Некоторое время мы с интересом изучали друг друга. Тонкие черты лица, красивые губы искривлены не то в усмешке, не то в улыбке, прозрачно-зеленные глаза и ресницы чернее ночи. На плечи незнакомца падали темные вьющиеся волосы слегка мокрые от дождя. Он был чертовски красив, причем «чертовски» было самым подходящим словом. Но ощущение неправильности его внешности кричало внутри меня. Его кожа была слишком ровной, губы яркими, а черты гладкими — он был слишком… ненастоящим.

Он со своей ухмылочкой, которую я окончательно и безповоротно возненавидела, сначала посмотрел на мои ботинки. Его взгляд скользнул вверх, изучая одежду, чуть задержался на моей шее и остановился на глазах. Мне много раз говорили, что у меня очень красивые глаза: ярко зеленные с черными вкраплениями, но такого эффекта я никак не ожидала. В его взгляде читались удивление и хищный интерес. Не знаю, сколько мы молча играли в гляделки, но незнакомец сдался первым. Он протянул руку и мягким низким голосом произнес:

— Велиал.

— Софи, — я протянула руку для пожатия, — не могу сказать… — он взял мою руку, но вместо того, чтобы пожать, склонился и поцеловал ее, — … что мне приятно познакомиться, — немного удивленно закончила я.

— А мне наоборот очень даже приятно, — загадочно улыбнулся он.

Его холодная бледная рука, крепко держала мою, то обжигая холодом, то согревая, не собираясь отпускать. Я спокойно и уверенно высвободилась из странного рукопожатия.

— Кто ты? — фраза вырвалась грубо, я мысленно выдала себе затрещину.

— Я демон, князь третьего чина демонов, — на его лице снова появилась то ли улыбка, то ли усмешка.

— Мило, — я отзеркалила его ухмылку, — и что же князь тьмы здесь делает?

— Гуляю, дышу свежим воздухом, ищу возможность пообщаться с тобой.

Валить! Надо было валить — пищало все мое нутро, но головой я поняла: случайная стратегия нездорового пофигизма сработала лучше. Передо мной стоял хищник, я не смогу ни убежать, ни отразить нападение. Остается только продолжать намеченное поведение: «яйца в кулак», «сиськи вверх» — пронеслись цитаты в мыслях.

— Забавно, я тоже хотела с тобой поговорить, — я жестом предложила пройтись.

Ощущение нарастающей опасности нахождения рядом с демоном заставило работать мозг еще более опрометчиво. Решение выудить хоть кроху информации из столь необычного собеседника пришло мгновенно. Заговорю ему зубы, узнаю хоть что-то полезное, а там и хранители вернуться могут.

— Ведь это тебя я видела на том перекрестке? — пошла в наступление. Мы медленно пошли по аллее вглубь парка, вокруг нас закружились листья.

— Да, — кивнул он.

— Что же ты там делал?

— Развлекался.

Я резко остановилась. Велиал тоже остановился и выжидающе посмотрел на меня. Лукавая улыбка демона все больше напоминала оскал зверя. Огромным усилием собрала остатки холоднокровия, пожала равнодушно плечами, мол, у каждого свои забавы, и подняла воротник куртки. Лишь по спине пополз липкий холодок ужаса. Мы продолжили прогулку.

— И чего же ты хочешь от меня?

— Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — загадочно улыбнулся он.

— Ты хочешь предложить мне руку и сердце? — фыркнула я.

— Нет. Но, если попросишь… впрочем, не сегодня, — он задумчиво посмотрел вперед, — сейчас у меня немного другие планы, — он снова улыбнулся, — знаешь, я был очень рад, когда понял, что ты наконец-то видишь меня.

— Сколько же ты ждал? — поинтересовалась я.

— Долго, очень долго, — мягкий низкий голос Велиала звучал ровно в то время как волосы на моей голове вставали дыбом, — но я нашел способ очистить твой взор от тумана блаженного неведенья.

— Как?

— Способов не так уж и много. Боюсь, мои методы тебе не придутся по нраву, — нарочито грустно вздохнул демон, — выяснять не советую. Ты так юна, тебе будет сложно понять мои действия.

Я не выдержала и опустила взгляд: желтые листья ковром устилали землю и мягко шуршали под моими ботинками. Я вспомнила вчерашний разговор с Эмилиасом и Ликантропом.

— Эми наверняка знает, — тихо прошептала я.

— Что? — переспросил Велиал.

— Ты так и не ответил, чего же ты хочешь?

— Я хочу кое-что найти, — начал Велиал, — но не могу по некоторым обстоятельствам. Однако ты обладаешь редким даром, и тебе это вполне по силам…

— Велиал, с чего ты решил, что я помогу тебе?

— У меня есть основания полагать, что ты не откажешься, — усмехнулся он, — я владею кое-каким козырем.

— Ладно, что за козырь?

— В моей власти душа, которая, думаю, тебе не безразлична. И через месяц, а именно тринадцатого ноября, она либо освободится и обретет покой, либо я отправлю ее навеки гореть… решать тебе.

— Чья душа? — мы снова стояли напротив и смотрели друг другу в глаза. Листья кружили вокруг нас в безумном танце, — о ком ты говоришь?

— Тебе что-нибудь говорит имя «Вилл»? — Велиал пристально смотрел мне в глаза, похоже, ожидая реакции.

— Есть некоторые ассоциации, — пожала я плечами, а внутри все похолодело, — а что? — я из последних сил оставалась внешне спокойной, даже взгляд был безразличным, в то время как внутри меня что-то перевернулось и сжалось в комок.

— Благодаря некоторым обстоятельствам, в моей власти находится душа того самого Вилла, твоего братца, которого ты похоронила в прошлом году.

— Как ты это докажешь? — у меня по телу прошла мелкая дрожь, маска безразличия трещала по швам.

Велиал только улыбнулся на мои слова и, приблизившись еще ближе, положил руки мне на плечи и тихо прошептал на ухо.

— У тебя достаточно уникальный дар. Помимо многого, о чем тебе, как я понимаю, до сих пор не удосужились рассказать приставленные ангел-хранитель и демон… Да-да, они не просто хранители, милая девочка… У тебя есть отличное преимущество — никто из других миров не может тебе солгать. Промолчать или недоговорить мы можем, но прямая ложь тебе нам недоступна.

Его горячее дыхание обжигало мне шею, а по телу бегали мурашки липкого ужаса. Маска холодности и спокойствия слетела с моего лица. Велиал держал меня за плечи, обжигая шею дыханием и леденя душу, а я просто молча стояла, опустив руки и не могла себя заставить сделать хоть что-то, словно оцепенела. Руки демона скользнули по моей спине в попытке обхватить и сильнее прижаться ко мне, но я резко дернулась и с огромным усилием высвободилась из его хватки, отойдя от него на несколько шагов. Даже представить не могу с каким ужасом я смотрела на демона, в то время как он хищно улыбался. Очень сильно захотелось сбежать отсюда, но в тот же момент возникло желание остаться и позволить ему снова меня обнять. Я так и стояла, как будто приросла к земле, а Велиал медленно приближался, словно боялся спугнуть. Он остановился в шаге от меня и развел руки в сторону, раскрывая объятья. Я с ужасом поняла, что сейчас сама сделаю последний шаг, как кто-то опустил руку на мое правое плечо, и я пришла в себя. Резко обернувшись, я увидела рядом с собой Эмилиаса и, все еще находясь под каким-то гипнозом, обняла его.

— Ах, как жаль, нас так грубо прервали, — легко рассмеялся демон, но немного удивления все же проскользнуло в его голосе.

— Отвали, — резко ответила я, сильнее сжимая в объятиях моего… ангела-хранителя?

— Ну, здравствуй, Велиал, — голос хранителя был холоднее льда.

— Ба! Какие лица! Это же Эмилиас! Что же делает на этой грешной земле грозный ангел возмездия? Неужто, воспитывает какую-то девчонку! — мягкий низкий голос демона был переполнен надменностью.

Мне совсем не понравилось, как какой-то демон, пусть даже князь тьмы, смеется над моим личным ангелом. А еще стало обидно за себя, чего скрывать. Только что руки распускал, а теперь «девчёнка»… У-у-у-у! Повернувшись к Велиалу, я грубо сказала: