— Это плохо, — трагичным голосом выдал Себ, стоило нам закрыть дверь нашего номера. Видимо, парень всю дорогу тоже думу думал о лишнем драконе.

В унисон его словам раздался душераздирающий треск ткани и с ехидным звяканьем цепь взвилась в воздух. Себастьян явно на эмоциях попытался отбиться от нее мечом, но эта погань неодушевленная скользнула вдоль лезвия к рукояти и все же защелкнулась на его запястье. У меня и вовсе шансов не было избежать такой же участи.

— Вот ЭТО плохо, — вздохнула я, глядя на поганку почти с ненавистью.

Удачно еще, что успели вернуться к себе, в той толпе пробираться закованными было бы весьма неудобно. Да и сумку жалко, почти новая была… Выставить, что ли, потом счет дракону? Идея в общем-то хорошая, но чем он расплачиваться будет? Снова чешую обдирать и следом с мазью бегать? Оно-то можно, конечно, но как-то не тянет. Но и альтернатива не вдохновляет — на драконьи земли я не попрусь.

Вот и получается, что вроде как получила гонорар, а по факту ушла в минус. И продолжаю уходить, учитывая на что я потратила вырученный за чешуйки компас и на что потрачу гонорар за грядущее дело. Впрочем, Триш, разве не потому у тебя не осталось ни копейки сбережений перед похищением артефакта Селесты? Приступ альтруизма и попытка заделаться меценатом у тебя далеко не в первый раз…

— Поверь, как раз поэтому все очень и очень плохо, — хмуро сообщил дракон, покосившись на цепь.

— И чем же плохо наличие еще одного дракона? — хмыкнула я, успев восстановить душевное равновесие, пока поднималась по ступенькам. И принялась привычно освобождать нас от своенравного артефакта.

— Тем, что он ищет меня, — признался Себастьян.

— Та-ак… — протянула я, выронив его край цепи. Он тут же с готовностью шлепнулся всей своей металлической тяжестью парню по ноге. Но у того не дрогнул ни единый мускул на лице. — Та-ак…

Что говорить помимо «та-ак» я не представляла. Бросила быстрый взгляд на Себастьяна, стоявшего рядом со мной с обреченным выражением лица. Интуиция уже не просто холодила внутренности, а отчаянно вопила внутри меня, что мы в дерь… кхм! В общем, что она солидарна с Себастьяном — все очень и очень плохо!

— А ищет тебя для дружеских посиделок за кружкой сидра? — каким-то чужим голосом спросила я, натянуто улыбаясь.

— Не совсем.

— Но для чего-то вполне мирного, ведь я права? — так же натянуто улыбаясь, уточнила я. Но стоило дракону виновато опустить взгляд, уже не сдерживаясь, воскликнула: — Да ради Безликого! Тебе так сложно сказать что-то успокаивающее?! Например, что этот второй дракон полетает-полетает и мы о нем больше не вспомним?

— Вранье до добра не доводит…

— Себ!

— Мне нечего сказать. Я нарушил закон, но надеялся закончить со всеми своими делами до того, как меня поймают, — выдал Себастьян очередное откровение, взглянув на меня с видом осужденного на казнь. А может, так и было. Только мне от этого не легче! Ибо чует Безликий, этот его виноватый вид неспроста.

— Ладно… Ладно! Допустим. Это ваши разборки, не мои, я тебя вообще почти не знаю. Так что этот дракон найдет нас, освободит от цепи и заберет тебя, да? И я больше никогда о вас не услышу, верно? — спросила я с нажимом и, стоило паузе после моего вопроса затянуться, повторила с проскользнувшими в голос истеричными нотками: — Верно же?!

— Триш… — начал Себастьян сокрушенно. — То, что мы двуипостасные — это тайна, которая должна таковой и оставаться. Никто из низших рас не должен обладать знанием о том, как все обстоит на самом деле…

— Угу. Другими словами, кирдык тебе, Триш. За что? А за то, что один долбоящер натворил какую-то дичь противозаконную, вляпался в ловушку уже здесь, прискакал с мечом наперевес ко мне и набился в попутчики…

— Прости, я не хотел… — попытался было вклиниться Себастьян в мой пока еще спокойный монолог, но был проигнорирован.

— При этом я и воровка, и аферистка, и Безликий знает кто еще, а ты весь такой из себя правильный… разыскиваемый преступник, решивший спрятаться на человеческих землях среди представителей низших рас?! — продолжила развивать тему я и, не сдержавшись, схватила с кровати подушку, которой от души огрела дракона по плечу.

— Я не прятался, у меня здесь были свои дела… — вякнул он и от следующего удара уже увернулся. Но и моя злость, трансформировавшаяся из страха, лишь набирала обороты.

— Ах дела, значит… — протянула я обманчиво спокойным голосом, шаря по кровати, не сводя взгляда с Себастьяна. Под руку попались мои штаны, которые я сменила на платье, поленившись убрать шмотки в сумку. Сейчас этими же штанами я и лупила дракона, даже не пытавшегося сопротивляться. Что, признаться честно, злило еще больше.

— Ты накосячил у себя, ты попал в ловушку здесь, тебя навязали мне без возможности избавиться, а убивать за это будут меня?! — кричала я, но на последних словах мой голос все же дрогнул.

А еще миг спустя парень, стоически переносивший избиение моими штанами, вдруг оказался рядом и взял меня в крепкий захват и прижал к своей груди. Бережно, но надежно. Я дернулась было, но не преуспела в этом. Пыхтя от злости, ощутимо ткнула дракона локтем под ребра и стукнула затылком по подбородку, отчего у самой загудело в голове.

— Тише, тише. Я не позволю, чтобы тебя убили, есть и более гуманные способы. Стереть все воспоминания обо мне — и тайна останется тайной… — принялся успокаивать меня Себастьян.

— Веселенькая альтернатива! То есть, я буду помнить, что мне должны были выдать гонорар, вроде как выдали, но денег просто нет?! На радостях пропила все, что ли? — тут же нашла к чему придраться я.

Но истерика в самом деле отступала, так толком и не начавшись. Несколько дней, вырванных из моей памяти, не такая уж велика цена за жизнь, и в худшие передряги попадала. Лишь бы это в самом деле было единственным, чего мне стоит опасаться.

— Ты будешь помнить дракона, у которого сковырнула пять чешуек и которого сама же отпустила, — миролюбиво продолжил дракон и, убедившись, что я уже не бьюсь в его руках запутавшейся в силки пташкой, ослабил хватку.

Чем я тут же и воспользовалась, со всей дури мстительно опустив пятку ему на ногу, заставив охнуть от боли, и отошла на шаг, чтобы смотреть ему в глаза. Что Себастьян врать не только не любит, но и не умеет, и так понятно, так что будь какая фальшь в его словах — определю без напряга. Но сейчас он в самом деле говорил правду… Или, опять же, верил в то, что говорит.

— Так тебя и послушают, будут возюкаться с какой-то пришлой аферисткой, ага? — недоверчиво насупилась я, глядя ему в глаза.

— Насколько знаю, даже у вас есть традиция выполнять последнее желание осужденного на смерть, — пожал плечами Себ.

Я не стала разочаровывать его тем, что желание заключенных обычно в пределах того чего они хотят сожрать или выпить перед смертью. Будем надеяться, что для драконов предоставляется целый спектр возможностей и сохранение жизни одной аферистки туда входит.

— А вариант, что он тебя не найдет есть? — уточнила на всякий случай, не очень надеясь на устав законов драконов.

— У него есть слепок моей ауры. Может, еще какие-то секреты в запасе, — вздохнул Себастьян, но тут же добавил: — Но есть и хорошая новость! Привязка к тебе через артефакт искажает мою ауру.

— Другими словами, пока мы прикованы, тебя нельзя найти? — уточнила я.

— Думаю да, иначе Даррэн был бы уже здесь, — поморщился Себ.

— Сомнительная перспектива, — скривилась я, комкая в руках свои штаны, которыми совсем недавно самозабвенно лупила дракона. Кому скажи — не поверят. Зато на крайняк стану сказителем, буду собирать толпы народу похлеще Билли. Или Вилли? Да один хрен!

— Привязка ведь не на физическом уровне, а на ментальном, потому я и не могу долго быть далеко от тебя. Так что пока эта связь работает, пока меня и не видно. Точнее, чем ближе я к тебе, тем больше ты меня прикрываешь, — признался Себастьян.

— Хочешь сказать, к магу мы тогда не идем? — с подозрением сощурилась я. — Мы так не договаривались. Вот только щитом между тобой и дракошкой я не становилась!