Передо мной в легком бирюзовом сиянии лежал Сейтсеман Сиэлун. Лезвие меча было словно создано из воды, которая застыла под умелыми руками мастера. Тонкие плавные линии чеканки проходили по всему клинку, формируя замысловатый узор. Семь имён создателей и множество усиливающих разные свойства рун шли мелкой вязью по долу. Навершие украшала россыпь драгоценных камней, образовывая мозаичный рисунок. Непрекращающийся звон от меча завораживал и заставлял в нерешительности стоять перед ним.

— Чего ты ждешь? — окликнул меня Ликантроп, — когда током ударит?

— Что-то в этом роде, — пробормотала себе под нос и протянула руку к мечу.

Я провела аккуратно рукой по рунам на мече, мгновенно запоминая их последовательность. Вчиталась в каждое имя. Даже не удивилась, увидев начертанное среди остальных создателей имя «Тапио». Притронулась к каждой линии узора. Наконец, я коснулась рукояти меча. Отметила, что тонковата она для мужской руки. Окончательно осмелев, крепко сжала рукоять и подняла меч.

В этот же момент постамент раскололся надвое, а после рассыпался мелким песком. Прежде слабое свечение меча стремительно росло, пока не переросло в ослепительно белый свет.

Постепенно сияние ослабло пока не стало слабым еле заметным свечением.

— Получилось! — прошептала еле слышно, — удивительно, он такой лёгкий!

— Ну вот и воссоединился меч с тем, для кого был создан, — спокойно проговорил Тапио.

— В смысле воссоединился? — не поняла я.

— Так давно, что я точно и не вспомню сколько лет назад, — Тапио задумчиво посмотрел на меч в моих руках, — наш союз семи создал это оружие. Этот символ силы и безграничной власти над нашими мирами. Я страшился появления столь мощного артефакта, но Вселенная потребовала его создать. Помни, меч наделён как тёмными, так и светлыми качествами.

— Я слышала другу версию создания меча, — нахмурилась, вспоминая легенду, рассказанную хранителями.

— О, — легко рассмеялся ангел, — ты наверняка слышала версию для остальных создателей. Узнай они сразу, что результатом трудов им не суждено воспользоваться, то отказались бы от участия.

— Странно, что для такого мощного артефакта владелец человек, а не ангел, например, — я задумчиво провела рукой по клинку.

— Такова суть меча, — расплывчато пояснил Тапио, но после всё же добавил, — человек, пожалуй, единственное существо, которое в равной степени может принять сторону, как света, так и тьмы, хотя все люди рождаются со светлым началом. Человек изначально несёт в себе свет, но первой на него обращает внимание тьма, — Тапио кивнул в сторону Ликантропа, на это Тори только презрительно фыркнул, — а когда открывается его предназначение, приходит светлый наставник. К этому моменту человек уже находится между светом и тьмой. Остальное решает время. Твой хранитель ведь ангел возмездия?

— Да, — хмыкнула я, — это для того, чтобы была бОльшая вероятность моего принятия света?

— Не только, — снисходительно улыбнулся Тапио, — на пути хранителя миров демонов встречается невиданное множество. А ангел лишь один.

— Отчего же один? — зацепилась я, — ты второй ангел, которого я знаю.

— Я не в счёт, я лишь наблюдатель. Хотел увидеть, для кого был создан меч. О ком так заботится Вселенная.

— Нет, предсказательница сказала, что он не для меня, — я неуверенно ещё раз примерилась к тому, как же хорошо рукоять легла в руку.

— На то она и оракул, чтобы испытать тебя, — уверенно ответил ангел, — ты ведь смогла взять меч.

— Это фокус с кольцами работает, — дёрнула головой в отрицательном жесте, — она бы не смогла мне солгать.

— Отчего же?

— Мне кое-кто поведал об отличном преимуществе хранителя миров — мне нельзя солгать.

— И на кого указала она?

— На моего брата.

— Тот, чья душа… — Тапио запнулся и обеспокоенно посмотрел на Эмилиаса, — у кого его душа?

— Велиал, — ответил мой ангел сухо.

— Как? — взгляд Тапио потемнел.

— Мы не знаем подробностей, — виновато отвёл взгляд Эми, — судя по тому, что узнали — он неосознанно продал душу за знания.

— Софи, меч нельзя отдавать Велиалу, — обеспокоенно повернулся ко мне Тапио.

— Почему? Ты же говорил, что мечом воспользоваться может только один человек.

— Ты разбираешься в магических рунах? — вроде бы спросил он, но прозвучало больше как утверждение, — взгляни еще раз на вязь рун.

Я внимательно всмотрелась в руны. Несколько раз перечитала, разбираясь в сути начертанного.

— Объединение с избранным? — нахмурилась я, — хочешь сказать, что душа объединится с мечом? Но Велиал дал слово, что отпустит Вилла.

— Отпустит, а душа твоего брата, если он действительно избранный, всё равно устремится к мечу.

— И что это значит?

— Что Велиал сможет использовать всю силу меча, — ледяным тоном пояснил Тапио, — даже освобождённая душа остаётся подвластна князю тьмы.

— Су-у-у-ушки с чаем, — Ликантроп схватился за голову и присел на корточки, — нельзя, чтобы Велиал завладел мечом.

Все промолчали соглашаясь. Некоторое время я усиленно изучала меч, в надежде придумать хоть что-то. Клинок был совершенен, ни единого изъяна. Столько столетий он ждал своего избранного, а явилась я и теперь собираюсь отдать пакостному демону. На мгновенье стало стыдно перед мечом, а после я кое-что заметила.

— Тапио, а руны начертаны стихиями? — спросила, напряжённо всматриваясь в один крайне интересный символ.

— Да, Майнио писал руны огнём пекла.

— Меча Велиалу не видать, — недобро оскалилась я и направилась в обратном направлении.

На ступенях храма я остановилась и взглянула на меч. Легкий звон, исходящий от него показался мне глубоко печальным.

— Прости, что потревожила тебя, — виновато обратилась к мечу.

Звон едва уловимо изменился. Словно отмахнулся «ничего страшного, мне уже надоело там лежать без дела».

— Ты не против, если я немного изменю твои руны?

Звон вновь изменился, но я не смогла почувствовать наверняка, что он значил. Дожили. Уже с мечом разговариваю.

За пределами храма-хранилища продолжала бушевать буря. Со вздохом подняла ворот косухи. Хоть рубашка была слабой защитой, без нее всё же будет хуже. Но просить обратно её я точно не стану.

— Береги себя, Софи-хранительница, — Тапио бесшумно приблизился ко мне и ободряюще положил руку на плечо, — если понадобится помощь, зови — я явлюсь.

Когда я обернулась, ангела уже не было.

— Полезное знакомство, — хмыкнул Тори, — у него чин прилично выше, чем у Белки, а силёнок так вообще… А то, что голышом гулять любит, так для него даже плюс — всегда сможешь получить эстетическое удовольствие.

Эмилиас наградил демона нечитаемым взглядом.

— Меня беспокоит твоя тяга обсуждать чью-то пятую точку, — опять не удержалась от комментария.

— Профдеформация, — развёл руками тёмный, — мой профиль — плотские утехи.

Неопределённо хмыкнув ответу Тори, глубоко вздохнула и направилась в сторону бури. Стоило мне приблизиться к ней, как ветер утих, открывая путь к крохотной неказистой двери в пещеру с огнём, которая оказалась в паре шагов от меня.

— Может, домой стоит перенестись, как ты уже умеешь? — с сомнением смотрел на дверь Эми, — все блоки развеялись стоило тебе взять меч.

— Весь путь обратно я не собираюсь повторять, но к огню вернуться стоит — хочу немного попрактиковаться в каллиграфии огнём.

Хранители переглянулись, но спорить не стали. Первым вошёл в дверь Тори, следом я, а после Эми.

Обратиться к огню было сложно. Пламя не слушалось и гневно ревело, облизывая потолок пещеры. Огонь уворачивался от моей кисти, не позволяя к нему прикоснуться. Не знаю, сколько времени я потратила ради одного единственного мазка огнём. Ликантроп гоготал над моими плясками с мечом в одной руке и кистью в другой.