Нужно любой ценой найти гребаное казино и заработать достаточно денег, чтобы вернуться в школу и успешно сдать экзамен. И успеть сделать все это до завтрашнего полудня. Нельзя позволить себе отвлекаться.

Постепенно мы все глубже и глубже продвигались в узкие улочки города.

— Вау… — вздохнула Эйка, когда мы проходили мимо прилавка со всевозможными клинками на продажу. Топоры, кинжалы, мечи, топоры, луки и стрелы. Оружие выглядело качественным и явно стоило очень дорого.

— Это невероятное место, — вздохнула Акира, и ее черные глаза расширились от благоговения.

— Я знаю, но мы не должны отвлекаться, — предупредил я ее, — Местечко и впрямь интересное, но мы не знаем всех его тайн и секретов. Некоторые тайны могут быть весьма опасны.

— Но мы же одаренные, — усмехнулась Акира, — Что эти дикари могут нам противопоставить? Стражу?

— Пока не будем уверены наверняка, что мы в безопасности, лучше на рожон не лезть, — разумно заметила Пальмистрия, — И не злить местных. Нам вполне могут устроить неприятный сюрприз. Может быть, леди Мираэль по-прежнему здесь и готовит нам очередную подлянку. Или, как она это называет, экзаменационную проверку.

Слова Пальмы звучали более чем убедительно. Кто знал, какие ловушки могут оказаться прямо у нас под носом.

Я осторожно обернулся и попытался увидеть, не преследует ли нас кто-нибудь. Сказать было легче, чем сделать. Огромный городской рынок был невероятно переполнен. Я внимательно огляделся, но не заметил, чтобы кто-то зыркал на нас особо пристально. Город, даже якобы закрытый на реставрацию, кипел жизнью. Наш необычный вид и одежда зыбников и прочих обитателей Ново-Зыбинска нисколько не удивляла. Кажется, оно видели подобное не в первый раз. Очевидно, мы не первые гости из нашего измерения здесь. И не последние. Мы продолжали углубляться в узкие улочки всё дальше и дальше. В один момент Юля резко остановилась.

— Как мы собираемся найти казино? — сказала Юля, сверкая зелеными глазами, полными беспокойства, — Леди Мираэль сказала, что это замок с красными стенами. Но он может быть где угодно. Город большой, может быть, мы его уже пропустили.

Я призадумался. До сих пор я даже не осознавал, что иду на север, а одноклассники топают по инерции за мной. Моя Духовная Интуиция подсказывала мне, что мы движемся в правильном направлении. Нужно просто довериться своим ногам.

— Я знаю, куда мы идем, — кивнул я, — В этом весь смысл нашего экзамена, начиная с испытания загадками при входе. Мы должны нащупать направление. Не знаю, как остальные, но мне кажется, что мы должны идти на север.

Эйка застонала и потерла виски.

— Я ни хрена не чувствую, — призналась она, — Кроме того, что хочу кому-нибудь вмазать за мое бессилие.

— Я чувствую запах пирожков с мясом, — Генка повел носом, в его желудке громко заурчало.

— Это невозможно, мы тут навсегда застрянем, — захныкала Акира и чуть не топнула ногой, словно маленькая девочка.

— Нет, — сказал я, — Это не так. Поверьте, мы идем в правильном направлении. Просто вы слишком много думаете. Очистите голову от мыслей, успокойтесь. И тоже все поймете.

Кто-то из одноклассников продолжал ворчать и жаловаться. Но мы двигались вперед. Всё шло очень гладко. Даже слишком гладко. Нас все-таки была большая группа из примерно тридцати школьников, не особо похожих на местных жителей. И мы до сих пор не привлекли к себе никакого внимания.

К нам подошла пожилая женщина, одетая во все черное. У нее на лице выделялся большой красный нос с четырьмя большими розовыми бородавками. И у меня сразу возникло на счет нее нехорошее предчувствие. Странное тревожное ощущение окутало меня, когда я посмотрел на нее. Она взглянула прямо на меня белесыми глазами, как будто слепыми. Её тонкие лиловые губы изогнулись в усмешке.

— Три костяные цепи из костей вендиго за три серебряные монеты, юный господин, — она ухмыльнулась щербатым ртом без нескольких передних зубов, — Они приносят процветание и богатство. Отличное предложение, только для вас.

— Спасибо, — сказал я, пытаясь пройти мимо нее, — Не нужно.

Остальные тоже начали обходить ее, но старая карга не шелохнулась. Внезапно она уставилась прямо на меня, её белесые глаза широко распахнулись. Из ее горла вырвался странный хрипящий звук.

— Ты, — прохрипела старуха, указывая на меня костлявым пальцем, — Ты… не такой, как другие. Ты… ты Аномалия! Люди добрые, среди нас Аномалия! Да что это делается такое, Аномалии средь бела дня разгуливают по городу!

Вздохи изумления наполнили воздух вокруг нас. Краем глаза я отметил, как люди (или кто-то на них похожий) с мечами и в длинных темных мантиях побежали в нашу сторону. Их было не менее дюжины. Думаю, вояк бы в одиночку раскидала одна Эйка. Но нам, очевидно, были не нужны тёрки с представителями местной власти. Да и не все одноклассники с их слабой духовкой смогут противостоять солдатам с боевым оружием.

— Бежим! — приказал я остальным.

Я протянул духовную руку, накачанную энергией, и обрушил на пути солдат прилавки с маслом и мясом. Несколько человек поскользнулись и растянулись на земле.

А я знал, что духовной рукой можно не только девок за сиськи лапать. Ну, или замки взламывать. Вот и в бою пригодилась.

Получив фору, мы большой толпой щеманули через рынок, рванули через лабиринт лавок и хрупких деревянных построек. Мир вокруг как будто размылся и замедлился, мое сердце стучало в ушах, как барабан, поддерживая быстрый темп.

— Не останавливайтесь! — крикнул я, — В темпе работаем мослами!

Вскоре мы выбежали с территории рынка. Нас никто не пытался остановить. Прохожие лишь изумлённо таращились на нас и шарахались в стороны, убираясь с нашего пути. Со всех сторон нас окружили деревянные хижины и каменные дома. Тишина сгустилась в воздухе. Лишь издалека долетали приглушённые голоса прохожих.

— Стоп, — крикнул я.

Я обернулся и с удивлением увидел, что за нами никто больше не бежит. Как будто никто и не преследовал нас с самого начала.

Может быть, стражники и не собирались нас ловить? А просто среагировали на громкий истеричный ор бабульки? Получается, мы лишь зря запаниковали.

К слову… я припомнил лицо бабки. Я этого сразу не заметил, но ее лицо теперь казалось мне знакомым. Как будто я ее уже видел.

— Они… отстали? — Даша тяжело дышала, убирая пряди волос с раскрасневшегося лица.

— Да, — уверенно ответил я.

Мы все остановились, чтобы отдышаться. Зеленые глаза Юли сияли ярче обычного, как будто она вот-вот расплачется. Я отметил, что она слегка прихрамывать на одну ногу. Неужели подвернула, пока мы бежали?

— Соберись, сестренка, — мягко сказала Лена, — Мы в порядке. Мы живы.

— Пока, — выдохнула Акира и потерла лицо, — Пока живы.

— Послушайте, ребята, я не уверен на все сто, но думаю, это было частью испытания.

— Что? — Пальмистрия вскинула серебряные брови, — Откуда ты знаешь?

— А тебе старая карга никого не напомнила? — спросил я и окинул одноклассников вопросительным взглядом.

Все покачали головами. Все, кроме Юли.

— Юля? — спросил я, — Разве она не напомнила тебе…

— Леди Найткэт, — произнесла пострадавшая мирмеция. Ее чувственные губы сжались в тонкую линию.

— Черт возьми, — вздохнула Лена, прикрыв свои зеленые глаза, как будто пыталась что-то вспомнить, — А ведь и правда, у них очень похожие лица… Вадим, ты действительно думаешь, что это была она?

— Не знаю. Но у меня возникло странное ощущение, когда она обратилась ко мне, — я пожал плечами, — Возможно, все это часть обучения. Чтобы мы освоили Духовную интуицию. Учителям нужно вырвать из нас самые сильные эмоции, чтобы пробудить наши скрытые силы. Возможно, они специально ведут нас по заранее спланированному сценарию.

— А может быть никого и не хотят убивать или оставлять в этом ужасном мире? — робко пискнула Даша, — Может быть, нам просто наврали, чтобы мы сильно испугались? Страх это ведь тоже сильное чувство.