Конфуцианство и даосизм — религии Китая. Основатель конфуцианства Кун-Фу-цзы, живший в VI веке до нашей эры, требовал почитания неба, стихий природы, предков, соблюдения обрядов. В основе даосизма — вера в сверхъестественную силу — дао, поклонение богам и духам.

Синтоизм (путь богов) — религия японцев. Она состоит из почитания сил природы и предков, культа императора — микадо.

Иудаизм — религия евреев, возникшая во II тысячелетии до нашей эры в Передней Азии. Иудаизм проповедует веру в бога Яхве — творца неба и земли, в богоизбранность израильского народа, в существование пророков, бессмертия души и посмертного воздаяния, обещает пришествие небесного спасителя. Он будто бы явится в золотом одеянии, на белом коне, украшенном розами. Перед людьми расстелются два моста — железный и бумажный. По железному пойдут грешники и провалятся в бездну, по бумажному — праведники и удостоятся блаженства. Ангелы будут кормить их вкусными блюдами из сладкой рыбы Левиафана и белого мяса быка — великана Шорхабора, лежащего на тысячах гор.

Еще в старину критиковались подобные верования. Рассказывают, что как-то заспорили три мудреца: кто из них искуснее обманет. Один сказал: «Придет спаситель». Другой изрек: «Воскреснут мертвые». Победил третий. Он произнес: «Тише, бог услышит».

Мировые религии — буддизм, ислам, христианство. Они распространены во многих странах у разных народов.

Буддизм возник в VI веке до нашей эры. Легендарный индийский царевич Сиддахартх Гаутама, которого назвали Буддой (просветленным), якобы открыл путь спасения от страданий. Человек не должен роптать на свою горькую участь, ему не следует бороться за лучшую жизнь, а нужно избавляться от всех желаний, погрузиться в нирвану — блаженное небытие.

«Ислам» по-арабски — «покорность». Возник он в конце VI века на Аравийском полуострове. Мусульмане (преданные), обращаясь лицом в ту сторону, где расположена Мекка — «священный город» Саудовской Аравии, — восклицают: «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммед — посланник его». Священная книга ислама — Коран (чтение) учит, что Аллах, сотворивший мир, будто бы заранее предопределил все события, все поступки людей. Мусульмане верят в существование ангелов и бесов, рая и ада, ожидают страшного суда и воскресения мертвых.

Еще в VII веке ислам раскололся на два основных направления: суннизм и шиизм. Девять десятых мусульман — сунниты (почитатели предания), одна десятая — шииты (от слова «шиа» — «группа»). Сунниты и шииты помимо Корана почитают «священное предание», состоящее из рассказов о Мухаммеде и его изречений, но шииты принимают из «священного предания» лишь то, что передано двоюродным братом Мухаммеда — халифом Али и его сторонниками.

Арабские вольнодумцы отвергали веру в предопределение. Тысячу лет назад мудрец Ашари рассказал такую историю. Ученик задал вопрос учителю: «Жили три брата: праведник, грешник и малый ребенок, еще не совершивший ни доброго, ни злого дела. Куда они попали после смерти?» Учитель ответил: «Праведник — в рай, грешник — в ад, а дитя не получило воздаяния». Ученик заметил: «А если ребенок спросит Аллаха, почему он не дал ему возможности подрасти и добрыми делами заслужить рай, что ответит бог?» Учитель усмехнулся: «Всемогущий скажет: „Я отнял у тебя жизнь, потому что знал: если ты вырастешь, то станешь грешником и попадешь в ад”». Ученик возразил: «А тогда грешный брат в отчаянии возопит: „Господи! Почему ты не умертвил меня ребенком и не помешал мне стать грешником?” Что ответит Аллах на это?» Учитель не мог найти ответа.

Христианская религия, так же как мусульманская, заставляет верить в невероятные вещи под страхом вечного проклятия. Христиане должны почитать троицу: бога — отца Саваофа, сына божьего Иисуса Христа и святого духа. Спаситель Иисус Христос якобы сошел с неба на землю, чтобы искупить грехи людей. О нем рассказывают, что он родился от девы Марии, совершил множество чудес, был распят на кресте, воскрес из мертвых и вознесся на небо.

Христианские богословы не могут решить головоломки своего вероучения: что же это за бог, призванный спасти людей от страданий, если он сам не смог их избежать? Что это за бог, который заставил людей убить бога, чтобы они признали бога? Как бог мог предать смерти бога, чтобы искупить грехи людей принесением в жертву самого бога?

Христиане ожидают второго пришествия спасителя, конца мира и страшного суда. Они чают воскресения мертвых, вечного блаженства для праведников и вечных мук для грешников. Английский писатель Джонатан Свифт в своей знаменитой книге «Путешествия Гулливера» остроумно высмеял подобные верования. Он рассказал, что лилипуты хоронят умерших, кладя тело головою вниз. Такой обычай вызывается убеждением, что через одиннадцать тысяч лет мертвые воскреснут. В это время земля перевернется вверх дном, а поэтому мертвые при своем воскресении встанут прямо на ноги.

В XI веке христианство разделилось на две церкви — западную (римско-католическую) во главе с римским папой и восточную (греко-православную), управляемую патриархами.

Католицизм отличается от православия некоторыми догмами и обрядами. Так, например, католики верят в то, что, прежде чем попасть в рай или ад, душа умершего пребывает в чистилище. Православные в это не верят. У католиков крещение совершается через обливание водой, а у православных — через погружение в воду.

В XVI веке из католицизма выделился протестантизм (от латинского слова protestans — «возражающий»), Возникли два главных его направления: лютеранство и кальвинизм. Они называются по фамилиям их основателей — Мартина Лютера и Жана Кальвина. Эти реформаторы отвергли власть римского папы, отказались от многих обрядов, почитания святых и монашества.

Постепенно в протестантизме появились разные секты. Приверженцы каждой из них очень хорошо замечают вымыслы и нелепости других вероучений, но зато слепы по отношению к своим предрассудкам. Последователи каждой религии считают истинной только свою веру, а все другие объявляют ложными. Они ведут между собой бесконечные споры, пытаясь доказать, что только их бог, только их вера истинны.

Лев Николаевич Толстой рассказал об одном споре, который произошел в знаменитом порте империи Акбара, в городе Сурате. Там была кофейная, куда сходились многие прохожие и иноземцы. Зашел туда и иранский ученый-богослов — он всю жизнь изучал сущность божества и писал о том книги. Был у этого богослова раб-африканец, ходивший за ним повсюду. Когда его хозяин вошел в кофейную, африканец остался во дворе и уселся на камень на самом солнцепеке. Он сидел и отгонял от себя мух. А богослов лег на диван в кофейной и стал курить опиум. Вскоре иранец позвал раба и спросил его:

— Презренный раб, скажи мне: есть бог или нет?

— Разумеется есть! — ответил раб и тотчас достал из-за пояса маленького деревянного идола. — Вот мой бог, который меня хранит с тех пор, как я живу на свете. Он сделан из сука священного дерева, которому поклоняются все в нашей стране.

Посетители, бывшие в кофейной, слышали этот разговор и очень удивились. Странным показался им вопрос господина и еще более странным — ответ раба.

Один брахман сказал рабу:

— Несчастный безумец! Разве может бог находиться за поясом у человека? Есть только один бог — Брахма. Он больше всего мира, потому что сотворил весь мир. Брахма — великий бог, в честь которого построены все храмы на берегах реки Ганга. Это бог, которому служат брахманы. Только они знают истинного бога.

Так сказал брахман, но ему тут же возразил иудей.

— Нет, храм истинного бога не в Индии. И бог покровительствует не брахманам. Истинный бог не бог брахманов, а бог Авраама, Исаака и Иакова. И покровительствует он только одному своему народу израильскому. Бог с начала мира, не переставая, любил и любит один наш народ… Бог восстановит чудо древности, иерусалимский храм, и поставит Израиль владыкой над всеми народами.