Держа в руках кружку с горячим напитком и продолжая слушать музыку, я смотрела на воду, стекающую по оконному стеклу, когда появился Эми. Сонный, немного помятый, он все еще держал в руках плюшевого мишку. От такого умилительного вида своего ангела, я невольно улыбнулась и сняла наушники.

— Софи? — сиплым ото сна голосом сказал Эми, — ты рано сегодня. Половина шестого, а ты уже не спишь. Что-то беспокоит?

— Да нет, — пожала я плечами, стараясь оставаться невозмутимой. Акка попросила не рассказывать хранителям о наших занятиях пока она не выяснит, кто добрался до памяти хранителей, — просто так получилось.

— Ладно, — зевнув, сказал он, — я сейчас… Ты завтракала?

— Нет, только кофе…

— Я так и подумал, — прервал меня ангел, — сейчас всё будет.

— Эми, а я могу сама перемещаться между мирами без вашей помощи? — поинтересовалась я, когда он поставил передо мной тарелку с идеальной формой сырниками и сам сел рядом со своей порцией.

— Скорее всего, да, но не знаю, как именно.

— Кто может научить меня?

— Тот, кто умеет перемещаться и точно знает, как.

— Но вы же с Тори умеете и знаете, — удивилась я, — так почему бы тебе не объяснить?

— Мы с Ликантропом перемещаемся способом, доступным только для представителей ангельской расы. А ты человек, люди перемещаются по-другому.

— И почему у вас все так сложно?

— Жизнь сама по себе не проста, — ответил Эми.

— О, вы философствуете? — в комнате появился Тори.

— Угу, — кивнула я, — как всегда, — задумчиво отломила вилкой кусочек сырника и отправила его в рот, — Эми, ты же ангел возмездия?

Ангел уронил вилку и закашлялся, поперхнувшись. Демон как-то невесело хмыкнул, сел рядом с ангелом и посмотрел на меня очень внимательно. Не отрывая от меня взгляд, тёмный подтянул к себе мою кружку кофе и отпил из нее с громогласным сербаньем. Ангел резко прекратил кашлять и обратил все свое внимание на меня.

— К чему этот вопрос?

— Хочу научиться драться на мечах. И, судя по всему, ты умеешь держать меч в руках, — я невозмутимо отобрала свою кружку у Тори, — ну не спроста же у меня в хранителях боевой ангел, хочу тоже уметь драться.

Следующие две недели каждый мой новый день практически ничем не отличался от предыдущего. Первую половину дня я посвящала работе над новыми картинами, так как не могла без этого жить, ходила по городу или, в качестве развлечения, заставляла позировать Эми и Тори, улучшая свою технику в рисовании портретов. В середине дня я оказывалась в своей квартире в промежуточном мире и усердно постигала мастерство владения меча под наставничеством ангела и подбадривающим улюлюканьем демона.

Квартира постепенно менялась под меня: исчезла вычурность и пафос в интерьере, уменьшилось количество комнат. Исчезли бесполезные для меня помещения, а первым новым помещением обнаружился полностью оборудованный для тренировки на мечах просторный зал. Эмилиас не переставал нахваливать мою поразительную обучаемость, а, стоило получить ссадину или ушиб, как Ликантроп быстро латал меня.

После усердной тренировки я отправлялась в библиотеку. Мы засиживались там допоздна; пока я листала старые потрепанные страницы, читая названия волшебных изобретений, написанных мелким неразборчивым почерком. Эмилиас и Ликантроп ходили вдоль полок, чтобы не отвлекать меня разговорами. Возвращалась я домой в начале двенадцатого, проходя через заброшенную часть парка, практически сразу же ложилась спать чтобы оказаться в таинственном кабинете предсказательницы для обучения рунам. Это оказалось самым сложным, так как начертание магических рун противоположного значения зачастую были удивительно схожи — отличие могло состоять лишь в малой черточке или дополнительной точке. После обучающего сна просыпалась в боевом настроении в начале седьмого и вновь рисование, фехтование, библиотека, руны.

— Где этот гребанный меч? — воскликнула я, захлопывая очередной том альманаха, на его темно-коричневой обложке красовалась золотая римская цифра XVII.

— Терпение, Софи, терпение, — спокойно отозвался Эми откуда-то из глубины книжного ряда.

— Сколько можно терпеть? — буркнула я, притягивая и открывая последний четвертый том из тех, которые мы выбрали, — у меня уже глаз дергается от монотонности.

Раскрыв книгу на букве «С». Просмотрев одну страницу я с тоской спросила.

— Эми, который час?

— Ой! — ангел вдруг подскочил на месте, — совсем о времени забыл. Уже почти два часа ночи!

— Что-то мы сегодня слишком задержались, — я закрыла книгу и потерла уставшие глаза, — хоть и задержались, а результатов все равно нет…

— Результаты есть, — отозвался ангел, — просто ты их не видишь…

— Что же за результаты?

— У тебя остался последний альманах.

— А если его и там не будет?

— Будет, — как-то неубедительно сказал он, словно сам себя подбадривал, — давай сейчас лучше вернемся домой, а то уже действительно поздно.

Уговаривать меня не пришлось. Я с готовностью накинула на себя куртку, поставила книги на место и направилась к выходу. У самой двери я попрощалась с мистером Отсо, с которым за эти две недели успела подружиться (он был почему-то уверен, что я очень люблю читать), и вышла. Я оказалась на ярко освещенной улице города промежуточного мира, следом за мной, не отставая, шли Эми и Лину, снова о чем-то споря. Их дискуссия достигла своего апогея: они перешли на обычные ругательства, и от этих «любезностей» у меня уже начинала гудеть голова. Подбирая подходящие слова для обоих, я резко развернулась, уже готовая высказать все свои мысли вслух, когда вдруг поняла, что что-то не так. Вместо залитой разноцветными огнями улицы в промежуточном мире, я стояла посреди дороги перед парком. Единственным источником света служил одинокий фонарь, от которого было мало толку, так как его свет терялся в стене дождя.

Следующие события произошли очень быстро. Я услышала визг колес и увидела два луча света, вырвавшихся из липкой темноты. Далее последовал резкий удар, и я упала, ударившись головой об асфальт. Угасающим сознанием, я видела, как кто-то, качаясь, вышел из машины, говоря о бродячих собаках; как он тупо смотрел на меня, медленно понимая, что я не собака; как после он издал какой-то странный звук похожий на сдавленный крик; как он быстро залез обратно в машину и умчался прочь. Ощущая удары крупных капель дождя о мое лицо, я медленно думала о том, что это первая машина, которую я увидела на этой дороге, и чуть не засмеялась, окончательно теряя сознание. Дальше было темно; мне было спокойно и хорошо. Я даже малодушно подумала, что это неплохое избавление от всех проблем. Идиллия закончилась так же резко, как и наступила: вернулось ощущение холодного асфальта под спиной, боль в области затылка и копчика, мокрые удары дождя по лицу… и не только дождя… кто-то мягко, но настойчиво бил меня по щекам.

— Прошу вас, очнитесь! Пожалуйста, очнитесь!

— Эми, отстань, итак башка болит! — я попыталась отмахнуться, но руки меня практически не слушались.

— С вами все в порядке?

— Ха-ха, очень смешно, — я попыталась сфокусировать зрение на моем собеседнике. Я смогла разглядеть только силуэт и темные волосы, — вот когда тебя собьет какой-нибудь пьяный придурок, я задам тебе этот же вопрос, и только попробуй ответить матом!

Слева появился второй силуэт.

— Софи, ну ты даешь! Сама научилась скользить между мирами! Я горжусь тобой! — весело проговорил Тори.

— Софи, как же я испугался! — подал голос откуда-то справа Эми, — я бы себе не простил…

— Трое? — только и смогла я выдавить из себя, сумев наконец сфокусировать взгляд на незнакомце, который склонился надо мной. Черты лица мужчины были точь-в-точь как у моих хранителей.

— Что? — опешил мужчина, — сколько пальцев вы видите?

Незнакомец показал три пальца, а Тори приставил рядом еще шесть своих. Я глупо улыбнулась.