— Какого бешенного гиппопотама ЭТОТ снова приперся? — тёмный выглядел не лучше меня — заспанный и помятый по-утреннему, — он сюда что ли уже жить перебирается? — демон смерил Эйла тяжелым взглядом, — и зачем нам цветы? Лучше бы конфеты… с ликёром… а еще лучше карамельки с водкой!

Тори перечислил еще несколько достойных замен цветам пока я и Эйл молча прошли на кухню. Эйл, кажется, засмущался и сам был удивлен своему приходу, а я заслушалась вариациями лучших подарков по версии демона.

— Чай? Кофе? — предложила я гостю между тирадами тёмного. И пусть Эйл не видел и не слышал моего хранителя, я все же дождалась, когда тёмный замолчал.

— Кофе, пожалуйста.

— Ой, походу его накрывает тем же, чем и тебя ночью шандарахнуло, — хмыкнул тёмный, — только ему крышу сносит конкретно… ну, в пределах разумного. Так, я пас наблюдать за этим. Позову белку. Он с прошлой недели открыл чудесный мир дорам. Ему понравится, а я пас! — демон смерил гостя презрительным, а меня осуждающим взглядом и ушёл в спальню.

Слова Тори заставили меня наконец присмотреться к гостю. Взрослый мужчина выглядел зелёным мальчишкой, пришедшим впервые в гости к девочке. Смущённо тупил взгляд и бросал на меня тайком ошалелые от нахлынувших чувств взгляды. Пришло понимание: он и сам в шоке, что пришёл ко мне на следующий же день. То же было ночью со мной, а сейчас с ним? За спиной мужчины возник мой ангел. Быстрой пантомимой он дал понять, что будет рядом и воздержится от комментариев.

Эйл сидел за столом и смущенно молчал, я молча варила кофе. Эмилиас сидел рядом с Эйлом и задумчиво изучал его. В противовес мнению демона, ангел все так же одобрительно относился к присутствию моего нового знакомого.

— Итак, что тебя привело так скоро в мое скромное жилище? — я поставила перед мужчиной крепкий чёрный кофе с капелькой сливок, себе приготовила такой же.

— Хотел пригласить тебя на одно мероприятие, если есть свободное время, — внешне Эйл был расслаблен и вёл себя непринуждённо, но я нутром чуяла, как он борется со своим смущением.

Может, это очередная моя способность хранителя миров? Акка во время занятий по крупицам стала рассказывать о моих пробуждающихся способностях и будущих обязанностях перед подопечными мирами. Сегодня во время сна я к ней так и не перенеслась, хотя и надеялась расспросить про скачок из промежуточного мира в родной.

— Какое и когда? — деловито уточнила, отпивая кофе. Поразительно, насколько я сейчас спокойнее и рассудительнее в сравнении с ночью. Кажется, позови он на прогулку тогда — согласилась бы без малейших колебаний, а сейчас ну прям кремень.

— Завтра вечером в местном рок-баре у нас будет небольшой концерт для своих — прогоняем новый материал. Я буду рад, если ты тоже придешь — проход свободный обеспечу.

— Во сколько?

— Начнем в семь и до десяти-одиннадцати будет длиться прогон.

Я перевела взгляд на ангела в ожидании его мнения. Он активно закивал и поднял большие пальцы вверх. Возникла острая потребность в поддержке демона. Ангел явно был не в себе. «Что с тобой?» задала вопрос одними губами, когда Эйл опустил взгляд, отпивая кофе.

— Он — твоя истинная пара, — ответил Эмилиас, — потоки энергии бушуют, и я перенаправил все нестабильные на себя, чтобы у тебя оставалась трезвой голова. Формированию связи это не навредит, но тебе не придется мучиться, как он, — ангел протараторил пояснения за секунду.

Ну и зачем мне пара сейчас? Тем более истинная. Какое-то издевательство от вселенной: подкинуть истинную пару, что бы это ни значило, когда мне не до каких пар ну совершенно. Сделав глубокий вдох, пришлось принимать решение самой. Хорошо, что хотя бы не на влюбленную голову.

— Не могу обещать, что приду, — произнесла ровно, — у меня срочное и крайне важное сейчас дело, не терпящее отлагательств. Оно забирает все свободное время.

— Что за дело? Возможно, я смогу помочь?

— Эм, нет. Это крайне деликатное дело личного характера, — Эйл в мгновение помрачнел.

— Ты не подумай. Ничего такого, просто захотелось услышать мнение о новых песнях не только давних фанатов, но и людей не знакомых с нашей музыкой. Если будешь не одна, спутник тоже пройдет бесплатно, — как-то очень грустно сказал он.

— Какой спутник? — в голове нарисовалась картинка как я сижу в рок-баре вместе с Хаббл или МКС.

— Твой парень.

— Чей парень? — я даже вновь посмотрела на Эмилиаса, а он лишь спрятал лицо в ладонях, — не знала, что у меня есть парень. С чего ты решил, что у меня есть парень?

— Ну так ты же сказала, что у тебя личное дело есть.

— И как это с парнем-то связано?

— Что-то подобное говорят, когда намекают на занятось… ну… — Эйл замялся.

— Да, я занята, но не в романтическом же смысле!

— Так ты свободна?

— Да.

— Значит, придешь?

— Я правда очень занята, — захотелось оправдаться перед мужчиной, — мне интересно попасть на твое выступление, но не могу обещать, что приду…

— Да скажи уже, что придешь! — на кухню ввалился Ликантроп и щелкнул пальцами — Ейл и Эмилиас застыли, — они же сейчас оба разревутся, как дети малые. А белка нам нужен в здравом уме — он посильнее меня.

— Что ты с ними сделал?

— Остановил время в квартире на минуту, — хмыкнул довольно тёмный, — и, раз белка поддался на этот трюк, ему явно нехорошо от перетянутой на себя побочки от истинности. Так и помереть недолго.

— Как ему помочь?

— Не мой профиль. Я больше по тому, как сгубить от чувств, а не спасти. Тут нужен белка. Выпроваживай ухажёра — я догадываюсь, где книга твоего братца. Предлагаю пойти за ней сейчас. Если повезет, завтра можно будет устроить передышку, — демон щелкнул пальцами и вновь утопал в спальню.

— Буду надеяться, что все же придешь, — улыбнулся Эйл.

Он ничего не заметил, а вот Эмилиас побледнел, округлил глаза и пулей вылетел из кухни. Из спальни послышался эмоциональный диалог хранителей.

— Что ж, — я порабанила пальцами по кружке, — чтобы увеличить шанс моего посещения твоего выступления, мне пора собираться.

— Предлагаю обменяться номерами, чтобы я ненароком не прервал твой сон в следующий раз.

— Здравая мысль, — улыбнулась и продиктовала свой номер.

Прощание получилось таким же неловким, как и ночью. Неловкость, кажется, становится у нас традицией. Стоило двери квартиры закрыться за мужчиной, как из спальни торопясь вышли хранители. Эмилиас выглядел раздосадованным, Ликантроп был зол как чёрт.

— Кабаздец, как не вовремя истинный нарисовался! Это ж надо было напороться на него! — пыхтел демон, — надо держаться подальше от него, чтобы князь не спалил! Еще один рычаг давления!

— Нет, сначала нужно завершить запечатление, — возразил ангел, — если б он не касался Софи, можно было бы отстраниться на время, а теперь никак.

— Какое такое запечатление? — кажется, от заявления ангела я побледнела.

— Ничего такого! — Эми успокаивающе замахал руками, — короткого поцелуя будет достаточно.

— Чудесно! — вспылила я, — Прекрасно! Поцеловаться с человеком, которого я знаю всего пару часов!

— Можно же будет после концерта в качестве благодарности поцеловать.

— Я не целую малознакомых мужчин в качестве благодарности!

— Но он же твой истинный! — удивление ангела зашкаливало.

— Да хоть десять раз истинный! Насильно я никого целовать не буду! — мой гнев нарастал, — и какого чёрта ангел-хранитель подбивает меня на подобное, а демон явно против таких непотребств? Вы там, случайно, не перепутали свои роли в моей жизни?

— У меня естественная реакция на истинную пару, — скривился демон, — я за плотские утехи, а вот эта вся розовая белиберда не моё. И вообще, шевели булками — пойдем за книгой, надо белку срочно спасать.