P.S. Характеристики героя пока без значительных изменений.

Имя: Киара. Раса: человек. Пол: женский.

Уровень: 33. Возраст: 6. Ранг: Искатель.

Специальность: Герой.

ТЕЛ — 120 (100+20). Здоровье — 1 320 (1 200+120).

ИНТ — 255 (200+55). Мана — 3 060 (2 550+510).

СИЛ — 115 (100+15). Насыщение — 1 150.

ВОЛ — 406 (360+46). Внимание — 4 060.

ЛВК — 115 (100+15). Выносливость — 1 150.

Свободных ОР — 9070.

— Они наступают! Огонь по моей команде! Ничего не бойтесь, уважаемые, я обязательно вас защищу!

Эйнир спрыгнул со стены небольшого укрепления, одного из полусотни оборонительных постов, разбросанных по всему периметру крепости. Два десятка солдат, вооруженных пневматическими винтовками, прильнули к узким бойницам. На время войны их командирами, а заодно и защитниками, стали местные истребители насекомых. Задействованы все, даже такие юные, как Эйнир. Враги будут пробовать нас на прочность, поэтому с первыми волнами нападающих повстанцы должны будут справиться собственными силами.

К ним приближалась группа муравьёв — шустрых, длинноногих с острыми, как бритва, жвалами.

— Огонь! — выкрикнул мальчишка.

Раздались залпы. Прицельная дальность огня — около ста метров, так что у стрелков будет всего несколько секунд, чтобы разобраться с легкой пехотой противника. Каждый из них успеет сделать лишь по два-три выстрела, но и это уже очень немало. Разрывные снаряды оставляют огромные раны на теле насекомых, так что целиться в голову не обязательно.

Муравьи умеют плеваться ядом, но на открытом пространстве у них нет шансов против наших стрелков в хорошо защищенных укреплениях. Поэтому они делают ставку на свою скорость и мобильность. И все же, до стен сторожевого поста добралось лишь около десятка насекомых.

— Ближний бой, уважаемые! — скомандовал Эйнир, бросаясь навстречу врагам.

Еще несколько опытных бойцов достали катаны и спрыгнули вниз, стараясь разрубить в падении хотя бы одного противника. Через несколько секунд все было кончено. Во всяком случае, серьезной угрозы муравьи больше не представляли. Правда, некоторые из них, даже лишившись головы или половины туловища, еще какое-то время продолжали куда-то бесцельно бежать, словно обезглавленные курицы, сталкиваться друг с другом, стенами, переворачиваться и судорожно дергать лапками. Живучие, твари!

— В укрытие, угроза с воздуха! — вдруг закричал Эйнир.

Раздалось угрожающее жужжание. С неба стремительно пикировали несколько десятков огромных шершней, сверкая броней и выставив вперед ядовитые жала. Солдаты вскинули свои винтовки. Но по летающим целям попасть сложно, да и времени совсем мало.

— Эва… Эваку… Э-ва-ку-а…! — кажется, Эйнир перенервничал и все никак не мог выговорить сложное слово. Его люди тоже были растеряны и не спешили прыгать в спасительный портал, который открылся прямо за их спинами, едва Немо распознала, куда движется этот отряд летучих тварей.

На стенах укрепления стали один за другим появляться мои пауки. Сразу четверо. Шершни с размаху врезались в купол кинетического барьера, ломая жала и конечности. Лишь половина из них успела притормозить и сманеврировать, меняя свою цель: солдаты, спрыгнувшие вниз для уничтожения муравьев, все еще оставались беззащитными. Им наперерез отправился рой моих заклинаний: плазменных ракет с самонаведением. Хорошее оружие, но требует точного визуального контроля. Да и тратить собственную ману в самом начале боя — не лучший вариант. Но что поделаешь, людей тоже не хочется терять по-глупому, так что я вмешиваюсь, когда ситуация становится критической.

Через мгновение от роя шершней остались одни лишь кровавые ошметки.

— С-спасибо, ув-важаемый, — отсалютовал мне парнишка своей катаной.

— Ты лидер, Эйнир, тебе нельзя теряться или тем более заикаться, — передал я свой голос с помощью одного из пауков. — В следующий раз, кричи «Бежим», ладно?

— Д-да, наставник! — он поклонился.

О, боги, нужно было с самого начала упростить эти дурацкие команды. Я вроде бы и сам против возрастной дискриминации, но ставить командирами детей? По-моему, Амелия слишком сильно на них давит!

В штабе нас всего трое: Амелия, Ларс и я. Мое прежнее тело было уничтожено взрывом, но из пауков-репликаторов можно собрать почти любую форму, в том числе и гуманоидную, так что это не проблема.

На нашем столе большая голограмма муравейника, на которой в реальном времени отражаются все события, происходящие внутри: оборонительные посты, группы атакующих, позиции армий врага. Беспилотников у меня нет, но сейчас повсюду разбросаны пауки, которые и следят за ситуацией, поочередно передавая картинку на камеры Широ. К тому же, у нас датчики движения по всему периметру улья.

— С ними все хорошо? — поинтересовалась девочка, видя, что я отвлекся на точку прорыва шершней, над которой висела иконка с лицом Эйнира.

Мне кажется, или ее голос дрогнул? Индикатор волнения над головой Амелии окрасился алым. Хе-хе, а ведь тут что-то большее, чем просто беспокойство командира за подчиненных. Этот малец? Вот уж ни за что бы не подумал!

— Да, мои куклы прикрыли их, так что обошлось без потерь, — ответил я, скрывая улыбку.

Способность Амелии имеет свои ограничения. Ее яд, а точнее, нанороботы, которые вырабатывает ее тело, распространяются по большой площади, уничтожая любую органику. Если во время действия способности открыть портал во вражеский лагерь, то можно выжечь его одним ударом. Но эта тактика бесполезна, если разбить армию на тысячи небольших отрядов. Цепной реакции не возникнет, основной удар примет на себя лес, а мы впустую потратим свое единственное супероружие. Так что насекомые поступили очень предусмотрительно, рассредоточив свои войска по огромной территории вокруг крепости.

Мирные жители скрываются в одной из камер в самом центре улья. Добраться сюда непросто да и стены зала сделаны из прочной «жвачки» насекомых. Думаю, когда-то это были покои королевы муравьев. Именно эту часть крепости мы должны будем защитить любой ценой. Если враги прорвутся и нарушат герметичность камеры, то Амелия не сможет использовать свою способность, которая уничтожает все живое, не разбирая, где друг, а где враг.

Сейчас насекомые пробуют нас на зубок, выясняя минимальный объем живой силы, которая вынудит нас применить способность Амелии. С каждой новой волной количество войск, которые они отправляют, удваивается. Королева пауков наверняка не предупредила союзников, что ей удалось «захватить» тело вражеского командира. Ей ведь тоже нужны все эти жертвы, чтобы открыть портал в наш мир с минимальными потерями для собственной фракции. Впрочем, тут ее ждет сюрприз. Все «предатели» давно пойманы и изолированы. Когда война закончится, мы постараемся извлечь паразитов из их тел с минимальным риском для здоровья носителей.

На третьей волне мы стали нести потери. Не помогла даже оперативная поддержка моих пауков. Через многочисленные порталы солдаты переносили раненых товарищей. Несколько тел погибших уже лежало в углу, их накрыли темной тканью. Если ничего не предпринять, следующая волна наверняка станет для многих последней. Мои союзники нахмурились. Мы все понимаем, что этого нельзя было избежать, но все равно, очень неприятно сознавать, что все эти ужасы происходят с нашего молчаливого согласия. Я уже не говорю о том, что у меня самого в резерве девяносто тысяч солдат-зомби, но выпускать их прямо сейчас было бы грубой стратегической ошибкой.

— Пора, — Ларс высказался первым.

— Да, я знаю, — кивнула Амелия.

— А вот мне кажется, что стоит еще немного подождать, — добавил я свою ложку дегтя, наблюдая за маневрами врага.