Людей на дороге было не так уж и много. Редкие повозки, да одиночки-последователи, которые отличались примерно такой же наплечной сумкой, как у меня, потрёпанным видом, да плащом, который спасал от дождя.

Я старался не смотреть на них, но чувствовал на себе взгляды.

— Они все какие-то на вид агрессивные, — задумчиво заметила Люнь, летая рядом.

— Хочешь сказать, что раньше было иначе?

— Нет, в том-то и дело, что так же. Но ситуация… она была несколько иной, я бы сказала. Тогда все выживали как могли, были причины сражаться за жизнь, а сейчас…

Она вздохнула.

— Причины? Какие?

— Война.

— Война? Давняя какая-то?

— Очень давняя, Юнксу, очень.

Чёт она совсем стала грустной, стоило ей вспомнить об этом.

— А ты… участвовала в ней? — осторожно спросил я.

— Я бы не хотела об этом говорить, Юнксу, прости.

Ну не хочешь, как хочешь.

На воротах стояли аж два стражника, которые внимательным взглядом следили за каждым входящим человеком. Здесь и очереди-то не было, так что двоих вполне хватало проследить за каждым. Причём…

— Уровень Созревания? — удивился я.

У обычной стражи третий уровень. В мире все только на втором и ходят по большей части, если это солдаты. Обычный люд так и вовсе на первой останавливается. Куда я припёрся…

— А какая стадия? — с улыбкой спросила Люнь. — Давай-ка, какая?

— Какая?.. Вторая?

— Не-а, это первая, стадия Открытия сосуда. У левого третья ступень, у правого — четвертая. Видишь?

Да, надо просто запомнить, какая вибрация какой стадии примерно отвечает, а там уже будет проще опознавать и другие.

Подойдя ближе, увидел, как стража трясёт практически с каждого что-то. Видимо, плата за въезд. Когда настал мой черёд, стражник кивнул мне, предлагая подойти поближе, как другим.

— Последователь, вход в город платный.

— Сколько?

— Сначала подними шляпу, чтобы мы могли разглядеть твоё лицо, последователь, — сказал второй. — Нам нет разницы, чужак ты иль местный, однако хотели бы видеть, кого впускаем.

Сразу чувствовался голос охранника из пятёрочки, который явно не подразумевал, что я имею другой выбор, если хочу попасть внутрь. Вот просто услышал голос и сразу понятно, кто перед тобой. Вроде не грубит, не хамит, но интонации и манера произносить слова прямо вот самые те.

А может тоже попаданец? Типа дядя Иннокентий, сторож из пятёрочки, входит в магазин и попадает в другой мир, где вынужден бороться с полчищами оборванцев, рвущихся в город. И только он может остановить их нашествие и спасти город от разорения! Чем не крутой мега-попаданец?

Ладно, чёт меня понесло…

— Я не местный. Хотел лишь спросить про…

— Секту Восхода, последователь? — хмыкнул первый. — Она дальше, за городом.

— Так близко? — удивился я.

— Видать, ты совсем новенький, последователь, — они надменно улыбнулись. — Это город последователей пути Вечных. Здесь живут те, кто ступил на этот путь, и нет места тем…

— Кто глуп и слаб, из-за чего вынужден копать всю жизнь землю, — кивнул его напарник.

Хера се самомнения… Да и кто бы говорил, сами-то дальше охранников ворот уйти не смогли, смотрю.

Вообще, я бы не отказался посмотреть на город, в котором живут одни последователи. Правда, желания светить свою широкоглазую рожу не было. Даже ради всяких вещичек, что там могли продавать.

— Да нет, мне нужно только в секту Восхода. Получается, она с другой стороны за городом?

— Тебе всё равно для этого надо войти в город. Поэтому поднимай шапку, ну или… хех… можешь прямо в ворота секте постучаться и получить пинка под зад.

Да как-то… не очень хочется.

Пришлось приподнять соломенную шапку, которая служила мне столько времени верой и правдой, от чего у обоих брови удивлённо приподнялись, сделав магическим образом узкие глаза широкими.

— Ты откуда?

— Издалека, — отрезал я. — Сколько за проход?

— Два кристалла.

Я сначала не понял, но тут вмешалась уже Люнь. Она парила вокруг меня, постоянно что-то рассматривая, будто в первый раз увидела мир, и никто её не видел.

— Они про энергетические кристаллы говорят. Их ещё духовными называют.

Понятно… в принципе, логично. Зачем им деньги, когда их мир живёт немного иначе и ценятся другие вещи. И подозреваю, что им не пустые нужны.

В руку стражника легло два кристалла, после чего тот кивнул на город.

— Проходи. И без всяких глупостей, последователь. Уж тебя-то мы быстро найдём.

Вот тебе и конспирация…

С другой стороны, я попал за стены и теперь мог хотя бы посмотреть, что из себя представляет город последователей этого пути. И надо сказать, что мне он не очень вкатил.

Да, красивые здания разных цветов и оттенков, передающие во всей красе культуру, над головой эти флажки и фонарики, под ногами брусчатка, но…

Слишком узкие улочки из-за обилия домов, которые строились по принципу «чем больше влезет, тем лучше» в стиле Нью-Йорка. Они напоминали эти китайские кварталы с кучей лавочек, где не протолкнуться.

Повсюду крики, голоса, болтовня, смех и споры, словно здесь со всей империи собрались абсолютно все последователи. Хотя если так прикинуть, то размеры городов вряд ли превышали пятнадцать тысяч человек. Даже двадцать уже много, учитывая, что весь город прячется за стенами и не выглядит большим.

— Сколько людей! — зато Люнь была словно не в себе от счастья, летая повсюду и заставляя людей вздрагивать и озираться, когда она пролетала сквозь них.

— Просто счастье… — пробурчал я негромко.

— Да ладно тебе! Ты просто, видимо, отвык от людей!

— Видимо, ты права.

— Ты просто оглянись! Вон, смотри, мечи продают! Куда лучше, чем у тебя.

И точно, на одной из лавок, причём достаточно приличных, были аккуратно сложены самые разные мечи и на вид совсем не обычные. От них чувствовалась какая-то аура, будто можно было порезаться, просто глядя на них. Эти явно уже относились не к обычным или хорошим, а к артефактным — тем, что сами по себе уже содержат силу.

— Сколько? — ткнул я наугад.

— Две сотни кристаллов, последователь, — вежливо отозвался продавец.

— Недорого, — протянула Люнь.

— Ты в этом шаришь? — спросил я, отойдя от лавки. В толпе мой голос терялся.

— Что-что?

— Понимаешь?

— Ну… я не знаю, как цены изменились, но в принципе это вроде как не дорого, хотя и меч простой артефактный.

— А какие бывают?

— Ну… обычное, усиленное, артефактное, духовное, оружие мира, оружие вечных, богоподобное, оружие бесконечности и оружие великого предела.

Воу-воу, полегче, от такого эпика в названиях меня сейчас пафосом смоет.

— Я смотрю, любят здесь названия придумывать погромче. Получается, то было артефактным?

— Да, но слабенькое. В мою бытность хорошие клинки стояли от тысячи кристаллов, а духовные уже шли от сотни тысяч, когда оружие мира уже было с миллион. Остальные…

— Было не раздобыть.

— Или раздобыть, но за громадные деньги, — кивнула она. — У тебя сейчас усиленное. В действительности обычное, которое усилено частичками редких руд или артефактных осколков мечей, которые сплавлены с обычным металлом.

— Да ты прямо мастер оружейник.

— Так я и живу долго, — гордо вскинула Люнь носопырку. — Я многое знаю. Ты, главное, спрашивай, кто тебе ещё объяснит.

Мы шли по узким улочкам, пока не вышли на площадь, где народу было чуть поменьше, но тоже немало. За это время я успел даже зайти в некоторые магазины и поглядеть на ассортимент. Большинство пилюль, как пример, были просто зелёными и считались здесь самыми обычным. Серо-зелёных я и вовсе не встречал.

И так во всём.

Но и стоили они все немало, притом в кристаллах. Люнь за это время успела облететь все близлежащие дома, поведав, что те, кто богаче, живут выше, а те, кто беднее, ниже. Совсем бедные слои населения живут вовсе в подвалах. Вполне возможно, что это вообще рабы, которых сюда свозят для грязной работы, так как мне с трудом представляется, как последователь драит толчки в туалете.