?

— Хе-хе… — хмыкнула Эйка, расслабленно откинувшись на спинке стула.

К моему удивлению, Акира и Юля улыбнулись мне. Я думал, они разозлятся за то, что я их назвал моими женщинами. Но нет, они словно проигнорировали это.

Эйка ничего не сказала, только загадочно улыбнулась, глядя на одноклассниц.

— Спасибо, — прошептала Юля.

— Ага, спасибо… или типа того, — проворчала темноволосая японка и отвела глаза. На ее бледных щеках выступил румянец.

— Не стоит, — я ухмыльнулся, — Вечер слишком хорош, чтобы позволить его испортить.

После стычки с охранником я был чутка на взводе, а голова кружилась от последней рюмки спиртного. Несмотря на то, что все происходящее являлось строгим экзаменом, я был чертовски весел.

— Давайте уйдем из этой комнаты, — сказал я девчонкам.

— И правда. Этот гад весь настрой испортил, — Акира пожала плечами. Девушки быстро собрали свой выигрыш, и мы покинули розовую игровую комнату.

— Вам троим достаточно денег? — спросил я, пока мы шли по шумным извилистым переходам казино.

— Думаю, да, — сказала Юля, — Последний раз я насчитала у себя двести монет, но это было много раздач назад. Теперь мой выигрыш, кажется, стал в два раза больше.

— У меня уже около пятиста, — задумчиво произнесла Эйка.

— Аналогично, — сказала Акира, перекладывая монетки из ладошки в ладошку, — Мне больше не нужно играть в эти ваши азартные игры. Да и не хочу. А то стану лудоманкой и просажу все родительское состояние. Это только вначале может показаться весело. А потом становишься зависимым, как наркоман.

— Да, лучше вообще такими вещами никогда в жизни не заниматься, — согласилась Эйка.

— Всё правильно. Но я, пожалуй, поиграю ещё немного — на тот случай, если кто-нибудь из Детей Императора не наберет нужную сумму, — я ухмыльнулся, заметив вдалеке столик с массивной разноцветной рулеткой, — Как насчет рулетки?

— Я в деле, — Юля улыбнулась, — Хочу ещё немного потренировать Духовную Интуицию.

— Ага, я однозначно хочу обыграть тебя. У меня сильно повысился процент успешных предсказаний, — похвасталась Акира, — Я хочу раскатать себя, Сабуров, и отжать все твои денежки.

— Желаю удачи, — хмыкнул я, — Её тебе понадобится много.

Мы рука об руку направились к столику, а затем заняли четыре свободных места. Дилер, похожий на на человека с головой медведя, сердито посмотрел на нас. Но я тут же выложил на стол три монеты. Дилер тут же оскалился острой зубастой улыбкой.

— Какие номера? — спросил он, сверкая золотым клыком в пасти.

— Хм… дайте подумать, — ответил я, разглядывая рулетку, — Думаю, я сделаю ставку на пять номеров.

Остальные игроки ахнули. С их точки зрения я ввязался в чудовищную авантюру, и шансы на выигрыш были ничтожны.

Но не для меня.

Я сделал большие ставки на пять последовательных номеров. Дилер медленно раскрутил колесо. Его губы изогнулись в легкой довольной ухмылке — он знал, что у меня нет реальных шансов на победу.

Однако его сверкающая золотом улыбка померкла, как только шарик, задорно подпрыгивая, приземлился на каждое отмеченное число, одно за другим. Акира, Эйка и Лена веселым визгом и аплодисментами отметили мой успех, когда я забрал свой выигрыш. Я подмигнул остальным игрокам, чьи рты отвисли от недоверия.

Может показаться, что азартные игры — это очень весело. Но только если ты умеешь предсказывать будущее. В противном случае ты обречен стать легкой добычей для акул этого грязного бизнеса, зверей в модной одежде, пахнущих дорогим парфюмом. И тебя ждет падение в бездну, прячущуюся под яркой и красочной оболочкой…

Невнятная болтовня и смех наполняли воздух, пока мы продолжали играть и бродить по комнатам. Я играл все больше и больше, мои карманы были переполнены звенящими золотыми монетами. Мы пробыли здесь уже несколько часов. Музыка и болтовня начали стихать. Посетители падали на диваны и стулья и засыпали, где только могли, иные расходились по гостевым комнатам.

— Еще одна игра, — предложил я с ухмылкой, — М-м-м… в кости.

— Почему именно в кости? — полюбопытствовала Эйка.

— Мои чувства ведут меня именно туда.

Мы присели еще за один столик. И снова нам сопутствовал успех. Мы наголову разбили наших оппонентов, опустошив их карманы. Деньги текли в наши руки рекой, монета за монетой.

Но так, разумеется, не могло продолжаться вечно.

Мы вышли из-за очередного игрового стола и заметили, что в казино стало еще тише. Акира подавила зевок и осторожно обернулась, чтобы посмотреть на покинутый стол для игры в кости.

— Какие же неудачники, — проворчала она, — Я вообще не чувствую сопротивления. Разделываем всех, как бомжей.

Я собирался ответить, но увидел, что к нам идет высокий зыбник-полукровка в стильном фиолетовом пиджаке. У него были модно завитые бакенбарды и прилизанные назад волосы. Рядом с ним вышагивали два больших охранника в синей форме. У обоих были огромные кулаки размером с мою голову.

— У-у-у… — нахмурился я, — Юля, ты можешь радоваться.

— Почему? — удивилась мирмеция.

— Кажется, неприятности снова настигли нас…

— Что… — начала было Акира, но тут увидела зыбников и захлопнула рот.

— Добрый вечер, сэр, — сказал модный человек-крот, подходя к нам. Охранники бросали на нас хмурые взгляды.

— И вам того же, — согласился я, изогнув бровь, — Вечер да, довольно-таки хорош.

— И он был весьма успешным для вас, — кивнув, продолжил топ-менеджер казино. Или кто он там? — Нечасто нас посещают такие гости, отмеченные самой богиней удачи.

— Да, — снова согласился я, — Есть такое.

— Великая Зыбь любит удачливых. Мы хотели бы преподнести вам подарок, — сказал он, сунув руку за ворот пиджака. Двигался он очень медленно, но моя рука невольно дернулась к кинжалу. А вдруг у него там пистолет?

Зыбник вытащил золотой ключ. И я мысленно выдохнул.

— Комната на ночь? — предположил я.

— Класса люкс, — получеловек-полузыбник улыбнулся, передавая мне ключ, — Мы приготовили кое-какие… удобства для вас и ваших женщин. Располагайтесь, как у себя дома.

— Что ж… спасибо, — сказал я, кивнув ему.

— Мы были бы очень признательны, если бы вы… — начал было он, но я перебил его.

— Мы как раз собирались отдохнуть после всех этих игр, — сказал я, — Мы хорошо провели время, но сильно устали. Завтра утром мы уезжаем.