— Неужели не перенес?! Быть того не может! — Сколковский спец подскочил к Ларе. — Девушка, вы меня слышите?

Лара подняла голову. Ее карие глаза потемнели до черноты, в них на миг взметнулись всполохи пламени.

— Слышу. Но я — не девушка!!! — хрипло сказала Лара, подняла свои руки и испуганно осмотрела вначале их, а потом свое красное платье. — Это была не шутка??!!!

«Лара» задыхалась, не находя слов. Родители ее суетливо успокаивали.

— Все хорошо будет, доченька, вот ты и осталась с нами, как отец Никандр предсказывал, — рыдала на ее плече мать.

— Военного мы и на Земле тебе найдем, — обещал отец, — у нас генералов много!

Специалист из Сколково внимательно всмотрелся в Лару:

— Девушка, с вами все в порядке? — озадаченно уточнил он.

— Я бы так не сказал… ла. Но мне оставили шанс все исправить, — сверкнула взором «Лара».

Специалист по телепортациям почесал в затылке, потом его взор на миг стал рассеянным, затем прояснился, и он тихонько хихикнул:

— Ну вы даете, белокрылые! Вздумаете со мной такой номер провернуть — прокляну всех и универсальным растворителем ваши перья опрыскаю — будете ощипанными курицами бегать, ясно? Бедные демонята, какие зверские в их мире методы воспитания молодежи приняты!

За минуту до фразы специалиста по телепортациям о методах воспитания демонят.

Белесый туман колыхался перед широко распахнутыми глазами Лары. Своего тела она не ощущала, но могла видеть (этот туман) и слышать (тихий шорох этого тумана).

«Леон! — попыталась крикнуть Лара, но не услышала даже писка, не почувствовала шевеления своих губ. — Где я теперь?!»

— Пока нигде, — ответил ей очень приятный мужской баритон. — Не волнуйся, времени тут тоже нет, так что вернешься в мир Саир без задержки, одновременно с мужем. Я просто хотел сказать тебе огромное спасибо. Ты без колебаний готова была пожертвовать жизнью вначале ради дружбы, потом ради любви, и в конечном счете отдала свою жизнь на плахе ради любимого человека. Ты не предала свою любовь и позже, не отказалась от нее, даже когда любимый человек не захотел ответить взаимностью, ты пожертвовала своей свободой ради его свободы — ведь именно в этой жертве заключался смысл твоего договора с демоном. Ни в каких испытаниях ты не теряла оптимизма, жизнерадостности, доброты, сострадательности. Ты выполнила все условия для того, чтобы стать матерью ангельского дитя.

«Какого дитя?! А ну-ка, ангел, явись мне! Я тебе покажу «ангельское дитя»!!! У меня один муж — Леон, и он отнюдь не ангел, хоть я и люблю его со всеми недостатками».

Послышалось несколько разноголосых смешков.

— Ты не так меня поняла, — покаялся голос, — я объясняю, что у вас с мужем родится дочь, которая сможет возродиться ангелом и стать моей возлюбленной и женой на веки вечные — я долго жду, когда душа моей любимой вернется ко мне. Теперь уже навсегда, так как ты выполнила все условия и теперь хочешь вернуться к мужу в мир Саир. Темный Владыка знал, что в случае твоего возвращения в мир Саир, где жила и умерла моя любимая, ее душа сможет возродиться твоей дочерью, поэтому демон так стремился вернуть тебя на Землю, чтобы этого не произошло. Темный Владыка по-прежнему жаждет лишить меня моей возлюбленной, но благодаря тебе она ко мне вернется!

«Эй, вечные создания, а не многого ли вы хотите?! Сына то королю, то демонским приспешникам отдай, а дочь — ангелам! Мои дети сами решат, кем стать и кого любить: без рогатых и пернатых разберутся. А ну покажись, говорю!»

Туман перед глазами Лары уплотнился, потемнел, потом раскрасился в разные цвета и принял форму мужского тела. Симпатичного такого мужского тела, с мужественным лицом, черными глазами и черными волосами до плеч. Из копны смоляных волос тут и там потешно торчали белые перышки. Руки от шеи до запястий тоже покрывали белые перышки, мягкие и шелковистые на вид, как и описывал Иванов Алексей Семенович из Сколково. За спиной раскинулись огромные белые крылья. Честно говоря, беленькие перышки и крылья плохо сочетались с брутальным видом черноглазого «мачо».

«Так вот ты какой, зять будущий, — зло пропыхтела Лара. — Это тебе, значит, доченьку родную отдать надо будет?! Не дождешься! Свободу выбора детям Ардамасов! Ну, не только Ардамасов… Короче: свободу детям всех миров!!!»

Лара загорелась желанием запустить в туманного ангела чем-нибудь тяжелым и — о чудо! — это желание исполнилось: в мужскую крылатую фигуру полетел увесистый шар, а так как желание Лары было весьма горячим, то шар полетел огненный.

— АЙ!

Ангел, набивающийся в мужья еще не рожденной дочери, исчез, а Лара поняла, что обоняние у нее тоже функционирует, так как в тумане отчетливо запахло паленой курицей.

Разноголосые смешки стали громче.

«Вы тоже покажитесь», — мстительно предложила Лара.

— Это лишнее, — весело проговорил новый голос, — мы не хотим пострадать, как Атанас. Между прочим, именно Атанас умолил Высшие Силы дать тебе шанс обрести жизнь в теле принцессы, именно Атанас вовсю внушал Леону интуитивное доверие к тебе (которое твой упрямый муженек так настойчиво игнорировал), именно Атанас направил мышку в тот чулан, где тебя бандиты держали, а ты все никак кошкой обернуться не могла. Но это так, между прочим… Мы сейчас хотим лишь сообщить, что никакие демоны тебе больше не угрожают, живите с мужем спокойно и счастливо, и за родителей, на Земле оставленных, тебе волноваться не нужно. Посмотри.

Перед взором Лары разошлась пелена тумана, и она будто со стороны и в отдалении увидела большой бело-золотой зал, посреди которого стоял Дамиан, а перед ним сидели на высоких стульях золотоволосые и белокрылые ангелы. О, вот и черненький подошел, тот, который чуток поджаренный.

Один из золотоволосых заговорил:

— Дамиан, сын Темного Владыки, Высшими Силами тебе назначается испытание: ты проживешь на Земле в теле известной тебе Ларисы Васильевны Савельевой весь отведенный ей срок человеческой жизни. Проживешь так, чтоб никто не заподозрил подмены, чтоб родители Ларисы были спокойны и счастливы. Тогда после их смерти ты сможешь вернуться в Темный Мир и в свой истинный облик, твое испытание будет засчитано.

Лара видела, как в шоке распахнулись глаза Дамиана, слышала, как он закричал:

— Светлые не имеют права наказывать и испытывать демонов!

Сидящий в центре золотоволосый ангел кивнул и ответил:

— Не имеют. Это твой отец дал разрешение на вразумление блудного сына. У тебя теперь будет много времени, чтобы определиться, кем ты хочешь быть: демоном или ангелом. Уж больно много светлого в тебе проявилось в последнее время. Честно говоря, и Светлых и Темных очень интересует, какой итог даст такое наказание: посветлеешь ты под испытанием или нет?

— Не дождетесь, — прорычал Дамиан, — я рожден высшим демоном и останусь им!

— Чтобы выполнить условия испытания и создать для родителей Лары и ее близких привычный образ этой земной девочки, тебе придется отказаться от греховной жизни, брат, как же выживет твоя демоническая сущность? — печально сказал подпаленный черненький ангел. — Переходи к нам!

«Брат?! — поразилась Лара. — Этот ангел — брат демона?! Ангел — сын Темного Владыки? Странные дела творятся во Вселенной. Впрочем, Слепая Ведунья говорила, что такое возможно».

— Не дождетесь, — повторил Дамиан, — я сохраню свое демоническое начало! На мелких пакостях продержусь.

Лара хихикнула. «Демоническое начало», «Высшие демоны», «Темные Владыки» и вдруг — мелкие пакости. Забавно у них тут.

— Отец! — внезапно громко крикнул Дамиан. — Зачем ты так со мной поступаешь?!

В бело-золотом зале пророкотал густой суровый бас:

— Тебе надо определиться раз и навсегда. И мне необходимо твое самоопределение. — Тут грозный голос поменял тональность и заговорил насмешливо: — Ты же мечтал безраздельно владеть телом Лары? Твое желание исполнилось — наслаждайся!