Она прошла мимо меня, а затем зазвенела в дверь своим маленьким, но прочным стальным кулачком. Звуки удара металла о металл вышли громче, чем у меня, но не намного. Ничего не изменилось.

— Может, нам просто перелезть через стену, — предложила Эйка, — Или разбить эту дверь вдребезги?

— Не смеши, — ответила Пальма, закатив глаза, — Крайне глупо раздражать жителей города, вламываясь в их дом и ломая их имущество.

— Но нас никто не встречает, — возмутилась в ответ красноволоска.

— Нет, Эйка, нам нужно придумать что-то другое, — я покачал головой, — Нас просто нет пустят в казино, если мы начнем буянить. Все надо делать по закону.

— Вадим и Пальма правы, — Юля кивнула и убрала с лица прядь русых волос, — На чужой территории надо действовать по их законам и правилам. Мы должны быть максимально незаметными.

— Почему ты всегда с Сабуровым соглашаешься? — спросила Акира, и ее бледное лицо вспыхнуло румянцем, — Это уже бесит. Как будто ты в его группировку собралась…

— Да при чем тут вообще… Хватит нести чушь! — рявкнула Юля, и ее зеленые глаза вспыхнули, — Мы должны пройти испытание, дожить до годового экзамена. Не знаю, как вы, но я хочу выбраться живой! И успешно перевестись на третий курс!

— Но он же… — начала было Акира, но Пальмистрия запрокинула голову и застонала.

— Акира, прекрати, — сказала кибердева, — Они правы, мы не можем просто ворваться туда.

— В кои-то веки я с ней согласна, — Эйка бросила взгляд на Акиру, — Мы тут можем вечность прождать, пока нас пустят.

— Эйка, нас просто погонят ссаными тряпками, как только мы перелезем через ворота, — вставил Геннадий свои пять копеек.

— Мы должны пройти внутрь официально, по закону. Этот городок, полагаю, дружественен к нашей Империи… ну какая-то связь и договоренности скорей всего есть, — предположила Пальма, — Любые нарушители, кем бы они не были, будут наказаны за нарушение закона. Возможно, даже заключены в тюрьму. Подумайте об этом.

Чёрные глаза Акиры метнулись от дверей обратно к Пальме.

— Хорошо, — вздохнула она после долгой паузы, — Как скажете, ребят.

— Угу, — неохотно кивнула Эйка.

Я внимательно посмотрел на дверь и глубоко вздохнул. Что же мы можем сделать, чтобы попасть внутрь. Казино, несомненно, ждало нас где-то там. Время утекало, как песок сквозь пальцы, нам нужно было попасть в деревню как можно скорее. Но всё разрешилось само собой.

Когда я поднял руку, чтобы постучать еще раз, с лязгом открылось небольшое отверстие на уровне глаз. Я оказался лицом к лицу с морщинистым стариком. И всё бы ничего, да только он… не был человеком. Он больше походил на… черного мохнатого крота с проплешинами, вставшего на ноги. Его кожу на морде покрывали шишки и фурункулы, она была окрашена в глубокий болезненно-розовый цвет. Его глаза были сильно прищурены, словно солнечный свет слепил его. На морде существа выделялся огромный нос, немного похожий на свиной пятачок с четырьмя длинными розовыми отростками, похожими на извивающихся червей. Эти самые «черви», извиваясь, тянулись в мою сторону, словно ощупывали воздух и пространство.

В моей голове что-то щелкнуло. Забытые воспоминания закрутились хороводом, и некоторые из них даже успешно встали на место.

Я вспомнил, что это было за существо. Их называли зыбниками. Весьма неприятные создания, образом жизни похожие на гоблинов и орков. Замечены в работорговле, занятиями черной магией, набегах, насилии и грабеже. Но дело было даже не в этом.

Зыбники и казино… зыбники и казино… зыбники и казино… Я вспомнил. Вспомнил, что это за место. И что нас, скорее всего, здесь ждет… И если это так, то у нас всех очень большие проблемы.

О чём вообще думали Верховные Лорды, когда утверждали подобную учебную программу?

Полагаю, когда пятьсот лет назад произошла катастрофа, изменившая мой мир, ОНА со всем своим потомством спряталась именно в этом под-измерении. Ну и казино своё сраное тоже прихватила…

У нас ОЧЕНЬ большие проблемы. Но при этом отступить мы не можем… чёрт.

Зыбник носил яркий красивый костюм, сотканный из отдельных блестящих лоскутов. На стражника он не походил, скорее на какого-то шоумена… шоумена-бомжа, поскольку одежда его выглядела довольно грязной и пропылившейся.

Он осмотрел нас всех, одного за другим. Затем его губы скривились в снисходительной усмешке. Червеобразные отростки на его носу начали извиваться ещё быстрее.

— Приветствую вас в нашем маленьком городке Ново-Зыбинск, — прохрипел он, — Что привело вас к нашему порогу?

— Это Аномалия… — тихонечко пропищала Даша, её глаза расширились от испуга. Эйка шикнула неё, заставляя замолчать.

— Мы здесь, чтобы исследовать ваш милый и широко известный в узких кругах Ново-Зыбинск, — я дружелюбно улыбнулся, — Мы просто туристы, приехали осмотреть достопримечательности. Обещаем вести себя культурно, памятники краской не обливать, ничьих религиозных чувств не оскорблять. Можно ли нам войти?

Но зыбник покачал головой.

— К сожалению, мы сейчас… это самое… закрыты для внешнего мира и не пускаем чужаков. У нас реконструкция и… это самое… ремоделирование бизнеса, — прохрипел он, — Приходите через пару недель, и мы сразу примем вас.

— Ох, как жаль… — вздохнул я, — Наша туристическая программа, к сожалению, немного ограничена по времени. Кроме того мы столько слышали про ваше великолепное казино. И прямо-таки днями не досыпаем и ночами не делаем, так хотим его посетить. И возможно, даже сделать ставку.

— О, так вам интересно казино? — зыбник немного оживился. В его прищуренные глазках появился странный блеск, — Так что же вы сразу не… кхм… то есть я хотел сказать… думаю для такой толпы аппетит… группы юных человеческих детёнышей мы, конечно же, сделаем исключение.

— О, это отлично, — я улыбнулся, довольный тем, как легко идут переговоры, — В таком случае мы…

— С вас две серебряные монеты за проход в город, — радостно сообщил зыбник, — С каждого! И гуляйте спокойно.

Наступило неловкое молчание. Молчали одноклассники, молчал я. У меня была с собой кредитная карточка, доставшаяся ещё от Вадима Сабурова. Но я что-то очень сомневался, что в Ново-Зыбинске принимают безнал.

— В какой валюте принимаете? — спросил я.

— Только в империалах, — сказал зыбник, — У нас в ходу только имперская валюта. Обменный пункт сейчас не работает в связи с масштабной реставрацией, — он с подозрением посмотрел на нас, — У вас ведь есть с собой империалы, господа туристы?

— Конечно, есть! — уверенно произнесла Акира, достала кошелек и начала копаться в нем. После чего протянула Зыбнику одну монету низкого номинала, по цвету похожую на серебро. Привратника внешний вид монеты явно не впечатлил.

— Что это вы мне подсунули? — зыбник попробовал монетку на зуб, недовольно крякнул и протянул ее обратно, — Что это за дрянь, в ней наверняка куча левых примесей! Я не буду такое брать!

Он протянул обслюнявленную монету Акире, та с брезгливым выражением лица уставилась на блестящий кругляшок.

В этом-то и была проблема. Зыбник хотел от нас древние монеты. А у нас была только современная мелочь с примесью самых разных металлов. Сомневаюсь, что существа из этого мира в курсе современных реалий. Если бы они вдруг появились у нас, их бы назвали Аномалиями и направили на изучение. Хотя по правильному этих зыбников просто следовало отнести к иному виду. Как эльфийку Мираэль. Но у Мираэль есть сиськи, а у зыбников нет, поэтому…

— Погляжу, у вас нет наших денег, — зыбник резко поскучнел, — В таком случае я не смогу вас… это самое… пропустить.

— Может, мы предложим что-то другое вместо денег? — спросил я.

— Хм… можно, конечно, почему бы и нет… — ухмыльнулся зыбник, — Мне вещи не нужны… но пригодится молодой и сильный раб. Отдайте мне одного из вас — и проходите.

— Ну, тут и думать нечего, — хмыкнула Акира, — Отдадим слабака, который все равно облажается на испытании.