— Твое счастье! — прошипела я, больше не предпринимая попыток высунуться из нашего укрытия. — А теперь будь добр, объясни, что на тебя нашло? Вдохновился поведением барона и той нимфетки, хватанул адреналина, захотелось новых впечатлений? Так я обеспечу!

Пока говорила, я стащила с ног туфли, воинственно выставив их перед собой в качестве оружия. Скривилась, увидев на каблуке одного из них таки надетый сухой листок и комок земли. Прогулка по саду не прошла зря.

Единороги б вас всех забодали, а стоять без туфель, оказывается, такое счастье. Ничего не давит, не натирает…

— Дракон, которого видел тот забулдыга из таверны, здесь, — спокойно сообщил Себастьян, стерев все мои мысли о туфлях, которые я от неожиданности выронила. На бледном лице парня ярким пятном выделялись глаза, в которых светились обреченность и сожаление.

— Ты же сказал, что я экранирую твою ауру! — набросилась я на него, пихнув двумя руками в грудь, вынуждая прижаться к стене. На глаза навернулись слезы. Вот сейчас эта скотина подойдет к нашему укрытию, откинет портьеру и…

Ткань дернулась, вынудив меня вскрикнуть, но это был всего лишь граф Вихард, где-то оставивший свою жену. Рядом с ним, старательно делая вид, что вообще мимо проходила, стояла та баронесса, которая в прошлый раз в ответ на непристойное предложение облила мужчину вином. Сейчас же то ли вино закончилось, то ли предложение перестало быть непристойным, но женщина определенно торопилась, нервно постукивая сложенным веером по ладони.

— Ой, простите, мы… то есть, я, думали, что здесь свободно… — выдохнул граф, дернувшись от неожиданности. И тут же напустил на себя важный снобский вид: — Молодые люди, и вам не стыдно до свадьбы…

— Я чуть позже в вашу нишу загляну, тогда и поговорим, что там стыдно, а что нет! — рявкнула я, выдергивая край портьеры из его рук. — Беседуем мы здесь, понятно?

— Хамка, — прошипел граф, побагровев от возмущения, но благоразумно устраивать скандал не стал.

Но и отходить не торопился, явно собираясь как следует пройтись на тему безнравственности нынешней молодежи. Как всегда: громче всех орет тот, за кем числится немерено своих грешков.

— Ох, простите мое невежество! Сейчас мы с моим женихом выйдем и найдем вашу жену и мужа баронессы. Уверена, они с удовольствием поддержат вас в вашем стремлении высказать все, что думают о нынешних временах и нравах, — пообещала я вполголоса, буквально испепеляя взглядом графа, который так некстати привлекал к нам внимание.

Портьера тут же запахнулась с той стороны. В шуме, царившем в бальном зале, услышать удаляющиеся шаги я бы не сумела при всем желании. Но на эмоциях граф задернул ткань неплотно и сквозь щель я увидела, что эта парочка в самом деле пошла к следующей нише.

— Так вот, вернемся к твоей ауре, — переключилась я на Себастьяна. — Если нас раскрыли, то почему мы все еще здесь, а не тебя тащат на эшафот, а я бесплатным приложением бегу следом или валяюсь здесь бездыханным телом?

— Я же сказал…

— Да-да, мне ничего не грозит, кроме небольшой амнезии… Но, знаешь ли, меня не радует, что кто-то будет ковыряться в моих мозгах, вырезая какие-то участки воспоминаний, рискуя оставить меня овощем навсегда.

— Даррэн владеет ментальной магией на высшем уровне, — неожиданно возразил Себастьян.

— Ты начни еще защищать его сейчас! — всплеснула ладонями я. — Плевать мне кто на каком уровне владеет магией, если он собирается использовать ее против меня. Но я все равно не о том. Может, ты ошибся, и его здесь нет? Просто кто-то очень похожий?

— Нет, я видел точно его. И почувствовал его ауру. Он ее скрывает заклинаниями, но мне она слишком хорошо знакома.

Не выдержав, я все же осторожно высунула голову из-за портьеры. Парочки, знакомые и не очень, стайки юных девушек, шушукающихся и хихикающих над кем-то, уже виденная ранее группа матрон, уклюкавшихся вином — это все мимо. Толкучка в противоположном конце зала — там определенно эльф и его свита, тоже не наш клиент. Мужчин здесь также хватало. Некоторых я знала по именам или хотя бы имела представления кто и откуда, но многих я видела впервые и как определить кто из них этот жутко одаренный магически Даррэн?!

— А можешь конкретнее сказать где он? Да не трогай меня, убери ручонки загребущие! — шикнула я на Себастьяна, попытавшегося было все же затащить меня обратно к нам в нишу.

— Рядом с эльфом я его увидел. Потому сразу и не заметил — вокруг них вертится слишком много народу. Присмотрись: высокий блондин в темно-синем бархатном камзоле.

Я честно попыталась присмотреться, но я и эльфа-то увидеть не смогла. Там не то что народу — девушки на выданье облепили и эльфа, и его свиту. А учитывая многослойные наряды каждой, толкучка там та еще. Я в своем приталенном легком платье тут выделялась как белая ворона. И все же никто особо носом не крутил. Так что, похоже, пусть и редкость подобный наряд, но изредка на каких-то гуляниях нечто подобное на ком-то встречалось.

Так что вскоре я бросила идею непременно рассмотреть дракона, а заодно и эльфа. Зато в голову пришла одна казалось бы очевидная мысль.

— Насколько я вижу, никто не рыскает по залу, размахивая направо и налево боевыми пульсарами и потрясая кандалами. В нашу сторону и вовсе никто не смотрит. К тому же, какое-то время этот твой Даррэн уже был в зале, пока мы танцевали. И ничего, не схватил! — озвучила я ее, запахнув обратно портьеру, и прислонилась спиной к стене рядом с Себастьяном.

Тут же отскочила, почувствовав неприятную прохладу обнаженной кожей спины. Ладно, мы люди негордые, могу и просто рядом постоять. Не на парня же мне опираться… Сразу же вспомнилось приятное тепло, исходящее от его ладони. Пожалуй, если замерзну, возможны варианты.

— Потому что я успел его увидеть раньше, чем он нас! — возразил Себастьян, даже не подозревая какие планы я строю на него и его терморегуляцию.

Или по-простому попросить у него камзол? А там и рубашку можно изъять и оценить торсик дракона. Судя по тому как он управляется с мечом, даже не запыхавшись, посмотреть там определенно есть на что, кубики наверняка есть. Хм… Далеко не прячем мысль, а пока продолжаем разговор.

— Вот именно! А это значит что? — сощурилась я и тут же сама и ответила: — Что он понятия не имеет, что ты здесь. Пришел себе дракон развеяться, послушать музыку, побеседовать о том, о сем, потанцевать, раз уж некоторые танцы у вас совпадают.

— И зачем ему это делать? — нахмурился мой дракон.

— Я же откуда знаю? Скучно стало, как вариант. Но вообще, задумайся вот о чем: не зачем, а как? Как он сюда попал? В саду у нас конкурентов не было, пробрались спокойно в одиночестве. Следовательно, у твоего Даррэна было приглашение на бал, логично? — поделилась своими соображениями я и все же подняла с пола свои туфли.

— Откуда бы оно у него взялось?

— А вот давай подойдем и спросим! — выдохнула я раздраженно, вновь сосредоточив свое внимание на предательском листке, надевшемся на каблук. Оглянувшись, приметила выступ на стене и принялась об него счищать эту налипшую пакость. — Мне-то откуда знать? Самый очевидный вариант — посол драконьей страны тесно связан с послом эльфийской, потому и тусят вместе.

— Драконы не имеют послов, потому что мы не общаемся с низшими расами, — заявил Себастьян категорично, пока еще отказываясь признавать очевидное, рушащее его драконье мировоззрение.

— Вот так Даррэну и скажешь при встрече. А пока он будет охреневать от твоей наивности, мы с тобой преспокойненько спетляем. Звучит как план? — хмыкнула я. И, коротко вздохнув, все же обула обратно туфли.

Но Себастьян не оценил мою попытку разрядить обстановку. Под его осуждающим взглядом стало даже как-то немного не по себе.

— Как ты можешь оставаться такой спокойной в возникшей ситуации? Особенно если веришь, что тебя убьют или повредят сознание, если поймают, — не выдержал он.

— Может, я верю, что если заигрывать со смертью и воспринимать опасность легко и с юмором, беда обойдет меня стороной, решив не связываться с малахольной? Или же мне по жизни забыли отсыпать инстинкта самосохранения, — безбашенно улыбнулась я. — Выбирай, что больше нравится.