В классе послышался громкий шепот, когда я потянулся, чтобы поднять… череп. Почему бы, собственно и нет?

— Подойдет? — спросил я, держа черепушку на вытянутой руке. В центре костяного лба я увидел странный символ — перечеркнутую окружность. Точно такой красовался на лбу у лича, которого я одолел!

Я уже видел этот символ раньше… в прошлой жизни… не помню где… до перерождения видел… память подводит… расслоившиеся осколки души не слушают меня.

Сам череп выглядел странно… пожелтевшим, как будто древним. Точь-в-точь, как у того лича, которого я одолел… минуточку… да это он же! Один в один!

Череп заключенного после ритуала каким-то неведомым образом изменился после ритуала и принял новую форму! Метка на лбу та же самая, один в один! Что за чертова мистика?

— Да, — уверенно кивнула леди Найткэт, — Вполне подойдет. Садитесь, Вадим.

Я направился к своему месту, сжимая костяной трофей в руке, а леди обратилась к классу.

— Итак… к несчастью для некоторых из вас, вы успешно прошли экзамен и поглотили души своих жертв. Но у многих не получится создать достаточно сильное оружие. Это затруднит ваше дальнейшее продвижение по учебной программе. Тем не менее всё возможно, если вы приложите достаточно усилий. У меня до вас было множество учеников, которые добились успеха без помощи мощного оружия. На этом урок закончен. Можете быть свободны.

Акира захлопнула книгу и выбежала из класса. Остальные ученики последовали за ней. Я осторожно положил в портфель череп и свои книги. Наступило время обеда, но я решил не идти в столовую, как другие. Я хотел использовать свой учебник, чтобы выковать собственное оружие. Прямо сейчас.

Чем раньше я это сделаю, тем лучше.

Перебросившись с Генкой и Эйкой парой фраз, я сказал им не ждать меня. Вернувшись в свою комнату в элитном общежитии, принялся за работу. Я максимально быстро читал главу за главой о технике создания оружия, связанном кровью, пока не почувствовал, что мои глаза вот-вот начнут кровоточить. Наконец, я добрался до раздела, в котором объяснялось, как выковать оружие после завершения жертвенного заклинания. Довольная улыбка застыла на моем лице.

— Ну вот, — пробормотал я, — Сразу бы так.

Согласно тексту, мне потребуется котел и духовная сила от следующих компонентов: чертополох, паслен, змеиная кожа, корень тысячелистника и полынь. Мда-а-а… как будто я какой-то сраный чернокнижник. Но что делать? Другого выхода нет.

Полагаю, я смогу найти все эти ингредиенты в классе у леди Найткэт. У неё там богатая коллекция. Интересно, что подумает профессор, если узнает, что я вломился в ее комнату? Думаю, ничего хорошего. Но не всё ли мне равно?

Ничто не встанет между студентом и экзаменом. Пока все кайфуют на обеде, я сделаю своё черное дело.

Итак, я закрыл учебник, вышел из квартиры и быстро сбежал по лестнице вниз. Мой путь лежал обратно в учебный корпус с классной комнатой.

Свет в холлах был тусклым, в коридорах было безлюдно. Полагаю, ещё никто не вернулся с обеда.

Добравшись до класса леди Найткэт, я глубоко вздохнул, толкнул дверь и вошёл внутрь. Мне повезло, что классная комната осталась открытой, но как насчет шкафа? Я тихонько направился к нему и подергал за ручки.

Заперто.

— Черт возьми, — пробормотал я вслух, — Ломать не буду, надо все сделать тихо и аккуратно. Громкие звуки могут привлечь внимание.

Я оглядел тускло освещенную комнату. Мой взгляд упал на учительский стол. Может быть, где-то там в ящиках лежит запасной ключ?

Как можно тише я подошел к ее столу и выдвинул первый ящик. Внутри лежали небольшой кулон, ручка, отдельные листы бумаги, иголка с засохшей кровью и шоколадные конфеты. А ещё старая фотография с рваными краями.

— Черт, — пробормотал я, поднимая фотографию, — Что за…

Это была наша старая семейная фотография, где стояли в обнимку я, Дмитрий, Мария и две мои сводные сестры!

Счастливые Дмитрий и Мария. Совсем маленькая Ира, скромно улыбается. Вадим и Алиса, которая с ехидной улыбкой оттягивала брату уши в стороны.

Фотка. Семейная фотка. Как она тут оказалась? Как попала к леди Найткэт? Какое отношение профессор имеет к нашей семье? Это ей Мираэль дала? Тогда откуда фотка попала к эльфийке?

Уж не хотят ли они провести… некий свой колдовской ритуал по фото?

Главная странность заключалась в том, что лица Вадима и Алисы, стоявших рядом… были обведены розовым фломастером. Обведены сердечком.

Что это значит? Они решили добраться до Алисы?

Я вернул фото на место, как будто оно так и лежало, и проверил другой ящик. К моему удивлению он был совершенно пуст. Хотя это не имело никакого смысла. Почему один ящик заполнен всякими вещами, а другой полностью пуст?

Я просунул руки внутрь ящика и коснулся нижней деревянной планки. Та прогнулась под давлением ладоней, и я понял, что нижнюю часть можно снять. Я поднял её и вытащил наружу. Ухмыльнулся, увидев внутри второе дно и лежащий там железный ключ.

Ох, леди, леди… она реально считает себя ведьмой? Действует как ведьма, тайники устраивает. Думает, что самая хитрая.

Я улыбнулась про себя, достал ключ и пошел обратно, чтобы открыть шкаф. Вставил ключ в замок и повернул по часовой стрелке. Раздался приятный щелчок, я раздвинул двери.

Внутри стояли ряды ингредиентов. К счастью для меня, все этикетки были подписаны на современном арсамонском. Я заметил банки с крысиными хвостами, свиными копытами, выделанной кожей, коровьими языками, разноцветными порошками и прочей-прочей ведьмовской всячиной.

Пора забрать себе необходимую для ритуала духовную силу!

Ориентируясь по надписям на этикетках, я схватил все необходимое, и поставил на ближайший стол. Затем запер шкаф и положил ключ на место в потайной отсек. Словно ничего и не было.

Внезапно я услышал позади себя глубокое, утробное рычание. Очень знакомое рычание.

Я медленно повернулся лицом к дверному проему. Как и ожидалось, волк леди Найткэт сидел прямо там. И смотрел прямо на меня дикими желтыми глазами.

— Эй, как там тебя… Белла, — прошептал я, к счастью, вспомнив ее имя, — Успокойся, девочка.

Она снова зарычала, а затем начала истерически выть, запрокинув голову. Как будто пыталась позвать профессора и привести ее сюда.

— Нет, — прошипел я, — Погодь, не вой! Твою мать… Эй, а может быть ты голодная? Не хочешь покушать?

Волчица тут же перестала выть. Она наклонила свою мохнатую голову вбок, как будто изучая меня.

— Ага, — я ухмыльнулся, — Ты хочешь кусь-кусь. Давай угостим тебя.

Я вернулся к шкафу, открыл его и почти сразу заметил банку с мясом. Проверять, что именно это было за мясо, я не стал — просто отвинтил крышку и бросил кусок Белле.

Она подошла и несколько раз провела языком по валяющемуся на земле сырому мясу. Затем удовлетворенно зарычала, схватила кусок зубами и начала жевать. После того, как волчица сглотнула и облизала пасть, она заскулила, требовательно глядя на меня. Ей явно хотелось больше!

— Вот, — пробормотал я, прежде чем подбросить еще один кусок в воздух.

Волк подскочил и поймал мясо прямо в воздухе. Белла громко жевала, с хрустом разрывая добычу клыками, а я продолжал кидать ей куски один за другим. Наконец, волчица, сверкнув сытыми желтыми глазами, отвернулась от меня и вышла за дверь.

Подкуп должностного лица прошел успешно.

Я вздохнул с облегчением, запер шкаф, а затем переложил остальные ингредиенты в котел. После чего я вернулся в нашу съемную квартиру и принялся готовиться к ритуалу.

Пришло время колдовать. Пару следующих уроков придется пропустить. Ну и ладно, отделаюсь выговорами.

Мой желудок громко заурчал, когда я открыл учебник на странице заклинаний. Мне хотелось что-нибудь куснуть, желательно сытное, но я знал, что сначала нужно закончить ритуал и создать оружие. Я жаждал сделать это за одну ночь.