Тихий звон сети заклинаний, наложенной на комнату, предупредил о появлении отца. Темный возник посреди покоев сына и уселся в кресло, сложив перед собой ладони и задумчиво постукивая пальцами о пальцы.

— Эта девица стала оборотнем, — известил он Дамиана, — обращается в кошку, с сущностью которой сроднилась за прошедшее время.

Дамиан напомнил себе, что демоны не могут лгать, но уразуметь смысл отцовских слов ему было не по силам.

— Лара не могла превратиться в такое злобное, неразумное, дикое существо, как оборотень! Она никогда не стала бы безвольной слугой демонов, — возразил он, — ты что-то напутал!

Темный передернул плечами:

— Я и не утверждаю, что она стала этим тупым полуживотным. Она сохранила человеческую сущность и та главенствует в обоих ипостасях, так что получился из нее этакий миленький, добренький, светленький оборотень. Ну, шерсть-то у нее отрастает черная — она скопировала для оборота привычный образ черной кошки — но душа осталась светлой. Древние демоны говорили, что такое возможно, если душа человека не будет подавлена животной сущностью, но и не станет отторгать ее от себя, а сможет наладить с ней отношения и подружиться. Редчайший случай, кстати. Светлые души обычно ассоциируют звериную сущность с демоническим началом и отвергают саму возможность диалога с ней, следовательно, не сливаются со звериным духом. А ты нашел прямо-таки уникальную девицу, даже Древние заинтересовались моим рассказом. Представляешь, она порой доверяет своей Кошке управление телом, в том числе и человеческим телом, причем на совершенно добровольной основе. Нонсенс! Похоже, она сумасшедшая. Зато ее животная сущность сильно очеловечилась, даже разговаривать в человеческом облике может, и становится все сильнее похожа на свою хозяйку, хоть последнее и не удивительно: домашние животные всегда похожи на своих хозяев. Смертным давно известно, что у добрых людей и псы всегда ласковые и неагрессивные, а жестокий негодяй никогда не воспитает милую домашнюю зверюшку.

— Лара может теперь превращаться в кошку?! Сама? — изумленно уточнил Дамиан.

— Да, абсолютно без всякой помощи, сама. Я тоже в шоке. Теперь устранить ее станет еще сложнее. Ну, ничего: классика демонологии рекомендует делать три попытки. Первую из попыток ты мне испортил, во второй раз я противников недооценил, а третья попытка точно станет удачной.

— Отстань от нее, — безнадежно выдохнул Дамиан.

— Извини, сын, но теперь это дело принципа. Не задумывался еще раз над вопросом, с чего это твоей Ларе Высшие Силы так помогать бросились? Кажется, тут не только желание тебя к рукам прибрать, тут нечто большее. Как высшие демоны рождаются на свет — тебе известно, а как ангельские души телесное воплощение обретают — знаешь? Почитай на досуге, а мне нужно на Земле кое-что переделать, твоя Лара все планы по переносу ее в родной мир сорвала.

На стол приземлился древний толстый талмуд.

Темный исчез, а Дамиан прижал руку к сердцу, ощущая нити своего договора с Ларой: теперь для него это было единственное свидетельство того, что девушка еще жива. А еще Дамиан горько сожалел, что очень молод для демона, что не умеет так, как отец, наблюдать за событиями не в материальном теле, а витая в мире бестелесным духом. Максимум его способностей на сегодняшний день: это ветерком повеять, шепотом зловещим из Темного мира пошептать (и то нужно видеть того, кому шепчешь, а отец этот канал перекрыл). Если бы он смог научиться транслировать свой нематериальный образ в мир людей, то смог бы увидеть Лару и поговорить с ней не покидая стен своей тюрьмы: отец установил запрет только на материальную телепортацию. Что ж, у него есть время, есть книги, есть стимул: он будет учиться. Лару нужно предупредить. Владыка демонов может многое, но не все, он также бессилен в мире людей, как и любой демон, способен действовать только через другие лица, а кто предупрежден — тот вооружен. Отец хочет выкинуть душу Лары на Землю, это точно так, иначе он бы просто погубил ее на Саире и все — без помощи демона душа в другой мир не перейдет. Следовательно, тело Лары на Земле тоже пока нужно отцу живым, ведь девушка согласия на перенос души Темному не даст, так что у его отца только один выход: с помощью ритуала или смерти вытащить душу Лары из тела принцессы и своевременно открыть переход на Землю — тогда есть шанс, что душа сама притянется к родному телу, ведь для возвращения в собственное тело ничье согласие не требуется… А вот к мертвому телу душа не притянется, значит, Лара и на Земле до сих пор жива.

Приятный аромат щекотал носик Лары. У-м-м, это же запах Леона! Лара инстинктивно потянулась к теплому мужскому телу, потерлась щекой об обнаженное плечо мужчины.

Обнаженное?!

Лара распахнула глаза и увидела мирно спящего Леона. Леон — и в ЕЕ постели?! Соблазнять, срочно соблазнять! События вчерашнего дня даже тенью не мелькнули в памяти Лары — не до них сейчас было: тут муж лежит неконсумированный! И очень любимый, и очень обнаженный муж. Подарок Судьбы, не иначе! Лара, закрыв глаза, погрузилась в эйфорию: гладила сильный торс, вылизывала на нем дорожки, ласково прикусывала и прижималась…

Могучие руки оторвали ее от любимого и подняли вверх. Лара распахнула глазки и увидела под собой невероятно потрясенное и огорошенное лицо мужа с круглыми (уже почти квадратными) глазами:

— Ты чего по мне ползаешь и кусаешься?! Голодная, что ли?

??…??

Не поняла… Такие ласки в этом мире не приняты?

Леон продолжал смотреть на нее непонимающе:

— Кошка, с тобой все в порядке?

Кошка? Лара, болтаясь над супругом в подвешенном состоянии в его сильных руках, взглянула на свои ручки — и узрела черные лапки. На нее лавиной обрушились воспоминания вчерашнего дня.

— У-а-У-у-У-У-а-а-а-а-а… — заголосила несчастная попаданка и заплакала навзрыд.

Нет, ну какая подстава! А она думала — подарок Судьбы! А это не подарок — это очередная издевка!

Горючие кошачьи слезки закапали на грудь недоумевающего Леона. Леон не мог понять: что случилось? Он сильно сдавил свою Кошку? Ей больно? Уложив Кошку на подушку, Леон гладил ее и приговаривал:

— Прости! Я сделал тебе больно? Ты так внезапно меня разбудила. Чего ты плачешь? Тебе больно?

Лара отрицательно мотнула головой. Не объяснишь же, что боль эта душевная, боль безысходности, боль от невозможности прикоснуться к любимому так, как хочется. И он ведь уже согласен — сказал же про брачную ночь вчера! Но в кошачьем теле не видать ей брачной ночи, как своих пушистых черных ушек. Не видать…

А, гори оно все ясным пламенем! Раньше с унынием справилась, и сейчас ему шанса не даст! Научится она оборотом управлять, не будь она Ларисой Васильевной Савельевой! С базой 1С управляться научилась, когда Фонду с делопроизводством помогать взялась, во всех функциях своего айфона последней модели разобралась, в хитросплетениях государственных законов ориентироваться научилась, так что принципы оборотничества — это так, детская азбука, точно разберется!

Кошка утерла слезки об общую с мужем подушку, потыкавшись в нее мордочкой и повозившись, встряхнулась и вопросительно уставилась на Леона: что сегодня делать будем?

Леон еще не разучился понимать ее немые вопросы и ответил:

— Дальше искать будем.

«М-да, поиск самой себя продолжается… и в прямом, и в переносном смысле. И пока я не обрету себя в этом самом переносном смысле, не закончатся поиски в прямом, если вы понимаете, что я имею в виду. Вот это я галиматью завернула. Бамбарбия! Киргуду».

Поиски длились и длились, опять с утра до вечера. Лара все свое новоприобретенное поместье рассмотрела, все села и деревни наизусть выучила, все поля засеянные и незасеянные на мысленный учет поставила, все привезенные семена предварительно распределила и сроки посадок распланировала. Она старост всех поселений по именам запомнила! В общем, быстро вникла во все свои будущие супружеские обязанности. К вечеру стала прикидывать, сколько и каких продуктов закупить в Лискоре надо, чтоб люди перестали над каждой фасолинкой трястись и во всем экономить. А чем еще заняться, пока супруг ее по округе на коне возит, да ее же и разыскивает? Эдак век искать можно, коли счастья своего под собственным носом разглядеть не можешь!