Правда, я знал, что истинный облик Зыби — именно что адский хтонический монстр. Привлекательная нынешняя внешность — лишь оболочка.

Впрочем, как сказал бы Геннадий, мне норм. На самом деле меня волнует кое-что другое…

— И зачем же тебе такой ребенок? — поинтересовался я, — Для каких целей?

— Из-за катастрофы я поняла что не вечна и мне нужно дитя, — просто сказала Зыбь, — Вечность имеет обыкновение пролетать очень быстро. Смерть от старости мне не грозит, но я отнюдь не бессмертна.

— У тебя же есть твои зыбники, они не удовлетворяют твои материнские инстинкты? — продолжал допытываться я.

— Рожать зыбников для кого-то вроде меня — все равно что стрелять из пушки по воробьям, — хмыкнула Зыбь, — Так, просто мелкое развлечение, как и казино, чтобы скоротать вечность. Я хочу родить кого-то… более весомого. Кого-то вроде нас с тобой.

У меня голова шла кругом. Ресурсы Великой Зыби мне и впрямь пригодятся. Да и бастарда с ней оформить, пусть даже божественного, не особо-то и проблема. Я таких незаконных детей наплодил, наверное, тысячами.

— А ты можешь уменьшиться до обычных размеров? — спросил я, желая заполнить пустоту, пока я обдумывал самый главный вопрос.

— Могу, но это довольно трудно для меня, — призналась Зыбь, — Мое тело титана — источник бесконечной силы. Чтобы вместить её, нужно крепкое, большое и сильное тело. Маленькое человеческое для этого подходит плохо.

— Если мы все-таки заделаем этого ребенка, — произнес я, — Предупреждаю, Зыбь, держи его подальше от меня и моей Империи. Мне не нужны сложности с неожиданными наследниками. Если я почувствую от этого ребенка угрозу, мне придется решить эту проблему… тем или иным образом.

— Я всё понимаю, — она покорно склонила голову, — Я не буду делать глупости.

Её дочери блестели глазами в полумраке, молча глядя на нас. Все, что видели её «лепестки», видела и сама Зыбь. Она сделала этих девушек частью своего тела. Послушными марионетками.

Я всё ещё размышлял. В прошлом я уже вынужденно заключил договор с Тёмными богами. И ничем хорошим это не закончилось.

— О-о-о… не беспокойся, я не собираюсь интриговать против тебя и использовать наше будущее дитя для ущемления твоей власти, — мягко произнесла Зыбь. Она как будто прочитала мои мысли, — Я просто хочу немного материнского счастья. Но простой смертный в качестве отца мне не подходит. Я хочу ребенка от самого сильного и могущественного самца. А кто это, если не Бог-Император?

Веры ей было мало. Помощь мне, конечно, сейчас очень пригодится. Но вполне может быть, что в будущем мне придется расплачиваться за это решение…

— Я не прошу этого ребенка прямо сейчас. Мне будет достаточно твоей клятвы, — сказала Зыбь, — Мне известно, что настоящий ты совсем не такой, каким имперская пропаганда рисует тебя твоим подданным. Ты куда более безжалостный и циничный… Но ты всегда держал своё слово, если давал клятву. Слово Бога-Императора считается нерушимым.

— Репутация в нашем мире решает всё, — я пожал плечами, — Особенно для того, кто не скован узами смерти. Если я дам тебе слово, то я, конечно, его сдержу. Но… — я прищурился, — Я совсем не уверен, что мне стоит принимать твою помощь.

— Понимаю твои опасения. Я готова предоставить аванс за свои услуги, — Зыбь покорно склонила голову, — И рассказать тебе всё, что знаю сама о том, что произошло с нашим миром.

Я немного оживился — вот с этого Зыби и стоило начинать. Информация мне всегда будет очень кстати.

— Думаю, тебе будет интересно узнать, — негромко произнесла Зыбь, — Что виной всему — один из твоих ближайших соратников.

— Кто? — спросил я, чувствуя подступающий гнев, — Знай, Зыбь, если ты соврешь…

— Один из самых приближенных к тебе, — сказала Зыбь, — Не знаю, успел встретиться ты с ним или ещё нет… Но это весьма могущественный твой соратник. Именно он, воспользовавшись твоим сном-смертью, сотворил все это с нашим миром… И никто из нас не сумел ему помешать. Всё произошло слишком быстро. За считанные часы.

— Кто? — прорычал я, — Назови имя!

Зыбь назвала. Мне показалось, что само небо обрушилось мне на плечи.

— Не может быть… — пробормотал я, пребывая в состоянии глубокого шока. Я был уверен, что Зыбь не врет. Духовная Интуиция подсказывала, что она говорит от чистого сердца, — Да зачем ему это… Он ведь никогда…

Зыбь пожала плечами.

— Возможно, ты знал своего соратника не так хорошо, как тебе могло бы показаться… Уверена, ты скоро с ним встретишься и сможешь обсудить все с глазу на глаз.

Мы с Зыбью проговорили ещё несколько часов. Она сообщила мне много интересных подробностей о прошлом. Например, о том, как появилось это измерение, в котором мы сейчас находились.

— Когда пятьсот лет назад началось преображение, я использовала всю свою силу, чтобы создать это маленькое искусственное измерение, защищенное от внешнего влияния, и спрятаться в нём, — сказала Зыбь, — Вместе со мной я захватила зыбников и многие другие расы, которые бы не пережили преображение.

— Поддерживать целое измерение даже для кого-то вроде тебя непростая задача, — заметил я.

— В теории я способна поддерживать существование этого анклава бесконечно долгое время, — сказала Зыбь, — Моё тело титана — неисчерпаемый источник энергии. Мне везло, и меня все это время не трогали. Но если новые хозяева нашего мира решат взяться за меня всерьез, то мне несдобровать. Но, кажется, они еще не достигли своих конечных целей и что-то там планируют… Мой искусственный мир стал чем-то вроде офшорной зоны. Через меня проходят капиталы, выводятся нелегальные деньги, сюда приезжают инкогнито высшая знать и чиновники, чтобы развлечься и спустить пару-другую миллионов.

— Ты всегда умела устраиваться, — кивнул я.

— Но я в тоже время думаю и о будущем, — сказала Зыбь, — Иначе бы не пыталась договориться с тобой. Я подозреваю, что в том будущем, которое уготовили для мира новые хозяева, для меня места нет… И меня терпят лишь потому, что я всегда вела тихий и неприметный образ жизни.

— Хорошо, — медленно произнес я, — Ты знаешь, кто такой Тотх’Аз?

Это имя уже неоднократно всплывало. В интернете я не нашел ничего стоящего упоминания на эту тему. Может быть Зыбь сумеет пролить свет на это?

Хозяйка казино приложила палец ко лбу, словно что-то вспоминала, и с заминкой произнесла:

— Кажется, в прошлом существовал такой небольшой неприметный культ еретиков, — наконец сказала Зыбь, — Они, кажется, верили во что-то, связанное со сновидениями. И вроде бы даже они сохранились и до нашего времени. Прости, но больше я тебе сказать не могу. Сама знаю не так много. У меня очень ограничен поток новостей, поступающих из внешнего мира.

Я кивнул. Ну что ж… хоть что-то. Можно попытаться распутать эту ниточку.

— Так что, Бог-Император, — медленно произнесла Зыбь, пристально глядя на меня, — Согласен ли ты на мои условия? Я окажу тебе всю необходимую поддержку в твоей борьбе за власть. Ты же в ответ поклянешься одарить меня своим божественным ребенком.

Одна из её дочерей-лепестков приблизилась ко мне и протянула руку для рукопожатия. Её остекленевшие глаза были пусты и безжизненны, кажется, Великая Мать взяла полный контроль над своим «лепестком», намереваясь заключить сделку через неё.

— Я не прошу сделать мне дитя прямо сейчас, — вкрадчиво произнесла Великая Зыбь, — Мне будет достаточно слова Бога-Императора. Восстанови свою силу и верни власть над миром. А после этого… я буду ожидать тебя в во влажном полумраке уютных теней…

Я молча кивнул. Решение непростое. Но его нужно принять прямо сейчас…

Когда я вернулся на поверхность, все мои одноклассники пребывали в состоянии глубокой паники. Ну ещё бы — все думали, что мы безнадежно опоздали и на паром, и к месту встречи с замдиректора Мираэль.