— Садитесь с нами, — сказал я Лене и Пальмистрии, — Давайте выпьем и немного развеемся. А потом вернемся к игре.

— Мы же соперники, Сабуров, — напомнила мне Пальма.

— И что? — я пожал плечами, — Перед лицом экзамена все равны.

— Хорошо, — легко сказала Лена, садясь за стол напротив меня рядом с сестрой, — Думаю, у нас есть время. Еще даже не ночь.

— Да как угодно, — как будто с неохотой сказала Пальмистрия, присоединяясь к нам, — Думаю, мне не повредит отдохнуть и обновить софт.

Я сделал знак бармену, и вскоре перед каждым из нас появился высокий стакан бирюзового цвета с ярко-фиолетовыми ломтиками фруктов на краю.

— Ура, — сказала Лена и неожиданно ласково улыбнулась мне. Они о чем-то разговаривали с Юлей на своём языке мирмеций, обмениваясь постукиваниями усиков.

Приятно видеть, что я смог убедить этих гордых упрямых аристократок улыбнуться мне.

Мы выпивали и болтали о посетителях и различных играх на нашем этаже. Я заказал ещё один набор коктейлей, когда старая порция опустела. Над головами звенела музыка. Посетители Великой Зыби становились все более шумными по мере того, как монеты, выпивка, карты и кости текли рекой через фантастическое казино.

Я продолжал заказывать напитки для пятерых прекрасных дам, а они продолжали их охотно пить. Да, все они были ещё теми стервочками со своими тараканами, но… И Акира, и Юля выглядели безумно горячо в своих элегантных платьях, а Пальмистрия и Лена так и вовсе были практически голыми. А Эйка просто моя богиня…

С каждым выпитым коктейлем внутренние ограничители ослабевали. Алкоголь проникал в кровь, и девушки становились всё более возбужденными. Эйка и Юля прислонились ко мне на нашем сиденье. Захмелевшая Акира опустила голову Эйке на бедро, та не возражала. Пальмистрия и Лена бросали на меня осторожные любопытные взгляды, в то время как их соски настойчиво упирались в прозрачную ткань платьев официанток.

— Думаю, нам пора вернуться к работе, — наконец сказала Пальма, ставя пустой стакан на стол, — Мне ещё нужно поднять минимум сотню монет.

— То же самое, — вздохнула Лена, — Эх… а здесь здорово и кормят вкусно… Я предпочла бы отдохнуть, а не заниматься всем вот этим…

Она махнула рукой. Кажется, в глубине души Лене было немного стыдно за избранный путь решения проблемы. Но так как никто не узнает, то типа не считается?

— Чем быстрее мы выиграем триста монет, тем раньше сможем расслабиться, — вздохнула Акира, принимая вертикальное положение. Ей явно понравилось использовать бедро Эйки в качестве мягкой подушки, — Вы двое продолжите воровать? Не боитесь попасться? А то бросят вас троллям-полукровкам на съедение.

— Ну пока нам всё сходит с рук, — сказала Лена, пожав плечами, отчего ее идеальная грудь упруго подпрыгнула, — Никто не обращает внимания на персонал.

— Я собираюсь обыграть ещё парочку пафосных аристо, — сказал я, встав из-за стола и повернувшись к Эйке, Акире и Юле, — Вы со мной, леди?

— Да! — выпалила Акира, выразив общее мнение, но я решил не поднимать бровь и не заострять внимание на её бурной реакции.

— Конечно, — Юля и Эйка закивали.

— Надеюсь, мы увидимся с вами обеими завтра, — сказал я Лене и Пальмистрии, взяв Эйку и Юлю под руки. Лена бросила на меня ревнивый взгляд. Акира, к слову, тоже ревновала — только смотрела она при этом на Юлю и Эйку. У обеих девушек глаза блестели от счастья.

— Не переживай за нас, Сабуров. Побеспокойся лучше о себе, — голубые глаза Пальмы сузились. А затем они вдвоем подхватили свои подносы и двинулись сквозь толпу.

— Пошли, — сказал я Эйке, Акире и Юле. Мы двинулись по бесконечным коридорам и комнатам казино, побыскивая другой столик, чтобы завоевать его.

— Эх… хочу найти какую-нибудь проблему, и влипнуть в неё покрепче, — мечтательно произнесла Эйка с мечтательным видом.

— Я тоже люблю неприятности, — Юля подмигнула и пьяненько хихикнула, — К слову… Вон там вроде подходящая игровая комната.

— Вполне подойдет, — сказал я. Мы проследовали в комнату, выкрашенную в нежный розовый цвет.

Внутри мы увидели широкие фиолетовые сиденья вокруг кремово-белого стола. На столе лежал набор карт. На каждый широкий стул могло усесться сразу по четыре человека. Там было как раз одно свободное место с двумя дополнительными обычными стульями по бокам. Я сел посередине, а Эйка, Юля и Акира приземлились рядом со мной.

— Это платный с-с-стол, — прошипел здоровенный рептилоид в пиджаке из кожи крокодила. Его выпученные змеиные глаза, не моргая, смотрели, на нас. Из пасти периодически выпрыгивали кончики раздвоенного языка, — Вы должны внес-с-сти предоплату, ес-с-сли хотите играть.

— Без проблем, — я ухмыльнулся.

Я выложил три золотые монеты и передал их дилеру. Его и без того выпученные глаза расширились ещё сильнее.

— Этого более чем дос-с-статочно для пяти раундов, — сказал мне дилер.

— Отлично, — ответил я, — Тогда будьте любезны услужить нам. Я также хотел бы заказать пару напитков для моих дам. Они, к слову, тоже будут играть. Я плачу за них.

— Как вам будет угодно, гос-с-сподин.

Дилер щелкнул пальцами. Нас обслужила молодая женщина-рептилоид, покрытая зеленой чешуёй с пяток до лысой макушки. Она была одета в такое же прозрачное развратное платье, как и остальные официантки. Она подошла к бару и начала смешивать сине-красную смесь.

А змеесиськи и змеепопки, должен признать, очень даже ничего. Визуально по крайней мере. С красивыми узорами. Но на ощупь скорей всего не очень. Чешуя есть чешуя. На любителя, в общем. На любителя смотреть, но не щупать.

Когда она вернулась с тремя напитками, я сделал глоток, и у меня почти мгновенно закружилась голова. Я бросил быстрый предостерегающий взгляд на Эйку, Юлю и Акиру, но они уже были не на шутку пьяны. Девоньки потягивали смесь небрежно, как чай со льдом.

Чем эти змеюки нас напоили? Яда что ли нацедили? Из змеесисек… Ладно, авось пронесет. Духовная сила подавляет эффект опьянения. Одаренного очень непросто споить.

Мы продолжили играли в азартные игры. Используя свое мастерство и заклинание, я выиграл еще пять раундов. Я чувствовал себя триумфатором, как будто стоял на пьедестале в лучах славы. Юля, Эйка и Акира тоже выигрывали, хотя алкоголь изрядно затуманил их разум. Они в итоге заработали меньше, чем я, но все равно очень и очень много. Кажется, каждая из благородных дочерей успешно превысила лимит в триста золотых монет.

Откинувшись на спинке стула, я почувствовал, как завистливые взгляды других игроков прожигают мне дыру в затылке. Но мне было плевать. В таком уж мире мы живем. Если у тебя есть преимущество, пользуйся им. Иначе тебя задавят другие, более беспринципные и наглые.

Но вскоре наша удача неожиданно закончилась.

Я заметил, что один из охранников в синей форме, полукровка, потомок человека и зыбника, смотрел прямо на нас, нахмурившись. У меня возникло ощущение, что он слишком внимательно наблюдает за девушками.

Рядом со мной вдруг захихикала Акира. Она деловито придвинула к себе очередную порцию золотых монет. Охранник оттолкнулся от стены, подошел к нашему столику, встал позади нас и положил свои мускулистые руки на плечи Акиры и Юли.

— Добрый вечер, дамы, — произнес он сухим деловым тоном. Четыре розовые бородавки на его большом носу едва заметно подергивались, — Не могли бы вы ненадолго проследовать со мной?

— Что? — Акира подняла испуганные черные глаза, и краска сошла с ее и без того бледного лица.

— Почему мы должны идти с тобой? — с вызовом произнесла раскрасневшаяся Юля.

— Это ненадолго, — сказал охранник, но крепче сжал плечи девушек, — Я хочу задать вам пару вопросов.

— Вообще-то, — прорычал я, повернувшись к мужчине, — Они со мной.

Охранник хмуро посмотрел на меня и поднял свой мясистый кулак, угрожающе указав мне в грудь указательным пальцем.

— Это не просьба, — почти прорычал он и вновь посмотрел на моих спутниц, — Пройдемте со мной, девочки.