Узкоглазый братишка падал вместе со мной, весь в своих балахонах, но его крики были не слышны.

Все думают, что легко в такие моменты соображать, но по-настоящему в подобной ситуации ты можешь только паниковать. Все здравые мысли просто улетучиваются перед неминуемой смертью, сконцентрировавшись на том, что это конец.

Вот уже я пролетел ещё с километр, и лес стало видно куда чётче. Даже если приземлюсь на деревья, меня просто разорвёт ветвями. Это конец…

И в этот момент взгляд скользнул на руку, в которой мотался медальон.

Говорят, иногда приходят озарения. Так было с Менделеевым, евреями, которые не пустили Гитлера в свою художку, Тесла и так далее. Так случилось и со мной. Видимо, смерть подстёгивает думать, когда пропадает паника, и ты принимаешь правила игры, а в данном случае — собственную смерть.

В мозгу словно молния пролетели воспоминания, как Чёрная Лисица рассказывала об артефактах, что активируются с помощью энергии. Да и парень ведь летал, а теперь падает где-то рядом, а у меня в руках его медальон.

Мысли довольно быстро нашли возможный выход, когда я уже пролетал последние сотни метров. С такой высоты можно было рассмотреть верхние ветви деревьев.

Ещё мгновение, и я уже буду на них.

Но перед этим вся моя Ци, что была в теле, пошла в медальон.

Это было странное ощущение. Я почувствовал, как торможу, но ничего не сдавливало и не мешало, будто тормозило само тело, нарушая все законы физики.

Правда, и этого оказалось недостаточно.

На полном ходу я врезался в кроны деревьев и…

Шелест листьев, хрусты веток — это было последнее, что я услышал.

Ох…

Ох мать…

Как же мне херово…

Ненавижу пробуждаться вот так, если честно. Ещё и нога…

Глаза с трудом раскрылись, и первое, что я увидел, так это окровавленную ветку, которая торчала из моей ляжки.

— Да чтоб тебя…

Попытался встать, потянувшись к ней, и охнул от боли в спине. Лёг обратно и замер. Такое ощущение, что позвоночником сваи забивали.

Вокруг было тихо, шелестели листья, пели птицы и насекомые, над головой волновались кроны деревьев на ветру, пропуская между собой лучи света. Меня словно здесь и не было, лес продолжал жить своей жизнь, не замечая никого другого. Умиротворение и если не двигаться, то можно представить, что ты стал частью этого мира.

Правда…

Правда, двигаться как раз-таки надо, так как за косорылым братишкой, что спустил меня с небес на землю, могут прийти в любую минуту.

Ладно, ладно… надо успокоиться, вдох-выдох… вдох-выдох… в конце концов, я уже последователь пути Вечных, а не обычный хрен с горы. Пользуемся тем, чем одарила меня природа и мастер Чёрная Лисица.

Я начал медленно погружаться во внутренний мир, где ядрышки и меридианы светились спокойным серебряным светом без намёка на повреждения. Убедившись в этом, я начал медленно гнать всю Ци в точки, где у меня была спина. Скапливал её там и словно немного рассеивал, чувствуя тепло в спине.

По итогу, не зря же я учился у неё этой культивации четыре месяца, верно?

Ци немного успокаивала мышцы и снимала боль. Это же живительная энергия, она помогает клеткам работать, быстрее восстанавливаться и так далее. И пусть это был лишь костыль по сравнению с настоящим лечением, но в походных условиях другого у меня не было.

Лишь минут через пять я понял, что могу более-менее двигаться.

Нет, всё равно больно, конечно, но теперь хотя бы терпимо, что уже существенный прогресс. А вот нога…

Сжав зубы, я вырвал из неё кол, после чего оторвал часть одежды и туго перебинтовал рану. Свою Ци я тоже начал концентрировать у ноги. Это, конечно, не ответ на все вопросы, да и надо постоянно сохранять концентрацию, но за неимением лучшего оставалось только это. Жизненная энергия была способна чуть-чуть помочь побороть заразу и заставить организм заживлять рану лучше и быстрее.

И лишь убедившись, что энергия теперь скапливается в районе раны, я вернулся к тому, с чего должен был начать.

А именно…

Я почти летел!

Нет, серьёзно, я практически летел! Мне просто не хватило ни навыков, ни времени, чтобы остановиться, а так…

Значит, всё же летать можно, просто тупо взяв в руки амулет? Так это мой билет домой!

Правда…

Я смотрел на руку, в которой осталась лишь верёвка.

Этот мир меня сильно любит, как погляжу…

Я встал и начал быстро искать оторвавшийся амулет, отсчитывая мысленно пять минут. Если не найду — ухожу нафиг. Но он точно не мог далеко упасть, так как до падения на дерево этот брелок всё ещё был на верёвке. Значит, оторвался при приземлении, возможно, сорвало веткой.

Я обошёл всё вокруг дерева, на которое приземлился, но как ни искал, ничего не нашёл, кроме, разве что, небольшого осколка. Мне кажется, это и есть то, что осталось от амулета. Я не знал, как выглядит амулет, так как слишком быстро падал и мне было не до этого, но в пользу того, что это часть от него, говорил тот факт, что мы всё же в глухом лесу. Откуда здесь взяться ещё чему-нибудь?

— М-да… везение — это про меня… — пробормотал я и огляделся.

Можно было поискать его дальше, конечно, но смысл? К тому же, выделенные пять минут уже прошли.

Окинув прощальным взглядом место приземления в глупой надежде случайно увидеть амулет, я побрёл куда глядят глаза. Первым делом надо было покинуть место посадки, если они будут обыскивать это место.

Сейчас я примерно представлял, где нахожусь. Я убежал на другую сторону горы, то есть на восточную, где меня поймал тот хрен, а после мы отлетели от неё в сторону… Это я сейчас где-то в лесах на востоке, получается. Но точнее сказать можно будет, лишь когда солнце выйдет из долбанного зенита и станет хотя бы немного понятно, где юг, а где север.

Так, окей, я знаю примерно, где я. Теперь вопрос года!

Что делать?

До этого у меня был довольно точный план: я обучаюсь, становлюсь сильным и красивым, а после иду на экзамен. Там, как положено правильному нагибатору-культиватору, унижаю чмошников, втаптываю их в грязь, меня все любят, я поднимаюсь выше, учусь летать, после чего сваливаю победителем.

Но вышло с точностью наоборот — пришли чмошники и едва не унизили меня.

Поэтому что делать теперь?

Вернуться на гору? Но там меня могут ждать. Это довольно очевидно, что я могу попытаться вернуться к месту, где легко прокачиваться. Или к своему мастеру.

Искать Лисицу? Это как искать иголку в стоге сена теперь, причём довольно рисково.

Найти секту? Это равносильно тому, чтобы постучаться на собственную казнь.

Просто валить куда глаза глядят и искать другие способы вернуться? Вариант такой себе, но самый безопасный и реальный из всех.

Забить на возвращение и жить здесь? Ну… тоже вариант, но как-то жить в мире, где ты в прямом смысле слова другой, такое себе. Вечный чужак — это не то, что хочется чувствовать всю оставшуюся жизнь.

Хотя вот второй вариант имел право на существование.

Насколько я понял, Лисица хочет смерти товарищу Фениксу Ночи, но не может убить из-за законов секты. Возможно, у него есть определённая крыша, которая гарантирует ему неприкосновенность от подобного. А вызвать на поединок, как понимаю, не может, так как Лисица ещё ученица, а он уже мастер. Для этого она и хочет очень подняться в круг секты и стать самой мастером.

Этот Феникс же не хочет этого, но и убить её тоже не может из-за законов или по каким-то другим причинам, возможно, тоже крыша. Поэтому убирает её учеников, как я понял со слов одного из летающих дебилов, чтобы она не могла пройти экзамен и добраться до него.

Получался замкнутый круг.

Возможно, есть шанс прийти в секту и попроситься под крыло Чёрной Лисицы, где меня достать другим будет сложнее, но риск, что меня грохнут ещё на подходе, куда выше. И из-за этого я вновь чувствовал это неприятное ощущение, что загнан в угол.

Вскоре солнце наконец начало клониться к горизонту, и я смог определить стороны света. Забравшись на одно из деревьев, что было совсем нелегко, учитывая мою спину и ногу, я примерно оценил своё положение.