Но хрен с этими мыслями, я уже видел выход. Свет садящегося солнца отражался от влажных стен, словно маяк, говоря, куда нам идти. Вскоре я уже и свечу затушил, которая практически прогорела. Не прогадал, когда покупал, действительно хорошо горит.

Небольшой поворот, и я увидел выход, залитый оранжевым светом. Ещё несколько шагов, и…

Свежий, слегка прохладный воздух поприветствовал наше спасение, коснувшись лица. Лёгкий ветерок коснулся влажной грязной кожи, вызывая страстное желание жить…

Я даже на мгновение остановился, чтобы вдохнуть полной грудью.

Я жив. До сих пор жив и доказал этому сраному миру, что меня так просто не взять.

К тому же, изрубил столько демонических тварей. Правда, сил в них было маловато, если честно. Я даже сам почувствовал это, хотя не обладаю подобными навыками. А вот если прирезать этих двоих…

Мой взгляд, наверное, был слегка плотоядным, так как девушка, обернувшись, слегка испуганно приподняла брови и поспешила отвернуться.

Нет-нет, я до такого не опущусь, естественно. Сила как наркотик — она у тебя есть, и ты хочешь её ещё больше. А наркоманы кончают одинаково — или передоз, или их мочат.

Но мысль уже мелькнула…

— Надо остановиться, — девушка передо мной подхватила парня, который едва не упал. Поднырнула под его руку, удерживая на ногах. — Пинг совсем плох.

— Ему станет ещё хуже, если мы останемся здесь. С тем же успехом можно вернуться в пещеру и попробовать переночевать там, — ответил я раздражённо.

— Он прав, надо отойти подальше. Ночью они выйдут на охоту, — сипло пробормотал надменный мудила.

Услышав то, что парень поддержал меня, а не её, девушка вздохнула. Я сейчас ожидал то, что она будет спорить, но нет, сделала смиренное лицо и кивнула, покрепче подхватив друга.

Мы уходили всё дальше и дальше, до тех пор, пока солнце почти не село, а вокруг не стали виднеться обитатели леса типа всяких белок и прочей живности. Около логова пауков их всех уже давно съели.

— Ладно, — остановился я и бросил на землю тушку в паутине. — Рад, что вы все выжили, сумки я забираю, и считайте, что мы квиты.

— Но ты не можешь нас так оставить, — неожиданно мягким голосом возразила девчонка.

Я даже покосился на неё, так как разница между ней сейчас и ей в пещере была немного… разительной.

Учитывая мой нынешний возраст, она должна была быть старше меня, лет так восемнадцать, и надо сказать, что девушка была действительно красивой. Волосы светлые, такие солнечные, лицо лёгкое, без изъянов, про такое говорят, аристократичное. Как там говорят, юная и нежная?

— Да как бы могу, — заметил я.

Но тут заговорил надменный мудила.

— Мы благодарим тебя, незнакомец, за наше спасение. Если бы не ты, как знать, выбрался ли бы хоть кто-то из пещеры или нет. Эти мечи и сумки — наименьшее, что мы можем тебе предложить, их хозяева были бы рады отдать их такому воину, как ты.

— Не, если это наименьшее, ты можешь доблагодарить меня и отдать свою сумку, — мой взгляд перешёл на его сумку.

Нет, я не еврей. Просто он же сам предлагает, а тут по принципу: дают — бери, бьют — беги.

— Но мы вынуждены попросить тебя о помощи ещё раз, незнакомец, — проигнорировал мои слова он. — Наша Ци отравлена, яд в шипах пауков принёс грязную Ци в нас, заразил её, и мы не сможем постоять за себя. Мы слабее детей.

— По ней не видно, — покосился я на довольно бодрую девчонку.

— Ей досталась порция яда меньше, но её культивация теперь не проявится, пока её источник сам не вытеснит грязную Ци или же пока её не очистят противоядием. Так же и со мной, к глубочайшему моему сожалению. Ты не обязан помогать нам, но не сочти за наглость попросить тебя о помощи ещё раз — помоги нам добраться до города «Суйх-Уйвчай»…

— Простите-простите, куда?

— «Суйх-Уйвчай».

А если мне не хочется приближаться к городу с таким названием?

— И что мне за это будет?

— Моя сумка. Там сорок энергетических кристаллов, пилюли лечения сорок штук и четыре цань.

— Мало, — тут же отрезал я.

Честно говоря, я даже не знаю, много это или мало, но лучше сразу говорить, что мало, а там уже глядеть, что скажут.

— Незнакомец, боюсь, мне нечего предложить больше, а без твоей помощи мы вряд ли доберёмся.

Суйх-Уйвчай… по идее, это должен быть один из ближайших городов к речному. Вряд ли это топать на другой край империи. Да и бабки с кристаллами точно не помешают. Но вести их в город…

А если меня схватят там? Тут, оказывается, яд был, а на меня не подействовал. Может им станет интересно меня разобрать на части? Отведу, начну возвращаться, а меня и схватят по дороге? Даже если заходить не буду, прочешут лес, и всё, конец.

Нет, можно поступить по-другому: отведу их до ближайшей до города деревни, после чего сразу свалю. А они пока дойдут там, пока позовут на помощь, пойдут меня искать, мой след уже и простынет. Там летай, не летай, весь лес не прочешешь. А я ещё им и левую инфу солью, типа вообще вот где-то там живу, и будут искать не в том направлении.

И широкоглазый, не широкоглазый, всё равно уже не найдут, а я ещё и из города на реке свалю, чтобы наверняка.

Да, пожалуй, так и поступлю, но…

— А что мешает мне прямо сейчас у вас отобрать сумку? — положил я руку на меч.

И если парень оставался спокойным, то вот у девчонки лицо вытянулось. Такая дивная мысль, как грабёж, ей в голову не приходила.

— Ты не станешь этого делать, незнакомец, — ответил он спокойно. — Ты порядочный и не бросил нас, хотя мог это сделать.

Ладно, говнюк, уел, ударил по совести.

— Ладно… — протянул я. — Тогда поступим по-другому. Довожу вас до ближайшей деревни к городу, а там сажу вас на повозку, и вы сами доедете.

Они переглянулись, но промолчали, после чего слегка кивнули.

— Спасибо, незнакомец.

— Да не за что. Плату вперёд, я пересчитаю.

Он молча протянул сумку, после чего я просто повесил её на плечо. Потом пересчитаю.

— Хорошо. Тогда сразу предупрежу — след в след и не спорим. Будете выкаблучиваться, сами пойдёте, а сумку я заберу.

— Мы поняли тебя, незнакомец, да, Мэй?

— Более чем, — безропотно ответила она.

— Тогда хорошо. Остановимся пока здесь на ночлег, а завтра выдвинемся. Кстати, а ваша подруга хоть жива? — пнул я кокон. — В неё там случайно личинок не отложили? Как-то ну прямо не очень хочу проснуться и увидеть, как из неё выползают паучата.

— Они размножаются не так, — выдохнул парень, садясь на камень. — Они откладывают яйца, а людей просто едят.

Понятно…

Но на всякий я всё равно срезал с неë путы и глянул на лицо. Ну… внешностью здесь обитателей этого мира бог явно не обделяет. По крайней мере тех, кто идёт по пути Ци.

Девчонка была не прямо красоткой, скорее более… не знаю даже, как сказать… Как староста в школе, вот! Красивая, правильная ученица, уроки не прогуливает, домашку делает, ведёт себя спокойно, строго и рассудительно, в жопу не даёт. Вот смотришь на лицо и видишь именно это, такую идеально правильную и послушную, только очков на нос не хватает. Ну у неё ещё и волосы прямые и чёрные.

— Так, ладно, вы тут сторожите всё, а я пошёл.

— Куда? — девушка почти подскочила на месте.

— Охотиться.

— Сейчас?

— Я понимаю, вы нихрена не делали, вам-то что. Но я-то фигачил за всех вас, и мне голодно.

Словно в подтверждение у меня забурчал живот. Ну тихо, братец, ща я тебя накормлю. Я бы мог, конечно, съесть и то мясо, что было у меня, но после всех этих боёв и кишок… не думаю, что хочу к нему прикасаться.

— Я с тобой, — тут же шагнула она ко мне. — Я отлично охочусь.

Я скептически окинул её взглядом. Как-то она… не выглядит как та, кто хорошо охотится.

— М-м-м… нет, сиди. Держите, — я кинул им огниво, — лучше костёр разведите.

С этими словами я пошёл искать жратву. Естественно, всё своё я захватил с собой, а то мало ли.

Нашим ужином и завтраком благодаря мне был заяц.