— Значит единение свершилось… так заманчиво… такие перспективы… — пробормотал хищно улыбаясь он и растворился в воздухе.

— Куда, зараза! — выдохнула гневно, взмахнула мечом, но иллюзорная сталь рассекла воздух.

Тьма отступила. Призрак меча рассеялся, и, потеряв последние силы, я опустилась на брусчатку. Парк постепенно наполнился светом закатного солнца. Золотистый свет окутал деревья, не успевшие до конца сбросить свои яркие осенние наряды. Воздух наполнился ароматом опавших листьев и недавно закончившегося дождя. Красиво. Нарисовать бы пейзаж, а не это вот всё.

На том месте, где только что исчез Велиал, появился Эмилиас.

— Софи, ты как? — обеспокоено склонился надо мной ангел.

— Бывало и лучше, — с трудом сказала я, — как Тори?

— Не приходит в себя, — ангел побледнел, увидев мои раны.

— Где он?

— Здесь, — услышала голос у себя за спиной.

Я обернулась и поняла, насколько же Тапио величественен. На мгновение я растерялась. Ангел был словно языческий жрец в полном церемониальном облачении. От обилия золотой вышивки, жемчуга и драгоценных камней на безупречно белых одеждах зарябило в глазах. Из-за столь торжественного облачения Ликантроп на его руках казался неожиданно маленьким и беззащитным.

— Софи, только не двигайся! — придержал меня за плечи Эми, — твои раны…

— Никуда не денутся, — чересчур грубо перебила ангела, — Велиал сказал, что руны не помогут. Как и Тори они не помогли.

— Тебе поможет только чудо, — кивнул Тапио, на что я криво усмехнулась.

Слабость накатывала всё сильнее. Во рту появилась сухость, а голова кружилась.

Тапио бережно положил Тори на ближайшую лавочку, подошёл ко мне и, не боясь испачкать свои одежды в грязи и крови, легко опустился передо мной. Плавным движением оттеснил Эмилиаса и подхватил меня на руки. Я почувствовала, как напряжённое всё это время тело расслабилось, впуская в себя потоки энергии, которой со мной щедро делился Тапио.

— Как удачно, что моя суть — чудеса, — мягко улыбнулся Тапио на мой невысказанный вопрос.

— А Тори? — голос дрогнул в надежде.

— Тут чудо не поможет. С Ликантропом и проще и сложнее, — вздохнул он, — Велиал забрал его душу.

— Значит, нужно просто вернуть её.

— Не думаю, что это будет просто, — нахмурился Эми.

— Отчего же, — криво усмехнулась, — пока вы добирались, я успела одержать верх над ним в поединке валта.

— Поразительное везение, — Тапио смотрел на меня с неожиданно хищным интересом, даже сжал пальцы на моём плече сильнее.

— Да, и избирательное, — процедила сквозь зубы, — он сбежал до того, как я хоть что-то успела ему приказать!

Чудотворная сила вместе с нахлынувшей злостью придали сил и вернули мысли в боевое русло. Но попытка слезть с рук ангела провалилась. Тапио держал меня очень крепко, а чересчур расслабленное тело не слушалось.

— Не стоит тебе пока двигаться, — всё же заметил мою слабую попытку Тапио, — ещё не все силы вернулись.

— Ты успела сказать, что одержала над ним верх? — светлый хранитель нервно расхаживал возле Тори.

— Эм, — задумалась, вспоминая события, — сказать, что я победила считается?

— Вполне, — кивнул Тапио.

— Софи, надо поторопиться. Я знаю почему он сбежал. Если он успеет передать свою власть, то Тори нам не вернуть.

— Где мне его искать? — очередная попытка принять самостоятельно вертикальное положение наконец-то удалась.

Я спрыгнула с рук Тапио. От остаточного головокружения припала на одно колено, но не упала. Я смогла удачно опереться о возникший в руках меч.

— Я свами, — Тапио вновь подхватил на руки Ликантропа.

— Но я же вырвал тебя посреди церемонии…

— Там скучно, — отмахнулся он от Эми.

— Сказал тот, кто несколько сотен лет провёл в одиночестве, — усмехнулась.

— Почему это в одиночестве?

— Между прочим, я очень приятный собеседник, — отозвался певуче меч.

Нельзя сказать, что я удивилась, однако всё равно подпрыгнула на месте от неожиданности. Одно дело разговаривать с мечом на тонких материях, в некотором состоянии транса. И совсем другое вот так просто: без возвышенных причин.

— Отлично, — сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, — теперь буду общаться ещё и с мечом. Ангела-хранителя и демона было же недостаточно.

— Я очень полезный собеседник, — не смутился меч, — обладаю энциклопедическими знаниями.

Сказал и растворился в воздухе. Видимо, ещё не восстановился после передачи мне знаний и силы.

— Угу, — я устало потёрла лоб, но взглянула на Тори без сознания и решительно отбросила лишние мысли, — как отыскать Велиала?

Ангелы переглянулись и нахмурились. Никто из них не в курсе. Логично. Ангелы не могут знать, где это чудовище скрылось. Плохо, что время стремительно уходит, раздражая и подгоняя что-то предпринять как можно скорее. Хорошо, что меч влил в меня прорву знаний о мироустройстве и силе. Плохо, что я ещё не разобралась со всеми этими знаниями.

— Эм, меч?

— Да-да? — отозвался клинок мелодичным голосом.

— Как найти Велиала? Очень срочно надо.

— Обратись к оракулу, — прозвенел он.

— Оракул сейчас немного занят, — вздохнул Тапио, — церемония передачи чина в самом разгаре. Я как раз оттуда и ушёл. Редкое празднество, но жутко скучное и архаичное.

— Быстро они, — покачала головой.

— Акка настояла на скорейшей передаче, — пояснил он.

— Её можно понять — слишком долго нельзя касаться силы, иначе она поглотит обращающегося к ней, — добавил Эмилиас.

Задумавшись на минуту, я постаралась сосредоточиться и выудить знания обо всех возможных способах достать нужного демона. Пентаграммы призыва отмела сразу же. Силу имени тоже не использовать: на столь сильного демона зов не действует без обоюдного желания, а он наверняка не желает встретиться прямо сейчас. Руны поиска уже использованы и пару дней будут мне недоступны. Наиболее действенным решением мне показалось использование имени, но наоборот.

— Так, — от сжатия кулака меч вновь материализовался, — вы, — я указала на Тапио с Тори на руках, — отправляйтесь ко мне домой. Побудьте с Тори, пожалуйста, пока не вернусь. Эми — идём вдвоём, но ты прячешься у меня за пазухой.

Тапио лишь согласно кивнул и исчез. Я чётко почувствовала его присутствие в моей межмировой квартире. Ликантропа же почти не ощущала.

— Я должен быть рядом с тобой! Наравне защищать и сражаться! — порывисто воспротивился Эми распределению ролей.

— Нет, — резко остановила поток его возражений, — я сейчас в полной силе. И Велиал это понял. Когда мы явимся, где бы сейчас ни был этот чёрт, он наверняка будет не один. В первую очередь все нападут на тебя, как на более доступную цель. Будь моя воля, я бы и тебя попросила отправиться домой ждать, но мне понадобится твой свет.

— Что ты задумала?

— Хочу поджарить до хрустящей корочки князя тьмы.

— Ликантроп одобрит, — серьёзно кивнул Эми, — сама сгореть не боишься?

— Боюсь, но ты же будешь рядом? — ангел кивнул и плавным движением перетёк ко мне за пазуху, уменьшившись в сотню раз.

Закрыв глаза, сосредоточилась на силе, что плотным потоком проходила сквозь меня. Представила нужное место и перенеслась. Не открывая глаза, опустилась на престол и раскрылась Вселенной. То, что испытала, было сложно назвать болью — это было в сотню раз хуже любой боли. Только поддержка Эмилиаса не позволяла терять концентрацию.

Моей сути пришлось слиться со Вселенной, отыскать в ней тончайшие нити тьмы. Дойти до первого узла, сплетающего нити в более плотные, пройти путь до следующего узла, объединяющего нити в верёвку, а после — в канат. И вот я уже скольжу вдоль корня мёртвого дерева. Добираюсь до ствола. Прохожу по искомой ветви и нахожу нежный, но опасный цветок. Бледные фарфоровые лепестки с красными краями и ядовитой прозрачно-зелёной сердцевиной. Я протягиваю руку и безжалостно сжимаю цветок, вкладывая в действие весь свой гнев.