— Более чем, — широко улыбнулась я, слегка пихнув Себастьяна в плечо. — Подвинься, а то я рискую вывалиться. Лучше расскажи, что тебя связывает с этим Даррэном? Вы родственники?

Дракон, поморщившись, угрюмо кивнул. Похоже было, что эта тема ему не слишком приятна. Да ладно, что я, совсем уж не понимаю, что ли? Родственников не выбирают, не всем везет с хорошими отношениями в семье, да и вообще…

— Не похожи совсем, — вынесла вердикт я, чем вызвала недоверчивый взгляд Себастьяна. Пришлось объяснить что я имею в виду. — Внешность — это так, оболочка, в большинстве случаев просто бесполезная шелуха, которую не так сложно подправить, немного изменить. Мне привычнее судить по внутреннему наполнению. Вот тут у вас сходства практически нет. По крайней мере на первый взгляд.

— А на второй? — заинтересованно спросил Себ.

— А для второго он мне не настолько понравился, — хмыкнула я, пристроившись поближе к дракону и вроде бы незаметно прислонилась к нему плечом, печалясь о том, что здесь нет лавочки.

При том в большинстве ниш стояли вполне себе удобные диванчики. Некоторые вовсе вели на просторный балкон, где можно было усесться на вполне широкие перила. Но конечно же мы выбрали самую убогую нишу, где стоял лишь какой-то фикус в вазоне. И это нам еще повезло, что при этом он не источал никаких запахов. Мало ли для чего его мог использовать какой-нибудь не обремененный моралью подвыпивший аристократ, стремясь избавиться от излишков жидкости.

— Но все же понравился? — неожиданно зацепился за мою оговорку дракон.

— Ты бы еще спросил нравишься ли ты мне, — фыркнула я, скрывая замешательство. Чего это он вдруг?

— Если спрошу, ответишь? — продолжил странный разговор Себастьян.

Вместо ответа я подалась к нему ближе под его испытующим взглядом. Положила ладони на грудь, ближе к шее. Подцепила пальцами шелковую ткань рубашки, вновь невольно вдыхая его аромат. Парень не шевелился, давая мне полную свободу действий. По его лицу было сложно определить о чем он думал и как относился к моему вторжению за личные границы. Я же потянула его за ткань к себе, вынуждая слегка наклониться, и… шумно принюхалась.

— Странно, алкоголем не пахнет. Я уж думала, что прозевала момент, когда ты успел продегустировать местные вина и опьянеть. Или на тебя так влияет музыка? Толпа? Опасность?

— Снова издеваешься, — констатировал Себастьян. Но без обычного возмущения, скорее с легкой улыбкой.

— Совсем немножко, — улыбнулась я в ответ. — Тебе какие-то закуски сюда притащить? Вино? Не-не, сейчас я уже не издеваюсь, спрашиваю на полном серьезе. Мне еще двух баронов и одного маркиза ловить на чем-то предосудительном, пока ты здесь будешь строить планы нашего побега. Так как?

— Благодарю, я так дождусь.

— Ну как хочешь. Давай, не скучай. — И я выпорхнула из-за портьеры.

Двух баронов я поймала почти сразу с поличным. Но если быть честной, там только ленивый их не поймал бы. Мужчины очень удачно для меня затеяли ссору между собой. Я ожидала красочного зрелища, учитывая, что оба потомственные аристократы, для которых дуэль не пустой звук, к тому же оба владели магией. Но вместо этого имела счастье наблюдать банальный мордобой. Мдэ… Тем лучше. Снимки вышли просто загляденье! Остался маркиз…

— Не меня ищете? — уже знакомый голос снова раздался из-за спины. Что за привычка дурацкая? Явно никогда в нос не получал за такие приколы.

— Ой, вы меня испугали, — выдохнула я, в который раз за сегодня наивно хлопая ресницами. Они у меня такими темпами скоро повыпадают к единорогам. Спокойно, Триш, выдыхаем. Улыбаемся и машем… ресницами, чтоб их!

— Правда? А я думал, что вас невозможно напугать.

— И на чем же построены эти выводы? — заинтересовалась я.

— Хотя бы на том, что вы едва ли не лезли между драчунами, забегая то с одного боку, то с другого. Вместо того, чтобы лежать в обмороке, как несколько девиц вашего возраста, на чьих глазах произошла эта прискорбная ситуация.

— Я слишком сильно переживала за их судьбу и пыталась их помирить! — ответила я с негодованием. — Разве не в этом предназначение женщины? Вдохновлять мужчин на подвиги и достойное поведение?

— Про подвиги слышал. Вот о достойном поведении… — Даррэн сделал вид, что задумался, но с сожалением покачал головой. — Тут провал, увы.

— На стремление к знаниям тоже можно вдохновить, — не удержалась я.

— Тут вы правы, милая Лидия. И мне страсть как хочется знать, что же вы им шептали, перебегая от одного к другому, ловко уворачиваясь от ударов подвыпивших мужчин, которые вполне могли задеть и вас.

Я честно постаралась воскресить в памяти что же бормотала себе под нос. «Выше голову, я не могу поймать твой разбитый нос… Да чтоб тебя, на кой черт отрастил такие длинные патлы? Мне нужно запечатлеть твое лицо… Блеск! Просто волшебно! А еще раз ему врезать в глаз можешь?.. И за лацканы сюртука его схвати, да-да! Супер!»

— Ох, я уже даже не вспомню. Кажется, я говорила «мальчики, не ссорьтесь»… Это все так волнительно и страшно! — выдала я с надрывом, прижав руки к груди и заставив свой взгляд увлажниться.

— Насколько я заметил, даже у других благородных мужчин не было столько рвения прекратить драку, — будто между прочим заметил Даррэн.

— Недаром именно женщин испокон веков считали хранительницами очага, — мило улыбнулась я, краем глаза отслеживая перемещения последней моей жертвы по залу. Вот он пьяно покачнулся и икнул, стремительно прижав ладонь ко рту, будто его вот-вот вырвет. А-а, гадство! Отсюда я не смогу поймать нужные кадры!

— Простите, но мне нужно бежать. Кажется, вон тому юноше плохо, нужно кому-то сказать, — выдала я скороговоркой и бросилась к маркизу, который имел все шансы справиться с тошнотой.

Посему я по пути к нему подхватила с подноса несколько устриц в раковинах. Политые лимонным соком, они уже не шевелились, да и моя надежда на сильный рыбный запах не оправдалась — он едва угадывался. Смутить аристократа подобной пищей также не удалось бы, они их жрут едва ли не с детства. Но мой план это и не предполагал.

— Ох, эдод назморк, — прогундосила я сокрушенно, поравнявшись с бледным маркизом, который даже опустил руку. Парень брезгливо скривился, услышав мои слова, и явно собрался отойти от меня подальше как можно скорее. Но не успел.

— Апчхи! — выдала я оглушительно, одновременно с этим будто пытаясь прикрыть лицо рукой. Но одно условно неловкое движение — и на камзол маркиза чвыркнуло соплеобразным нечто.

— Бу-э-э… — тут же правильно отреагировал он, подарив мне несколько шикарных кадров.

Вот и славно. Теперь осталось прихватить Себа и можно сваливать отсюда. Удовлетворенно кивнув своим мыслям, я повернулась и едва не столкнулась с вновь подкравшимся со спины драконообразным родственником. Он как раз открывал рот, собираясь выдать что-то ехидно-уличающее, но я сработала на опережение.

— Что же вы стоите?! Не видите, ему плохо! Ну помогите же, нельзя быть таким равнодушным! — взвыла я, хватая его за рукав и дергая в сторону моей последней жертвы.

И, убедившись, что взгляды присутствующих скрестились на Даррэне, сама поспешила сделать то, в чем по праву считалась лучшей. А именно вовремя сбежать.

— Поздравляю, теперь он от тебя не отстанет, — встретил меня новым обвинением томящийся в нише Себастьян.

— С чего вдруг? Я что, денег ему должна? К тому же после танца он определенно потерял ко мне интерес, — заметила я и, не стесняясь Себа, одной рукой полезла себе под платье, задирая подол повыше.

— Ты чего творишь?! — едва не шарахнулся от меня он, от неожиданности растеряв все слова.

— А на что похоже? Дай руку, мне так неудобно, — фыркнула я и сама цапнула дракона за предплечье, обретая в его лице опору. Пока он подбирал слова, подняла одну ногу и на весу расстегнула ремешок туфли, избавляясь от нее.

— Ты снимаешь туфли? — озвучил очевидное Себастьян. В его голосе причудливым образом переплетались удивление с легким разочарованием.