— О, боги, вы как будто девчонку не поделили! — не выдержал я, подначивая сразу всех троих под дружный гогот остальных ребят.

Селеста зыркнула на меня недобрым взглядом. Ох, кажется «дома» меня теперь ждут разборки. Ну да ничего, оно того стоило.

Маленькая ладошка взлетела вверх. Парни покраснели, надули щеки. Пока держатся. Саяр принялся быстро и часто дышать, прямо как мастер Солар перед боем с Ариэль в деревне. Погодите-ка, он что, может временно характеристики свои повышать? Так вот на что был его расчет! Но это же нечестно!

Я тут же использовал магию гравитации, чтобы сравнять шансы соперников. Но, видимо, эта замечательная идея пришла в голову не мне одному — Селеста сделала то же самое и в итоге кулаки ребят буквально рухнули на стол под нашим общим давлением. Естественно — в пользу Андера. Ну вот, перестарались!

— Да как же так?! — в сердцах воскликнул Саяр. — Быть того не может!

Он выхватил у кого-то из рук тренировочный посох и переломил его пополам голыми руками, не обращая внимания на возмущения хозяина.

— Эй ты, дохляк, — обратился он уже ко мне, — живо ставь руку на стол!

Я бросил взгляд на строгое лицо Киары-Селесты и тут же понял, что попал. Если я снова использую телекинез, то парень точно поймет, что мы мухлевали. А если не использую — то продую! Нет, я в общем-то человек не гордый, но одно дело проиграть своему приятелю в дружеском поединке без использования магии и совсем другое — этому мелкому засранцу. Ну правда, с чего бы? Да я его в бараний рог скрутить могу одним только взглядом!

— Если не преодолеешь свою гордость сейчас, потом будет еще сложнее, — послышался в моей голове мягкий голос Селесты.

В чем-то она права: мне нужно научиться сохранять холодный рассудок и не рисковать раскрытием важных секретов по каким-то там дурацким пустякам. Я прекрасно знаю свои возможности, а мнение этих сопляков не имеет для меня ровным счетом никакого значения.

Я вздохнул, успокоился. Сел за стул, протянул руку, изучая соперника. Он явно не в себе: дыхание сбито, в глазах ярость, кулаки плотно сжаты. Очевидно, что он сильнее меня по характеристикам, но не все в жизни решают цифры и мне это прекрасно известно.

Селеста касается ладошкой наших кулаков и противостояние начинается. Руку пронзает боль. Да, он и правда чертовски силен физически. Но я пока держусь. Смотрю противнику в глаза, недобро улыбаясь. И вот этой мелочи я испугался? Тьфу! «Не вижу силы в тебе великой я».

Знаешь ли ты, мальчишка, каково это — жить в чужом теле, скрываясь ото всех? Гнаться за толпой вооруженных разбойников с крошечным кинжалом и осознавать, что любая твоя ошибка будет стоить жизни десятков невинных детей? Выступать против огромной армии и сражаться с Владыкой демонов, когда ты сам — лишь слабый ребенок? Укрывать несчастных, осиротевших существ от гнева самодуров-богов и участвовать в геноциде чудовищ, истребивших население целой планеты? Да, бывает больно и страшно, всегда есть риск погибнуть, но где будут все эти невинные, если я отступлю? Если испугаюсь, проявлю малодушие, махну рукой и оставлю все на самотек? Где будет мир, если мы все дружно спрячем головы в песок и будем думать лишь о собственной сытости и комфорте?

Ты все еще давишь, мелюзга? А я держу. И буду держать, пока не лопнут жилы, не начнут хрустеть кости и связки не станут рваться от натуги. Да кто ты такой, чтобы указывать мне, где мое место?!

Саяр начал пыхтеть и корчиться. У него явно кончались силы. Он рассчитывал на легкую победу, быстрое подтверждение собственного превосходства, на право занять по крайней мере вторую ступеньку пьедестала. Но вместо этого стремительно падал в глазах окружающих все ниже и ниже. Наконец он вскочил, вырвал свою руку, не давая мне возможности закончить поединок, оттолкнул стоящих перед ним ребят и ушел восвояси, ворча и ругаясь.

— Хм, — задумчиво произнес голос Селесты в моей голове, — а ты извлек из этого гораздо больше пользы, чем я ожидала. «Моя правда» и «моя воля» — это не просто слова, а реальная сила, сродни той власти, которой обладают боги. Хорошо, что ты осознал это так рано.

— Ты там в мысли мои уже лезешь, что ли? — возмутился я.

— Дались мне твои мысли! — рассмеялась девушка. — Посмотри на себя, ты же ребенка чуть взглядом не прожег! И было бы ради чего! Пфф, «мальчишки»…

Ребята сгрудились вокруг меня, хлопая по спине и поздравляя. В победе Андера не сомневался почти никто, а вот моя внезапная стойкость оказалась для них сюрпризом. Всем было более-менее понятно, что по характеристикам я среднячок и звезд с неба не хватаю ни в плане техники, ни в плане грубой силы, а спарринги выигрываю только за счет своей универсальности. Так что все произошедшее, по меркам их крошечного мирка, тянуло на небольшой подвиг.

— Мастер, вам следует на это взглянуть, — раздался тревожный голос Немо. — Каравану угрожает серьезная опасность.

Эх, мои мысли в последнее время — как проходной двор. И что вы все забыли у меня в голове?

Конец