— Это не наказание, Максим, — ответил я. — Это учёба. Жидков один из лучших диагностов в поликлинике. Так что тебе полезно у него поучиться.

— Я понимаю, но можно мне как-то… дозированно это? — он сложил руки в умоляющем жесте.

— Ладно, на сегодня переведу тебя на другое дело, тем более помощь нужна, — хмыкнул я.

Отправил Максима тоже помогать с ликвидацией последствий свинцовой воды. Но предупредил, что завтра вновь отправлю к Жидкову. Глядишь, так и перевоспитается.

Следом в кабинет зашёл Шарфиков. Этот по делу.

— Я обзвонил уже огромную часть своего участка, — заявил он. — Тоже приглашаю, оповещаю. Тех, кому звонил, посещать лично не нужно. Несколько человек уже сдали кровь платно, и я назначил лечение.

— Справляешься? — спросил я.

— Да, — он решительно кивнул. — Это важно. И я справлюсь.

Он уже развернулся к двери. И вдруг остановился.

— Кстати, — щёлкнул он пальцами. — Я теперь отличаю Чимина от Чонгука.

Чего, блин?

— Ну корейцев, — терпеливо пояснил Стас. — Чимин — тот, что пониже, с пухлыми щеками. А Чонгук высокий и нравится Кристине. Так что меня он больше всех бесит.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ты делаешь успехи, — сказал я.

Он ушёл, довольный собой. Я в очередной раз вспомнил, с чего Шарфиков начинал и к чему пришёл. Людям всегда нужно давать шанс исправиться.

Однако воспользоваться этим шансом или нет — решать только им. Вспомнить хотя бы Якубова, который не воспользовался…

Ко мне пришёл новый пациент, и я погрузился в работу.

После приёма мне позвонил Щербаков. Тот самый знакомый журналист.

— Александр Александрович, мне дали добро на статью про вашу эпидемию, — сказал он с ходу. — Редактор колебался долго. Тема острая, водоканал может обидеться. Но после звонка из вашей поликлиники согласился. Хочу собрать большой материал.

Кречетов сработал, чтобы придать делу дополнительной огласки. Отлично.

— Давай, — сказал я. — Я могу рассказать по телефону, только быстро.

— Я готов, — торопливо заявил Даниил.

Я кратко рассказал, как всё началось и что происходит сейчас. Он задал несколько наводящих вопросов, всё записал.

Потом осторожно спросил:

— А что с заводом?

— Пока ничего, — ответил я. — Мэр обещал разобраться, и мы дали ему время, как и договаривались. Сейчас и без завода проблем хватает.

— А вам лично не страшно? — вдруг спросил Даниил. — Водоканал — это серьёзная структура.

— Мне страшно не за себя, — сказал я. — Мне страшно за детей, которые пьют эту воду. Вот это страшно.

Он записал и этот ответ.

— Так, про детей лучше обратись к Веряниной Анжелике, — добавил я. — Это педиатр, и она лучше расскажет, потому что изначально что-то заподозрила именно она.

— Понял, — отозвался Щербаков. — Материал выйдет, думаю, к понедельнику. Плотная работа, но я справлюсь.

Мы попрощались, и я повесил трубку. До вызовов у меня оставалось время, и я решил сходить в свою лавку. Мой бизнес тоже не стоило забрасывать.

За прилавком стояла Варя, а рядом с ней был незнакомый парень. Молодой, лет двадцати пяти.

— Саша, знакомься, — просияла Варя. — Это Дима. Как я надеюсь, наш новый курьер и помощник. Дала объявление, он откликнулся. И по-моему, подходит нам хорошо.

Дима поднял голову. Улыбнулся, посмотрел прямо в глаза.

— Здравствуйте, Александр Александрович, — поздоровался он. — Много о вас слышал, рад наконец познакомиться.

Вежливый, спокойный, приятный.

И он мне сразу же не понравился. Не знаю, чем именно, ведь парень не сделал и не сказал ничего подозрительного. Но что-то как будто бы было не так.

— Расскажи о себе, — попросил я.

— Работал в доставке в Саратове, — ответил Дмитрий. — Переехал в Аткарск недавно. Ищу стабильную работу. Тут спокойно, город маленький, мне нравится.

— Почему ушёл с прошлого места? — спросил я.

— Компания закрылась, — пожал он плечами. — Могу дать контакты бывшего начальника, если нужно.

Слишком гладко говорит. Я пролистал его резюме — придраться было не к чему.

А может, я просто устал и во всём вижу заговор. Свинец, компромат Татьяны Александровны, а теперь ещё курьер не понравился. Паранойя — плохой советчик. И всё же своей интуиции я привык доверять.

Глянул на Варю. Она смотрела на Диму с видимым интересом. И не только профессиональным.

— Хорошо, — сказал я. — Берём на испытательный срок на две недели. Варя, сможешь оформить?

— Конечно, — улыбнулась девушка, поправив длинную косу.

— Спасибо, — Дима кивнул. — Не подведу вас.

Варя быстро соорудила приказ, пока я занимался другими делами. Велела Диме приходить завтра. Он будет числиться разнорабочим, не только курьером. Так было удобнее для лавки.

— А вы травы сами собираете? — спросил он перед уходом. — Или закупаете?

— По-разному, — ответил я.

Странный вопрос. Ответ его, впрочем, устроил. Он кивнул и вышел.

Я повернулся к Варе.

— Ты ему доверяешь? — спросил я.

— Конечно, — она даже удивилась. — Он очень хороший. И резюме нормальное.

— Резюме можно написать любое, — сказал я. — Присматривайся пока к нему.

Она нахмурилась.

— Саш, ну ты чего! — пробурчала Варя. — Геннадий его одобрил. Маятник показал, что энергия у парня хорошая.

— Маятник, — хмыкнул я. — Это, конечно, железный аргумент.

Ладно. Присмотрюсь к нему, и время покажет.

— Что там ещё по делам? — сменил я тему.

— Родиола пока не пришла, — отозвалась Варя. — Но я нашла неожиданную палочку-выручалочку. Егор Петрович, лесник, друг бабы Дуни. Говорит, знает места, где родиола растёт. Готов поставлять.

— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда пока будем брать у него.

— И ещё Женя Ренгачёв ополаскиватель принёс, — добавила девушка. — Тестовый.

Она достала флакон, капнула мне на ладонь. Пахло мятой и корой дуба.

— На вкус на самом деле не очень, — призналась Варя. — Но свежесть держится долго, я проверила на себе.

— Тогда запускаем малую партию, — решил я. — Посмотрим, как пойдёт, хорошо ли люди будут его брать.

Я закончил с делами и отправился на вызовы. По дороге всё думал про этого Диму. Что-то в нём было не так…

В Залинию мы поехали с Шарфиковым. Я решил лично пройтись по нескольким адресам. Заодно проверить, как идут обходы.

Первый адрес был у женщины с анемией, той, что была у Шарфикова.

— Питание пока что надо наладить, — сказал я. — Употреблять в пищу больше продуктов с железом и с кальцием. Кальций мешает свинцу всасываться. И воду из-под крана не пейте совсем, лучше на ней даже не готовить.

Вторым был мужчина с полинейропатией. Его мы госпитализировали в Саратов, ситуация только ухудшалась.

Третий адрес — в доме номер четырнадцать. Тот самый, где свинец в шесть раз был выше нормы.

Открыла мне пожилая женщина, которая жаловалась на сильные боли в животе.

— Как именно болит живот? — спросил я.

— Схватывает как будто, — простонала она. — То ничего, то ужасно болеть начинает. И тошнит ещё. Да, и в туалет давно не ходила.

Я задал несколько вопросов и приступил к осмотру. Живот вздутый, болезненный во всех отделах. Симптомы раздражения брюшины отрицательные. Кожа сухая, пульс учащён.

На дёснах обнаружилась характерная тёмная кайма. Как я и думал. Проверил праной… Ну да, всё так и есть.

— Свинцовая колика, — сказал я.

Шарфиков удивлённо посмотрел на меня.

— Что это? — спросил он.

— Классический симптом хронической свинцовой интоксикации, — объяснил я, одновременно направляя в женщину прану. — Свинец накапливается в костях и мягких тканях. А гладкую мускулатуру кишечника заставляет спазмироваться. И возникает вот такая боль.

— И что делать? — спросил тот. — Тоже хелатирующей терапией?

— Да, — кивнул я. — Препараты на основе димеркаптоянтарной кислоты. Они связывают свинец и выводят его через почки. Лечение проводится курсами, под контролем анализов. Но это только в стационаре, дома так лечить нельзя. Так что пиши направление.