— Ужасное место, — прошептал наш капитан, дыша с сильными хрипами.

Мы проигнорировали его. Судно медленно приближалось к берегу, покрытому скалами. Когда мы причалили, никто из нас не удосужился поблагодарить мошенника-старика. Я и одноклассники спустились по трапу из ладьи на сушу.

— Старый ублюдок, — прошипела Лена себе под нос, — Пусть это и деньги Сабурова, но я бы ему сейчас зарядила в пятак…

— Пожалуйста! — крикнул дед нам вдогонку, когда мы вошли в лес, — Моя ладья всегда к вашим услугам, прекрасные юные леди!

— От зараза, — проворчал я.

— Я могла бы обойтись без его озабоченных взглядов на мою грудь, — прошипела Пальма и вздернула свой блестящий на солнце стальной нос.

— О, нет, пожалуйста, не трудитесь давать нам чаевые! — продолжал кричать дед, и его каркающий голос спугнул стайку птиц из камыша на берегу реки.

Мы игнорировали его, пробираясь через колючие заросли. Грязь под нами хлюпала, как будто только что прошел дождь. Тонкие острые ветки впивались в руки и хлестали по лицам, пока мы осторожно пробирались через лес. В воздухе пахло гниющими листьями. Крики сов и ворон наполняли холодный воздух. Тропинки не было, поэтому я использовал свои чувства, чтобы ориентироваться в сером лесу.

Я знал, что мы все ближе к месту назначения. Скоро мы выберемся из этого зловещего леса и встретимся с Мираэль. Она вернет нас обратно в Притяжение, и мы бы официально сдали бы экзамен.

Мы молча шли через лес. Одноклассники сильно устали. Многие провели бессонную ночь, пытаясь набрать в казино нужную сумму. Я тоже чертовски устал, но знал, что должен продолжать двигаться вперед.

Пока мы шли, я мысленно невольно возвращался к моей ночи с Акирой и Юлей. Интересно, перейдут ли Акира и Юля к Детям Императора в ближайшее время?

Я сомневался.

Вероятно, они чувствовали, что предали своих друзей, переспав со мной. Особенно Акихито и Лену. Впрочем, мне было все равно. Это была невероятная ночь, и я старался не улыбаться, вспоминая, как девушки сладко стонали, когда я их трахал. Я мог бы поспорить на все свои выигрыши, что они наслаждаются каждой минутой близости со мной. Пусть и никогда не признают это вслух.

Думаю, я не против, чтобы Лена и Акира стали моими младшими женами.

По мере того как мы продвигались вперед, в лесу становилось все холоднее. Меня согревали исключительно жопки Лены и Пальмы, обтянутые сеткой.

— Боже Император, — через некоторое время простонала Акира, — Не могу дождаться, когда мы вернемся в цивилизованный мир. Меня уже тошнит от всех этих звериных рож и глухих чащоб.

— Дико плюсую, — сказала Лена, обхватив себя за плечи..

— Хочу теплую ванну, — пробормотала Юля. Как только она это сказала, я тут же представил ее обнаженной в воде. Ее блестящую кожу покрывали пузырьки, а ее мокрые волосы обрамляли бы её красивое породистое лицо и шею.

Когда я встретился взглядом с ее блестящими зелеными глазами, Юля покраснела, словно могла читать мои мысли. Я улыбнулся и продолжил идти вперед как ни в чем не бывало.

Еще через полчаса мы наконец вышли из леса, и я улыбнулся, увидев женскую фигуру, стоящую на вершине холма.

Мираэль, кто же еще. Она была одета в длинное темно-синее платье с черным кружевным воротником, кожаные перчатки и сапоги. Ее волосы были собраны в высокий пучок. Она улыбнулась, увидев нас.

— С возвращением, дети. У нас всего минутка в запасе, — она оглядела и нахмурилась, — А где Клент и его друзья?..

— Может, подождем их? — предложила Юля.

— У них есть одна минута, — Мираэль пожала плечами, — Часть экзамена заключается в том, чтобы вовремя прибыть на место встречи. Они знали о последствиях. Все ради того, чтобы раскрыть ваш полный потенциал. Без реальной угрозы все это не имеет смысла.

Мы все посмотрели друг на друга с обеспокоенными лицами, но никто не сказал ни слова.

— Ой… там! — Юля ахнула, указывая на подножие холма.

Я прищурился и увидел Клента с его братвой, бегущих вверх по холму. Выглядели они, откровенно говоря, так себе. Их лица, тела и одежду покрывали свежие царапины и шрамы, на лицах красовались синяки, волосы были грязными и спутанными, от них несло потом и пылью. Но рожи у них при этом были жутко довольные и веселые. В какой бы передряге они не побывали, Клент с братвой, похоже, успешно выкрутились из неё.

— Ну ничего себе, — хмыкнул я, когда Клент с братвой приблизились к нам, — Что с вами произошло?

— Не… твое дело, чувак… а теперь прочь с моей дороги… лузеры… — выдохнул он, обойдя меня, и приблизился к Мираэль, — Извините, замдиректора. Нас… задержали.

— Ты успел как раз вовремя, а это все, что имеет значение, — ответила Мираэль. Но на Клента она смотрела весьма скептически, — Итак, дети… у всех у вас есть свои триста монет?

— Да, замдиректора, — хором ответили мы все.

— Дайте-ка посмотреть, — сказала она и требовательно протянула руку.

Один за другим мы вручали Мираэль свои мешочки с монетами.

— Триста одиннадцать для Акиры, — пробормотала она, кивнув, — Триста двадцать для Юли. Триста двадцать два для Пальмы. Триста двадцать четыре для Лены. И ровно триста для Клента…

Замдиректора приподняла бровь, глядя на израненного Зинцера.

— Я выполнил требование, — проворчал Клент, чувствуя неодобрительный взгляд Мираэль.

— Едва ли, — равнодушным тоном напомнила ему замдиректора. Тем не менее Мираэль повернулась ко мне, — А что насчет тебя, Вадим?

— У меня все как из пушки, — я улыбнулась и начал передавать Мираэль мои мешочки с выигрышем один за другим. Эльфийка взвесила тяжелые звенящие мешочки с монетами в руке. Затем ее брови взлетели высоко на лоб.

— Тысяча восемьсот шесть золотых монет, — пробормотала она, — Я впечатлена, Вадим.

— Было бы немного больше, — я пожал плечами, — Но девочки… и некоторые мальчики хотели вернуться на пароме, чтобы полюбоваться красивыми речными видами. Я не смог отказать.

Пальма, Акира и Лена бросили на меня уничижающие взгляды, но Мираэль лишь усмехнулась.

— Ну, тем не менее, — сказала она, — Вы все прошли экзамен по Духовной Интуиции. Теперь все беритесь за руки. Пора возвращаться домой.

Мы все держались за руки. Мираэль начала делать свои колдовские пассы, и мир вокруг снова закрутился Вращение заставило мой желудок скрутиться. По ощущениям крутились мы минимум пару минут. Когда я открыл глаза, то увидел знакомые высокие школьные корпуса, возвышающиеся над нами, и ухмыльнулся.

— Мы дома, — вздохнула Акира, — Наконец-то…

— Слава Богу-Императору, — пробормотала Юля.

Мираэль повела нас обратно внутрь, девушки на ходу начали шептаться друг с другом.

— Надеюсь, мы успеем переодеться до того, как нас увидят остальные ученики, — прошептала Лена Пальме, — Я умру от унижения, если кто-нибудь еще поймает меня в этом платье. Такой позор! Мама-царица мне не простит…

— Мне всё равно, — равнодушно произнесла Пальма, — Я из металла. Мои интимные места все равно спрятаны под броней.

— Поверить не могу, что ты уговорил нас надеть эти нелепые платья, Сабуров! — кипела Лена, обратив внимание на меня.

— Это была твоя идея, — вздохнул я, — Или ты уже забыла? Я предлагал вам с Пальмой идти с нами за стол, но вы настояли на своем. Перестань хоть раз стонать и жаловаться. Мы выбрались оттуда живыми, и это главное.

Лена что-то неразборчиво пробубнила под нос. То ли благодарила меня, то ли желала мучительной смерти.

Когда мы, наконец, прошли через входные двери, то все вздохнули с облегчением. Коридоры были на удивление пусты. Я предположил, что большинство учеников либо в классах, либо в библиотеке, тренажерке или буфете.

В любом случае, я был рад наконец вернуться в родные края. Притяжение звезд реально успело стать для меня домом.

Когда замдиректора повернулась, чтобы посмотреть на нас, Пальма и Лена быстро прикрыли обнаженные груди ладонями. Словно желая усугубить их моральные муки, коридоры начали заполняться учениками старших классов. Парни хихикали и указывали в сторону откровенно одетых девушек. Сверкнули несколько вспышек фотокамер.