В 1960 году реакционное духовенство пыталось вновь использовать монахиню Марию для темных политических махинаций. Во сне ей будто бы явилась Мадонна и велела передать папе Иоанну XXIII третье, последнее, «пророчество». Монахиню привезли к папе. Она прошептала ему на ухо все, что якобы возвестила ей царица небесная. Но папа не предал услышанное гласности. Он не пожелал распространять вымыслы поджигателей войны.

25 апреля 1974 года в фашистской Португалии произошла «революция красных гвоздик». Народ освободился от фашистского ига. Коммунистическая партия Португалии призвала христиан, почитающих крест, присоединиться к тем, кто идет с красным знаменем к новой жизни.

В августе 1975 года в городе Браги архиепископ Франсиско-Мария да Сильва произнес злобную проповедь против коммунистов. После проповеди толпа фанатиков подожгла помещение коммунистической партии. Через несколько дней тысячи крестьян и крестьянок босиком, с башмаками через плечо, потянулись из деревень в Фатиму на поклонение богородице. Их встречала престарелая монахиня Сантос. Она кричала, что ей снова «явилась» матерь божия. Небесная гостья «сообщила», что в Португалию вернется фашизм…

Ячейка коммунистов, существующая в Фатиме, терпеливо разъясняет неграмотным крестьянам правду о том, кому выгодны вымыслы о «пророчествах богородицы». Каждое лето тысячи юношей и девушек, членов Союза студентов — коммунистов и комсомольцев, — выезжают из Лиссабона в деревни для ликвидации неграмотности, для бесед с крестьянами. Было множество случаев, когда помещики, торговцы и монахи избивали юных просветителей. Но постепенно члены бригад по ликвидации неграмотности завоевывали доверие крестьян, помогали им в уборке урожая, рассказывали о жизни трудящихся в Советском Союзе.

Наступит время, когда даже самые фанатичные верующие поймут, что природа не имеет огромного и незримого уха матери божьей, способного выслушивать просьбы людей и откликаться на них. Теперь никто не верит, что жила когда-то Исида, хотя ей как богоматери поклонялись в течение тысячелетий. Неизбежно исчезнет и почитание католической «королевы неба».

Во многих ленинградских школах ежегодно в декабре проводится «день атеиста». Малыши после уроков читают сказки и смотрят диафильмы. В четвертых классах проходят беседы о суевериях. Пятиклассники слушают доклад «Божественная живопись — правда и вымыслы». Ученики девятых и десятых классов устраивают вечер вопросов и ответов на тему: «Религия и атеизм сегодня», совершая мысленное путешествие по различным странам.

Давайте и мы отправимся в такое путешествие.

Начнем его с поездки в Рим, где живет глава католической церкви — папа римский.

В XVI веке известный немецкий просветитель Ульрих фон Гуттен, посетивший папский Рим, писал о нем: «Три вещи приносят с собой паломники из Рима: нечистую совесть, расстроенный желудок и пустой кошелек. Тремя вещами подчиняет себе Рим все: насилием, хитростью и лицемерием. Тремя вещами питаются бедные: сельдереем, луком и чесноком; тремя совсем другими — богатые: потом бедных, их обманом и грабежом».

17 февраля, в день казни Джордано Бруно в Риме, вдалеке от папского дворца на Кампо ди Фиоре — площади Цветов — собираются тысячи итальянцев. Они возлагают венки к памятнику, стоящему напротив здания, где когда-то помещалась инквизиция. На постаменте, над которым возвышается величественная бронзовая статуя, высечены слова:

В конце XIX века в сооружении памятника принимали участие многие передовые люди из разных стран, в том числе и из России. 9 июня 1889 года — в день открытия памятника — шесть тысяч делегатов со всех концов земли склонили перед ним свои знамена.

Памятник, созданный Эттоле Феррара, украшают барельефы. Они изображают диспут Джордано Бруно с богословами, оглашение ему смертного приговора и сожжение великого мыслителя, а также ученых, замученных церковью. Это Джулио Ванини, Томмазо Кампанелла, Петр Рамус, Мигель Сервет, Андреас Везалий.

С площади Цветов мы направляемся в «Читто дель Ватикано» — государство Ватикан — центр католической церкви. Оно занимает площадь сорок четыре гектара и находится в северо-западной части Рима на Ватиканском холме. Холм называется так потому, что во времена Древнего Рима на нем по внутренностям быка гадали жрецы авгуры и изрекали «Ватикана» (предсказания). Бронзовые ворота в Ватикан охраняют рослые светловолосые швейцарские гвардейцы. Они одеты в яркие полосатые костюмы. На головах синие береты. В Ватикане живет около тысячи человек духовенства. Там находятся центральные учреждения церкви, радиостанция, типография, магазины. Ватикан имеет свои денежные знаки и почтовые марки. Он владеет огромными капиталами. В 1981 году поступления в его казну составили 28,6 миллиарда лир.

Казалось бы, Ватикан мог помочь сотням тысяч итальянских детей, которых нужда заставила бросить школу и взяться за работу. Они трудятся по десять — пятнадцать часов в день, получая за это гроши. Ежегодно две тысячи детей в Италии становятся жертвами производственного травматизма. Здесь «самые юные пенсионеры в мире». Эммануэлю де Марцо девять лет. Машина, мешавшая тесто, оторвала мальчику обе руки, когда он работал в булочной. Сальваторе Коццилино десять лет. Пила на лесопилке отхватила ему руку.

Духовенство не только не помогает юным труженикам, но молчит об их жестокой эксплуатации, зато произносит много лицемерных проповедей о том, что советские дети лишены религиозного воспитания.

Ватикан считает лучшими наставниками молодежи монахов-иезуитов. В XVI веке Игнатий Лойола основал орден иезуитов «Общество Иисуса». «Черный папа» — генерал ордена иезуитов поучал своих собратьев: «Входите в мир кроткими овцами, действуйте, как свирепые волки, а когда вас будут гнать, как собак, умейте подкрадываться, как змеи». Слово «иезуит» давно стало употребляться для обозначения святоши, утонченного хитреца и проныры. Известна старинная пословица: «Чего не может лев — может лиса, чего не может лиса — может черт, а чего он не может — может иезуит».

Иезуиты показывают на уроках катехизиса кукольный театр. Монахи создают футбольные команды из школьников. В церкви после богослужения иногда устраиваются иллюзионные представления. Каждый фокус сопровождается произнесением библейского текста. Выступает, например, дрессированная собака. Ей задают вопрос: «Сколько дней потребовалось богу для сотворения мира?» — собака лает шесть раз. На второй вопрос: «Сколько апостолов было у Христа?» — собака тявкает ровно двенадцать раз. Когда перед собакой положили Библию и кость, благочестивый пес предпочел вместо пищи мирской пищу духовную.

Подростки увлекаются бешеными ритмами поп-музыки, родившейся в знак наивного протеста против буржуазного образа жизни. Как сделать, чтобы музыка, призывающая к бунту, учила смирению и покорности? Поп-музыку превращают в поповскую. Молодые священники поют псалмы под аккомпанемент гитар, барабанов и цимбал, под звон металлических тарелок. «Эх раз, еще раз, — кричат оркестранты, — господи, помилуй!» Юноши и девушки лихо отплясывают рок-н-ролл под оглушительные звуки песенки «Когда мы были в раю».