— Меня зовут герцог Фабиус. После долгого обсуждения с Его Величеством сложившейся ситуации, мы пришли к выводу, что всех призванных, не подходящих под категорию: воинов, магов или целителей, — мы разделим на разные группы и отправим в соответствии с их призваниями в отдельные участки империи.

— Постойте, — испуганным дрожащем голосом произнесла девушка из толпы, — но как же мы тогда вернемся домой? Неужели это невозможно?

Герцог Фабиус посмотрел в сторону говорившей девушки. Его взгляд не казался ни резким, ни недовольным. Скорее даже сочувствующим.

— К сожалению, — отвечал мужчина, — на данный момент нам не известен способ возвращения призванных на их родину.

Девушка до боли прикусила нижнюю губу и замолчала. Обстановка в зале стала напряженной. Некоторые чувствовали страх, некоторые возмущение. При этом почти все боялись хоть что-то сказать, ведь в их воспоминаниях все еще были живы впечатления после убийства первого недовольного.

— Вам не стоит ни о чем переживать, — продолжил герцог, — как я уже сказал, вы будете распределены на группы в зависимости от вашего призвания. Мы предоставим вам работу и жилье, дальнейшее приспосабливание к нашему миру уже будет зависеть от вас.

— Герой… — прозвучал тихий шепот.

Этот шепот вызвал волнение. Все призванные резко и одновременно обернулись к Гилу, стоявшему в стороне рядом с остальными «избранными». Гил не знал, как реагировать на эти взволнованные молящие взгляды. Переживания терзали и его, но он ничего не мог с этим поделать.

Марс даже не смотрел в сторону героя. Куда больше его волновала реакция короля. Полидам третий с презрением смотрел на призванных и с угрозой время от времени поглядывал на героя. Было видно, что до этого момента между ним и Гилом уже прошел какой-то серьезный разговор, из-за которого герой сейчас и не вмешивался.

— Как тебе кажется, — неожиданно прозвучал шепот справа, — они решили нас всех убить?

Марс удивленно взглянул на человека, стоявшего рядом. Это был уже знакомый ему странный юноша с темными волосами, подтянутым телосложением и довольно привлекательной азиатской внешностью.

Марса порядком удивило то, как этот человек незаметно подобрался к нему и как спокойно он заговорил. С какой стороны не посмотри, а на каменоломщика, каким он считался по своему призванию, он не походил.

Тошинори наблюдал за реакцией Марса с хитрой улыбкой. Надо было сказать, и сам Тоши присматривался к этому одинокому чтецу. Марс привлекал его внимание тем, как спокойно он реагировал на сложившуюся ситуацию, и тем, каким незаметным он пытался быть. Именно из-за этого поведения Тошинори даже сомневался в том, что Марс действительно был чтецом, а не кем-либо еще.

— Возможно, — равнодушно ответил Марс, вновь переводя взгляд куда-то вперед.

— Марс, — позвал Тоши с улыбкой, — а тебе не страшно?

— Тошинори, — более серьезной интонацией позвал собеседник, — а почему тебя это интересует?

Взгляды Марса и Тошинори встретились. Между ними промелькнуло напряжение.

— Потому что ты забавный, — Тошинори пожал плечами, не скрывая своей ухмылки. — Тяжело просчитать того, кто старается оставаться хладнокровным в любой ситуации.

— Ключевое слово «старается». Если что-то будет угрожать моей жизни, вряд ли я смогу оставаться таким же.

— Марс, — вновь позвал Тошинори с усмешкой.

— Что?

Загадочный каменоломщик повернулся всем телом к Марсу, положил свою руку на его плечо и с блеском в глазах ответил:

— Было приятно познакомиться. Надеюсь, что если ты выживешь, мы еще увидимся.

Марс на это особо не отреагировал. Он вновь отвернулся куда-то в сторону короля и равнодушно ответил:

— Посмотрим.

***

В настоящее время.

Наступил полдень. Сразу после своего знакомства с призванными Летисия решила отправиться на поиски своей главной цели. Ее вхождение в замок безусловно было рискованным шагом. Рисковала она не только своей жизнью, но и честью семьи.

Когда Летисия решала действовать ей или нет, она размышляла также над тем, стоит ли ей протягивать руку помощи герою и спасать ли его. Подобный выбор мог уничтожить ее и ее семью в одночасье, поэтому Летисия и не могла быстро принять решение. Однако, когда она узнала о существовании неизвестных чтецов в замке, ее решимость увеличилась. Она довольно быстро связала в своих мыслях призванных и этих скрывавшихся чтецов, хотя доказательств у нее и не было.

Чего она хотела добиться? Ответить на это было сложно. Если она могла чем-то помочь, при этом не рискую многим, она бы протянула руку герою, однако если риск был бы слишком велик, скорее всего ей пришлось бы ограничиться тем, что она узнала всю правду. Знание правды для нее было даже важнее, чем какие-либо действия для разрешения сложившейся ситуации.

Первым делом Летисия направилась в северную часть замка. В этом месте сейчас никого не было. Даже слуги не заглядывали во все укромные уголки северной части, так как они были порядком отделены от тех мест, где обычно проводили свое время герои и короли.

Однако Летисия знала, что именно в северной части раньше жили призванные. Если ей и стоило где-то искать скрывавшихся людей, тогда этим местом точно были северные комнаты.

«Я должна быть начеку…» — размышляла Летисия, проходя мимо различных дверей.

Она по порядку заглядывала во все эти миниатюрные комнатушки, изучала их и направлялась дальше. Первые три комнаты выглядели совсем скудно и безобразно. Даже кровати в них были поломаны, и это поражало. Летисия не могла представить себе, как жили люди в таких-то условиях.

Вновь проникнув в очередную пустую комнату, девушка начала бегло осматривать ее. Она присела на колени и заглянула под кровать, перевернула прогнивший матрас, выдвинула небольшой стол, но так ничего и не нашла.

«Вряд ли они прячутся в одной из этих комнат, — размышляла Летисия, — но, быть может, я найду хотя бы какую-то подсказку. Какой-то намек на их прибывание в замке. Уже этого будет вполне достаточно, а то сейчас мне даже кажется, что я гоняюсь за приведениями».

Девушка иронично улыбнулась, уперла руки в бока и тяжело вздохнула. В действительности она даже не была уверена в том, что эти два чтеца существовали. Единственным, что говорило ей об этом, был рейтинг.

Летисия подняла взгляд и ненароком уставилась на стену. Со стороны эта поверхность казалась ровной, но так как женский взгляд падал на нее под углом, все же некоторое искривление в каменной кладке было заметно.

Девушка подошла ближе. Приложив руку к выпирающей поверхности, она заметила, что этот неровный торчащий камень можно было легко вынуть из общей кладки.

Летисия подковырнула ногтями камень, схватилась за его грани кончиками пальцев и аккуратно потянула его на себя. Стоило камню выдвинуться, как из-под него выпал один небольшой сжатый в несколько раз листок.

Взгляд Летисии удивленно замер на этом свертке. Она быстро поставила камень на прежнее место, присела на корточки и подобрала с пола лист. Развернув его, она увидела начерченную на листе схему. Конечно, схема явно не была нарисована художником. Она казалась неровной, плоской и в какой-то степени совсем примитивной.

Для того, чтобы понять, что данный рисунок был картой, потребовалось примерно несколько минут. Летисия встала, выпрямилась и быстро прошествовала в коридор.

На ее губах была видна широкая улыбка. Казалось, будто кто-то вел ее за руку к таинственному кладу, который еще никому не был известен. Летисия подошла к загадочной картине довольно скоро. Она схватилась за ее раму, осторожно потянула на себя и открыла путь вперед. Не было сомнений в том, что лестница, возникшая перед ней, вела туда, где могла скрываться ее цель.