— Погоди, ты что, расшифровала куб Морбиуса? — вмешался Грэм.

— Кошмар, правда? Все утро на это потратила. Да еще и эта чертовка постоянно пыталась меня обмануть, — я кивнул в сторону Эмбер.

— И ты хочешь, чтобы я заключил контракт с этой… его Ассистентом? Но почему, зачем? И что ты хочешь взамен?

Я слегка оторопел. Да что это с ним? Вот и делай после этого добрые дела!

— Вообще-то, Эмбер — разумное существо, со своей собственной душой. У меня уже есть помощник, и я решила, что будет правильно дать ей свободу. Договоритесь вы о чем-то или нет — дело ваше. Я просто хотела вас познакомить. Ты же сам говорил, что без Ассистента нет смысла лезть в политику, потому что архонты в любой момент могут промыть тебе мозги!

Грэм задумался. Ну что за ерунда? Я тебе на блюдечке решение всех твоих проблем, а ты еще носом вертишь?

— Короче, разбирайтесь сами! — вспылил я. — У меня сейчас миллион дел, и ты даже не представляешь, насколько…

— Постой! — Грэм остановил меня, видя, что я уже собираюсь уходить. Он бросил вопросительный взгляд на Мору. Та едва заметно кивнула.

— Нам нужно кое-что тебе показать.

Мора положила на стол круглое устройство, по форме напоминающее блюдце, и нажала какую-то кнопку. Раздался тихий свист, и над устройством появилась голограмма девичьего лица с приплюснутым носом, синей кожей и острыми акульими зубами.

Да это же Ланти! Грэм, вот предатель!

— Привет, Грэм! Прежде чем ты сломаешь дорогой проектор, которых у меня вообще-то осталось совсем мало, пожалуйста, выслушай, — произнесла голограмма до боли знакомым мне голосом.

Да, я много раз пересматривал записи нашего последнего боя, чтобы найти хоть какие-то зацепки о происхождении Ланти. И с тех пор мое желание найти ее стало только сильнее. Правда, уже не ради того, чтобы извиниться и помочь, а чтобы снова свернуть этой гадине шею. Как ни крути, а именно она направила астероид на мой родной поселок. Страшно даже подумать, что могло бы произойти, если бы я не успел вовремя среагировать или не догадался позвать архонта. Тысяча жизней ни в чем не повинных людей! И ради чего? Меня там даже не было!

История Ланти оказалась непростой. Вопреки моим предположениям, ее родной мир находился не в соседней звездной системе, а совсем неподалеку — на орбите одной из лун нашей планеты. По всей видимости, это довольно крупный колонизационный корабль, в котором несколько сотен беженцев нашли укрытие после Великой войны. Все это время они дрейфовали в космосе в поисках нового дома. Но, конечно же, все пригодные для жизни планеты давно заняты, а возвращаться в миры Доминиона они боялись. В конце концов то ли ядерное топливо закончилось, то ли сам реактор вышел из строя, так что у них просто не осталось выбора. Энергии едва хватило на то, чтобы добраться до ближайшей звездной системы, и теперь они буквально застряли где-то на орбите, всего в нескольких сотнях тысяч километров от нашей планеты.

Тема космических кораблей не была совсем чуждой для жителей этого мира. Истории о путешествиях между планетами часто встречались в местном фольклоре. Так что Грэм и Мора восприняли эту историю нормально, хоть и были изрядно удивлены. Для них это что-то из разряда фэнтези или научной фантастики. Грэм даже упомянул, что видел однажды грузовой корабль архонтов, который забирал какие-то товары из крепости.

Для поддержания минимальных условий жизни беженцам хватает солнечных батарей, но долго так продолжаться не может, а для высадки на поверхность нужно что-то большее. Вот почему Ланти в одиночку отправилась на планету в поисках решения. К сожалению, ядерные реакторы наши кузнецы пока ковать не научились, поэтому девушка попыталась добыть другое высокооктановое топливо — Очки Развития. И все у нее шло отлично, пока не вмешался я… Ну конечно!

— Грэм, пожалуйста, будь предельно осторожен с этим… существом, — обеспокоенно продолжила Ланти. — Кем бы оно ни было, это точно не маленькая девочка из глубинки. Ты хоть представляешь, как сложно использовать Магию иллюзии? Не знаю, что она тебе там наплела, но нормальные дети не становятся Грандмастерами в шесть лет. Даже гении. Даже из технически развитых миров! Твой отец вообще считает… считал, что мы имеем дело с переродившимся божеством. Так что не верь ни единому ее слову!

Да чтоб тебя! И ведь не поспоришь: чисто технически я действительно «падший». Только вот от моих божественных воспоминаний не осталось абсолютно ничего, как и у большинства жителей Земли. Я даже не знаю, кто именно из Титанов был моим «прародителем». Что уж говорить о… Тут я осознал, что Грэм и Мора выжидающе смотрят на меня, поставив на паузу сообщение Ланти. Боги, как все стало сложно! К тому же это теперь не только мои секреты. А без надежной ментальной защиты… Ладно, я примерно понимаю, что нужно делать. Но без Эмбер нам теперь точно не обойтись. Да и просто отмахнуться от этих союзников я тоже не могу. Ставки растут, а без способностей Моры к замедлению времени нет смысла даже пытаться как-то обвести вокруг пальца архонтов. Это одно из их ключевых преимуществ!

— Вы же понимаете, что это опасно? — со вздохом спросил я. — Влезая в мои секреты, вы сразу становитесь сообщниками. А если проболтаетесь, даже нечаянно, — то моими врагами! Я готова все рассказать, правда, но только Грэму, потому что у него теперь будет Ассистент. И нам придется составить Системный контракт, гарантом которого станет Эмбер. Либо мы расходимся и делаем вид, что никогда друг друга не знали. Решайте сами, — я пожал плечами.

— Как Ассистент второго ранга я могу поддерживать связь с несколькими пользователями одновременно, — подала голос Эмбер. — Правда, владелец может быть только один, и я рекомендую вам выбрать на эту роль именно нефилима: она сможет делить с вами действие своей способности.

А вот это уже серьезно! Я о таких деталях не знал.

Грэм с Морой снова переглянулись и несколько секунд напряженно обдумывали наше предложение.

— Я верю тебе, Чудовище, — Мора заговорила первой. — Да и то, что душой ты совсем не ребенок, нам было понятно уже очень давно. А еще ты раньше была парнем, ведь так? — она хитро улыбнулась.

Я кивнул. И как только догадалась?

— Так что давай, тащи сюда свои контракты! Тетя Мора все разрулит. И твои проблемы, и трудности этой скользкой девчонки, Ланти. Большое дело — архонт! Меня такой ерундой не напугаешь.

Я улыбнулся. Мора в своем репертуаре. Вот только я про архонтов еще ничего не говорил. Значит, это у Ланти с ними возникла проблема? И почему я не удивлен? Как бы мне теперь самому не угодить в «сообщники». И это при том, что я сам с нее шкуру спустить готов!

Объяснения заняли всего несколько минут. Я не стал вдаваться в детали, рассказывать про Тартар, богиню Селесту и прочие интимные подробности своего «основного квеста». Хватит им и информации про перерождение. Мора заключила договор с Эмбер, а мы с Грэмом подключились к ней через похожий контракт. Насколько я понимаю, Ассистенты второго ранга обычно используются для управления сложной техникой, вроде космических кораблей, и потому могут работать сразу с несколькими пользователями. Боги и архонты тоже наверняка используют что-то подобное для заключения сложных контрактов со своими подчиненными. Конечно, Эмбер не сможет запретить Грэму или Море разглашать мои секреты, но, по крайней мере, если это произойдет, я сразу обо всем узнаю.

Так появилось на свет наше маленькое тайное общество. Мои компаньоны не слишком удивились новостям. Мора коротко хохотнула и пробормотала что-то вроде: «Ну я же тебе говорила». Взяла со стола кошелек сына и отсчитала оттуда несколько монет. Обидно, конечно. Ставки на меня делали. Я вам что, лошадь? И что еще вы за моей спиной обсуждали? Грэм пожал плечами и сказал, что я на ровном месте развожу секретность из-за какой-то ерунды. Знаешь, парень, а давай я сам буду решать, что мне рассказывать и что не рассказывать посторонним людям о своей личной жизни!