Но вернёмся к основному содержанию романа «Чёрный всадник». Судьбы героев в нем тесно переплетаются, неразрывно связываются с судьбой украинского народа. Под талантливым пером писателя возникает образ Украины второй половины XVII века. Страницы книги воссоздают яркие картины её прошлого. Левобережная Украина с Киевом находится уже в составе России. Толпы крестьян бегут сюда из-за Днепра. Налаживается хозяйство. Возникают хутора. Растут города. Татарские набеги на Левобережье отражаются.
Так же убедительно и достоверно писатель рисует историческую картину Сечи, где богатая старшина стремилась утвердить крепостнические порядки. Отсюда — брожение и ропот простых казаков против жадных, корыстных богачей. Роль Сечи в борьбе против Порты и Крымского ханства в XVI-XVII веках велика. Великолепно показан в романе поход запорожцев против Крымской орды, их подвиги и искреннее сострадание к пленным в Крыму. Нужно, однако, помнить, что эта роль Сечи не всегда равноценна. А в начале XVIII века Сечь была уже ликвидирована. Как и Речь Посполитая, она в конце XVII века медленно приходила в упадок. После победы над турками под Веной (Запорожцы тоже участвовали в битве 1683 года) выдвигается вперёд Австрия. Но не Австрия, не Польша, а Россия оказалась настоящим противником могущественной и опасной Порты. Опираясь на Левобережье, Россия сумела присоединить Крым. В конце XVIII века произошло воссоединение Левобережной и Правобережной Украины. В течение двухсот лет — от Чигиринских походов до тяжёлой русско-оттоманской войны 1877-1878 годов — Россия, вместе с украинским народом, несла благородную миссию борьбы против оттоманского гнёта, за возрождение южных славян, балканских народов. В результате войны 1877-1878 годов болгарский народ вышел на путь самостоятельного национального развития.
Действительно, Правобережная Украина в семидесятых годах XVII века оказалась «ничейной» землёй. Вскоре после позорного Бучачского мира 1673 года и затем Журавнинского мира 1676 года Речь Посполитая вынуждена была отказаться от Подолии, которую захватила Порта. Подолия с крепостью Каменец явилась, таким образом, плацдармом для развития оттоманской экспансии в Восточную Европу. Стремясь ослабить силы России и Речи Посполитой и одновременно желая не допустить возникновения польско-русского союза против Порты, султанское правительство провело большую политическую акцию. С помощью предателей из украинской старшины Порта попыталась создать вассальное владение — Правобережную Украину, с тем чтобы поставить её в полную зависимость от султанского правительства. Смысл этой акции вполне ясен. Подолия и Каменец — оттоманский клин в глубь украинской территории и вассальное владение на Правобережье — важный козырь в руках Порты. Непрестанные набеги на Россию и Речь Посполитую были направлены на то, чтобы истощить эти государства. Равновесие их и одновременно их слабость — таков расчёт в политике Оттоманской империи, в фарватере которой был и Крым. Эта политика Порты и Крыма в Восточной Европе характерна для XVI века и особенно для XVII века. Именно поэтому захват турками Подолии и образование вассального владения на Правобережье вызвали со стороны России противодействие, Чигиринские походы. В ответ на них султанское правительство действительно продумывало планы нападения на Киев, о чем правильно говорится в романе В.К.Малика. Были и другие варианты. В их числе вариант султанского похода на Львов и далее на Польщу, чтобы вывести Речь Посполитую из политической игры.
Киевский поход султана не осуществился. К 1681 году Порта начала собирать силы для борьбы в Центральной Европе. Но оттоманско-крымский интерес к Восточной Европе не ослабевает, и оттоманско-крымская политика здесь остаётся прежней.
Страдалица Правобережная Украина! Участь её страшная, тяжёлая, трагическая. Бесчинства кочевников, грабёж и гнёт изменников-старшин, бегство крестьян и горожан. Все это — и разорение, и плен, и пытки украинцев — описано в романе В.К.Малика. Картины ужаса и террора достоверны — созданы на документальной основе. Они живо возникают перед нами. С отвращением и гневом видят украинцы «подвиги» изменников. Исторически правдивы их портреты: вот гетман Юрась Хмельницкий — безвольный трус, он подл и алчен, Яненченко — бессовестный авантюрист и интриган, Многогрешный — палач и предатель. И поэтому в романе «Чёрный всадник» вполне логично следует цепь острых поединков, дуэлей между Арсеном с товарищами — и изменниками из правобережной старшины. Все они — Арсен и Палий, их друзья — знали, что над Украиной, над Восточной Европой нависла смертельная опасность от Порты и Крыма. Об этом знали, конечно, и украинский народ, и русские, и поляки. Их сплочение естественно. Страшная угроза порабощения славянских народов была тогда слишком реальна, и тенденция к сплочению развивалась во всех славянских странах. Простые люди — герои романа вместе с тем нередко сталкиваются с вопиющей несправедливостью, понимают, что социальный гнёт в феодальных государствах жесток и тяжёл. Но они верят в единство и братство всех народов и помогают тем людям (независимо от происхождения и национальности), которые находились в рабстве. Это бескорыстный, интернациональный их долг.
В романе В.К.Малика даётся верная оценка старшинской измены, гнездившейся на Правобережной Украине. Это тоже большая и страшная опасность для Украины. Все действия, раздумья, беседы героев так или иначе связаны с этими главными вопросами. Герои романа справедливо полагают, что только Россия, точнее, русский народ, именно русский народ, а не царское правительство, может решить судьбы Украины и балканских народов. Они знают силу русского народа, его великодушие и благородство. Поэтому-то, как и лучшие представители украинского общества XVII века, они верят в Россию и мечтают о восстановлении целостности своей Родины. Чаяния воссоединения России и Украины — не вымысел писателя, а сокровенная мечта украинского народа.
Если говорить о «Чёрном всаднике» в целом, то это исторически достоверное, правдивое, увлекательное, как и все предшествующие книги, произведение талантливого писателя, большого мастера исторического романа.
Профессор,
доктор исторических наук
В.Д.Королюк
