Да, повели себя псы примерно так же. Собаки задрожали, поджали хвосты и попятились. Звериный страх перед оборотнем был иррационален, но от этого не менее силен. Попятились даже крупные лобастые волкодавы, у которых мощные челюсти были снабжены не просто клыками, а наборами кинжалов для освежевания глупых кошек.

Кошачья сущность донельзя воодушевилась такой внезапной и феноменальной робостью огромных псов. Идея отомстить одним махом за все многострадальное кошачье племя его исконным врагам молнией пронеслась в сознании Кошки, а дальнейшие действия кошачьей сущности застали Лару врасплох: Лара слишком привыкла к тому, что кошачья сущность редко проявляет активность, все больше фыркает и высказывается, а тело под контроль брать не пытается (случай во время первого ужина в поместье до сих пор оставался единственным таким случаем).

Лара не успела глазками моргнуть, как Кошка истошно заголосила и во весь опор понесла их общее тело на собачью свору, а отважные псы, не убоявшиеся стаи волков, понеслись прочь от кошечки, испуганно скуля и повизгивая от безотчетного врожденного ужаса перед сверхъестественным существом.

«А-а-а, так вас, блохастые! Будете знать, кто во дворе главный!» — вопила вошедшая в раж Кошка, преследуя кровных врагов. Собаки неслись по кругу, огибая лужок по периметру, и Кошка неслась так же, воинственно голося на всю округу.

Лара сквозь смех пыталась сосредоточиться и взять тело под свой контроль, параллельно увещевая свою половинку:

«Кошка, собаки не виноваты в том, что им с щенячьего возраста прививают ненависть к кошкам. А то, что ты сейчас творишь — это экстремизм, разжигание межрасовой розни, преследование по национальному признаку! Кошка, прекрати, я голосую за либерализм и толерантность!»

Но клокочущий неудержимый смех мешал Ларе вмешаться в творящееся восстание кошек: это люди не понимали, о чем голосит вопящая черная кошка, а Лара умирала от смеха, слыша кошачий «Интернационал»:

Кошка вопила, Лара хохотала, псы удирали, визжа от смертельного страха, кони ржали, охотники застыли в ошеломлении. В общем, все развлекались по мере сил своих, и тут-то на лужайку выскочил главный кошак поместья Ардамасов. Лорд Ардамас, то бишь.

Кошка поперхнулась новым куплетом, к Ларе вернулся контроль над телом. Леди Ардамас предприняла героическую попытку резко затормозить и сделать вид, что она тут совершенно не при чем, просто мимо проходила, хвостиком помахивала, а собаки сами по себе взбеленились и траву на лугу вытаптывать начали, но черные лапки ее подвели: они предательски заскользили по влажной от вечерней росы траве, экспрессом неся черную кошечку к законному мужу. Лара выпустила острые когти для улучшения сцепления с дорогой, в результате чего передние лапки таки остановились, а вот задние быстро догнали передние: Лара совершила с десяток кульбитов, кувыркаясь через голову, и уткнулась носиком в сапоги супруга.

— Мяу-у-у, — горько пожаловалась она, облизывая пострадавший нос.

Леон наклонился, подхватил жену на руки:

— Счастье мое, ты что вытворяешь? — Голос мужа дрожал, и Ларе стало очень совестно. — Хочешь до седых волос меня раньше времени довести? Ты представляешь, как я испугался, услышав визжащую собачью свору и узнав, что моя черная кошечка только что в том направлении по селу прошла?

— У-а-у-у! — повинилась Лара и прижала ушки к голове. Прости, любимый!

— Ай, как несолидно, леди, — тихо пробасил голос Дригора и Лара, глянув поверх плеча Леона, увидела укоризненно качающего головой бородача. — Ай, как несолидно — собак гонять! Это ж надо! Вы же благородная дама, принцесса, теперь вот — виконтесса, а ведете себя, как ребенок малый.

Лара от смущения не знала, куда глаза девать. Подумала — и сунула мордочку к мужу под мышку, прижалась к горячему боку. Но вредный муженек поднял руку, и Лара вновь узрела укоризненно качающего головой Дригора. Ну и ладно, мы под жилеткой спрячемся.

Леон осторожно прижимал к себе сопящий теплый клубочек своего счастья, забившийся к нему под жилетку с правого бока. Ненаглядного и любимого счастья. Жена поражала его то исключительно мудрым поведением, то вот такими детскими шалостями. Что ж, в ней уживаются сразу две сущности и это дает о себе знать, но Леон и любил ее именно такую: забавную и непредсказуемую, рассудительную и веселую, отзывчивую и шебутную. Его счастье. Как же она напугала его сегодня!

— На поводке тебя выводить буду, — пригрозил Леон сурово.

— Р-Р-Р-р-Р-Р-Р!!!! — ответили ему из-под жилетки. Но высунуться не рискнули.

Поводок Леон приобретать не стал, но очень серьезно попросил Лару поберечь в будущем его нервы и не сбегать ни от него, ни от охраны. Лара пообещала и честно выполняла это обещание. Все розыскные и шпионские вылазки в будущем совершались ею только с санкции мужа, если он, скрепя сердце, признавал такие вылазки относительно безопасными.

Все события и персонажи вымышлены, никаких совпадений с реальными событиями на Земле быть не может. Это вариация на тему того, как могли бы сложиться обстоятельства, если бы люди находились под тяжелым давлением Владыки демонов.

Земля. Россия. Город Москва. Федеральная служба безопасности.

В кабинет Важной Персоны вошла другая Важная Персона. И между двумя персонами завязался очень важный разговор:

— Во все крупные социальные сети запущены видеоролики весьма агрессивной направленности, которые могут сильно подорвать доверие населения страны к современной системе обязательного медицинского страхования в России, — оповестила Первая Персона, закрыв за собой дверь.

— Вы только меня не убеждайте в том, что это доверие сейчас есть, — усмехнулась Вторая Важная Персона, откинувшись на спинку удобного кресла. — О чем конкретно идет речь?

— О платных услугах, которые предоставляют крупные медицинские центры, построенные за государственный счет, то есть за счет обязательных платежей на медицину всего населения. В итоге, ко многим дорогостоящим лечебным процедурам и лекарствам имеют доступ только очень обеспеченные слои населения, а все остальные вынуждены стоять в длительных очередях, «выбивать» квоты на лечение и часто не дожидаются своей очереди и квоты — умирают раньше.

— И что? Так было всегда. Сейчас по телевидению деньги на лечение собирать принято, так что процент пациентов из малообеспеченных слоев населения увеличивается.

— Теперь кто-то пытается раздуть из этих обыденных фактов пожар народных возмущений. Мол, строили за счет народа, а пользуются только избранные! Там ролики очень хорошо срежессированы: на руках у матери медленно умирает мальчик, так как у матери нет денег на дорогую операцию, а квота на бесплатные операции такого рода в регионе в текущем году уже полностью исчерпана, да и специалистов-хирургов не хватает. И тут же рассказывают, что из местной районной больницы уволился очень талантливый молодой хирург, уехал работать в Москву, в частную клинику, где его зарплата в несколько десятков раз больше, чем в районной больнице была. Ну и так далее: дети умирают, а операции делают только платежеспособным пациентам; на дорогостоящих аппаратах поддержания жизнедеятельности организма лежат в долгих и безнадежных комах наркоманы (золотая молодежь), уголовники, которым «братки» скинулись на лечение из «общака», и тому подобное. В некоторых случаях шансов на выздоровление у таких больных уже нет, но места в медицинских центрах они занимают, так как за их пребывание там есть кому платить! Проблема в том, что факты все найдены настоящие, это не дезинформация, а при современном уровне развития коммуникационных систем в этом может убедиться любой желающий. И таких желающих находится много, черт бы их всех побрал! Возмущение нарастает лавинообразно, скоро под окнами больниц пикеты стоять будут по всей стране, требуя освободить платные палаты от безнадежных больных, за которых очень хорошо платят их родные и «знакомые», и разместить там «бесплатников» из очереди. Увеличить зарплаты врачам в бюджетных учреждениях здравоохранения тоже требуют, чтоб хорошие специалисты в частные клиники не сбегали.