— Спрошу лишь один раз, — строго произнесла Ариэль, тело которой я сейчас использовал в качестве аватара. — В кого из истребителей влюблена Амелия?

— «Умри!» «Сдохни!» — закричали марионетки, пытаясь разрушить барьеры.

Я уничтожил их взмахом руки. Жалко кукол. Надо было оставить тварям только головы. Ну да ладно, я сейчас вообще не слишком трезво мыслю. Последняя марионетка задумалась ненадолго и ответила:

— Мне неловко об этом говорить… Но, конечно же, это Ларс.

Лгунья. Я взмахнул рукой, уничтожая последнюю куклу. Ларс действительно часто сопровождает Амелию, но тут дело в его собственных неразделенных чувствах. Девочка была права, ты совершенно не разбираешься в людях, Икскацин. Ну что ж, по крайней мере теперь понятно, какая из филактерий принадлежит паучихе. Зря ты купилась на обещания архонтов и согласилась на эту миссию. Теперь тебе придется иметь дело со мной. А мне как раз нужен был станок для производства углеродных нитей.

Но куда же пропала филактерия Амелии? Наверное ее отбросило взрывом. Если ядро паучихи уцелело, то и девочка должна быть где-то здесь. Зар-раза! Немо, тащи сюда всех наших кукол. Нужно прочесать улей! Или…

Я повернулся к истребителям.

— Кто из вас находил здесь филактерии? Ну-ка, выворачивайте карманы! Это вопрос жизни и смерти!

Просканировав бойцов через рентген, я обнаружил еще шесть филактерий. Какой-то идиот даже умудрился проглотить одну из них. Видимо, опасался обыска. Что ж, теперь тебе стоит бояться кое-чего другого…

Я подошел к нему вплотную и толчком вручил большую бутыль с теплым и вонючим «зельем».

— Пей до дна!

— Но я же…

— Я знаю, что ты проглотил филактерию. Это рвотное. Пей, или я сейчас достану ее из тебя другим способом! — Ариэль положила руку на рукоять меча.

Парень морщась приложился к бутыли. Тем временем за моей спиной кукольные головы снова принялись кричать что-то невразумительное и исчезли в огне. Ну что за невезуха! Так и думал, что она именно здесь.

— Что происходит? — к нам подошли Ларс и Палочник.

— Этот умник проглотил филактерию Амелии, — ответил я союзникам.

— Амелии? — парень тут же поперхнулся своим отвратным пойлом.

Ну да, в какой-то мере это можно считать каннибализмом.

— Так чего же мы ждем? — проскрипел Палочник, замахиваясь своей тонкой когтистой лапой…

Не успел глава термитов нанести удар, как парень, проглотивший филактерию, согнулся пополам, выплескивая содержимое своего желудка прямо нам под ноги. По полу покатилась черная сфера со светящимся огоньком внутри. Отлично! Я вытянул руку, притягивая к себе одну из дешевых кукол-болванок. Несколько секунд — и все было готово. Включая принудительную изоляцию внутри барьера. Кукла ожила и несколько секунд с удивлением разглядывала свои механические руки, а затем перевела взгляд на нас.

— Я все еще жива? Какое странное тело. Сколько прошло времени?

— Чуть меньше минуты. Сделаю тебе марионетку получше, только ответь, кто твой возлюбленный?

— Я… я, — кукла стала оглядываться по сторонам, пока не отыскала взглядом Эйнира. Тут же расслабилась и повернулась к нам. Ну, все понятно.

— Это…

— Забей, я уже понял, что ты закоренелая эгоистка, — с облегчением выдохнул я. — Давай, подключайся к Разрыву, у нас амальгама заканчивается.

Наконец, портал заработал на полную мощность, пропуская армию термитов и позволяя беженцам перебраться в более безопасный мир. Ну наконец-то! Теперь все должно пойти по плану. Мы с Ариэль уже начали подготовку к слиянию осколков богини. По сути, я и сам — тот еще эгоист. Все что я делаю, на самом деле — не ради термитов или беженцев, а ради возможности более-менее безопасно разобраться со своим «основным заданием» — возрождением Селесты. И иметь при этом шанс сбежать в другой мир, неподвластный нашему Доминиону. Или наоборот — оставить насекомым любые проблемы, которые могут возникнуть в процессе.

А вот люди Амелии могут пока вздохнуть с облегчением. Оборона крепости — это уже не их забота. На той стороне их уже ждут Грэм и Мора. Они помогут им обустроиться на новом месте. Девочка протянула мне резную шкатулку.

— Вот, как и обещала, тут твоя награда.

Я открыл коробку, спрятал филактерии в пространственном хранилище. Вообще-то времени у меня в обрез, но с двумя потоками сознания я вполне могу позволить себе немного отвлечься.

— Что там за способности?

— В одной обычная боевая форма, а вот во второй кое-что получше — камуфляж. Можно принимать любой облик.

Оборотень? Хе-хе, с этой штукой я смогу легко решить одну свою давнюю проблему. Уже это стоило всех затраченных усилий! Немо, телепортируй филактерию прямо ко мне, попытаемся разобраться, как ей пользоваться. Теперь я смогу не только вернутся в более привычное мужское тело, но и повторить любую «боевую форму», без каких-либо дурацких ограничений.

Мы коротко обсудили распределение трофеев. Разрыв скоро закроется а перебросить что-либо на другую сторону — задача нетривиальная. Амелия сразу отказалась от своей доли кроме того, что в честном бою получили ее солдаты. Палочник просил отдать ему все боевые филактерии — термитам они сейчас позарез нужны для обороны. Мы сошлись на том, что позже он компенсирует мои потери чистой амальгамой. Я решил, что заберу себе паучиху, оборотня и все пустышки. Было бы очень неплохо обезопасить свою семью от несчастных случаев и покушений. К тому же, мне теперь наверняка удастся спасти Бранда. Я уже не говорю о Шашти и прочих полезных героях, которых не хотелось бы потерять по какой-нибудь глупости.

Палочник попросил нас всех отойти подальше. Сквозь портал начала протискиваться огромная гусеница. Кажется, эта штуковина откладывает для них яйца. Можно назвать ее «королевой», но думаю, это скорее инкубатор, чем какое-то разумное существо. Тем не менее, без нее создание колонии в новом мире будет невозможно. Фрина открыла еще один портал, отправляя драгоценную личинку в какой-то подземный бункер.

По моим прикидкам Разрыв продержится еще минут пять. На большее у нас просто не хватит энергии. Из-за той суматохи, которую мы с Амелией устроили, Палочнику придется чуть ли не все население Улья привести сюда, чтобы оборонять новую крепость. Надеюсь, этого времени будет достаточно для переброски войск. Теперь мне остается лишь в нужный момент привести им на подмогу свою собственную армию нежити. Сущая ерунда по сравнению с тем, что нам уже пришлось сделать. И с тем, чем мое второе сознание занимается прямо сейчас.

Вот теперь можно разобраться со своим главным заданием. Я телепортировался в секретное логово — старую шахту, где мы добывали золото. Это место находится на большой глубине и надежно изолировано от внешнего мира, выбраться отсюда без использования магии пространства было бы очень непросто. Еще одна страховка на случай непредвиденных обстоятельств.

Достал Системное оружие. Несколько десятков металлических пауков объединились между собой, образуя что-то вроде пьедестала, окруженного защитными полями. На нем располагается небольшой кристалл элтелиона, емкостью в тысячу единиц. Еще одна мера предосторожности. Эксперимент по слиянию осколков души Селесты я буду проводить в пространственном хранилище, а точнее, в лабиринте, созданном по образу и подобию Куба Морбиуса. Ловушка замыкается сама на себя, так что там бесполезно использовать магию, а выбраться наружу без кодовой комбинации почти невозможно.

Большую часть свободной амальгамы, что накопилась в оружии, я уже перевел на счет своего подземелья. Душа Абырвалгара, которая тоже была запечатана в кинжале, отправилась в одну из пустых филактерий. Что, можно начинать? Как говорится, «перед смертью не надышишься». Руки ощутимо дрожат от волнения. Ну, с богом…

— Немо, слияние!

Вопреки моим опасениям, ничего особенного с кинжалом не произошло. Лишь хлопья света и тьмы, что окружали оружие с тех пор, как я поместил в него осколки Селесты, стали чуть более отчетливыми. Так и знал. Мне снова придется лезть туда через сновидение. Правда, на этот раз у меня слишком мало времени, чтобы полагаться на зелья. Нужно успеть все сделать быстро, пока не закрылся портал. Так что я заранее купил у Системы способность засыпать на месте по собственному желанию. Немо, «Колыбельная!»