Девушка сползла вниз и подошла ближе.

— А вы успели неплохо сблизиться. Даже мне папа такие подарки не делает.

Во фляжке оказалась настойка из черной смородины. Триста пробовала ее однажды, но больше половины рюмки не осилила. А теперь, подогреваемая интересом и жаждой приключений, уверенно не пропускала свою очередь.

— Нет, ты бы видел свою рожу, когда я в первый раз села к тебе! Думала, испепелишь меня взглядом.

— Я пытался. Если бы умел тогда вызывать руны без пассов, тебя бы здесь сейчас не было.

— О-хо-хо! — возмутилась Триста. — Да без меня ты бы этому никогда не научился.

— Твоя правда, — не стал спорить Рэйнер и отхлебнул с самого дна.

— А, знаешь, — вдруг подорвалась с места девушка. — Сейчас я смогу доказать, что умею хорошо двигаться.

— Танцевать собралась? — удивился альфариец, наблюдая за тем, как она скидывает с ног галоши и становится в центр деревянного пола.

— Музыку включишь?

Рэйнер смотрел на нее со скептически-предвкушающей улыбкой. Пожал плечами.

— У меня нет с собой телефона.

— Тогда я сама.

В последний раз Триста танцевала не меньше года назад и наверняка за это время успела отвыкнуть выполнять многие движения. Сейчас, впрочем, это волновало ее в последнюю очередь. Девушка подняла руки, выставила правую ногу вперед и, закрыв глаза, погрузилась в танец. В голове мгновенно заиграла знакомая мелодия. Мелкий мусор на полу колол ступни, и в олимпийке было слишком жарко, особенно, для разогретого настойкой тела, но девушка не останавливалась, работая в полную силу. У ее танца не было особого направления: просто выражение чувств через плавные, тягучие движения.

Триста остановилась, тяжело дыша, вместе с последними нотами, прозвучавшими в голове. Открыв глаза, посмотрела на Рэйнера. Его странный взгляд обжег щеки. Триста расстегнула олимпийку и спросила:

— Как тебе? Строго не суди, я давно не тренировалась.

— Ты отлично двигаешься, — наконец, произнес альфариец. Только сейчас получилось расшифровать его взгляд — он выглядел пораженным, и это подкупало.

— Теперь твоя очередь, — обрадовавшись комплименту, загорелась Триста. — Вставай, я тебя научу!

— Не выдумывай, — хохотнул Рэйнер.

Но девушка уже подскочила ближе и потянула его за ладони.

— Ну же! Не будьте таким букой, мистер тин Фолльт!

Она повела его руками к себе и обратно, и он подчинился. Наверное, потому, что сам был навеселе. Рэйнер слабо улыбался, неотрывно наблюдая за девушкой и вторя ее шагам.

— Ого, у вас отлично получается! А теперь разворот, — Триста покрутилась вокруг своей оси, не выпуская его ладонь. — Да вы мастер, мистер тин Фолльт!

Она вела Рэйнера в импровизированном танце, продолжая слабо посмеиваться. С губ не слезала улыбка. Кто ее вызвал? Неужели, тот самый Рэйнер, двигавшийся сейчас так близко и не выпускающий ее ладони из своих? Тристе безумно не хотелось прерывать эту нереальность, но еще больше она боялась того, что первым придет в себя и закончит все альфариец.

— Ладно, пойдем обратно, — остановившись, мягко сказала она. — Уже слишком поздно, а нам завтра рано вставать.

Они решили не идти вдоль реки, а срезать по диагонали. Триста рассказывала о том, как раньше, до того, как выстроили новую площадь, здесь отмечались городские праздники, и о том, как они рассекали по полю на отцовском джипе, ругаясь, кто первым сядет за руль. Рэйнер в основном молчал.

Когда они вернулись в дом, от гостей не осталось и следа. Сестры понуро убирали мусор и остатки еды перед приходом родителей, а Иллка разбирала стол с подарками. Заметив их, Райна воскликнула:

— Вот вы где! Мы уже хотели высылать спасательную бригаду.

— Увлеклись обозреванием окрестностей, — устало улыбнулась Триста, сложив олимпийку на спинку кресла. — Вам помочь?

С двумя дополнительными парами рук и капелькой магии дела пошли куда веселее.

— Триста, — шикнула Иллка, заглянув на кухню, где во всю намывалась грязная посуда. — Можно тебя?

Обтерев руки полотенцем, девушка вышла в коридор и угадила в теплые объятия. Обвила плечи сестры в ответ. Иллка отстранилась и выставила перед собой книжецу в черном переплете. На обложке красовалось название «Сборник по подготовке к поступлению в магическую академию», а на лице младшей сестры сияла благодарная улыбка.

— Спасибо.

Ворочаясь на своей кровати, Триста, в конце концов, вышла на кухню за стаканом воды. Рэйнера положили в зале на диване — там он и лежал. С закрытыми глазами и ровным размеренным дыханием и никак не хотел просыпаться, сколько она ни гипнотизировала его взглядом. Не выпив и половины, Триста вернулась в комнату и, плюхнувшись на кровать, накрылась одеялом с головой.

День не задался с самого утра — Триста запнулась о ковер. Она искала зонтик на задней веранде и нечаянно запнулась спросонья, но Рэйнер, наблюдавший за ней в дверях, почему-то переменился в лице.

— Что это?

Триста проследила за его взглядом. Из-под ковра показалось металлическое кольцо, уложенное в выемку в полу.

— Просто дверь в погреб, — не поняла она его интереса.

— Можно посмотреть?

Девушка объяснимо не любила это место, но все-таки отогнула палас. Альфариец сам потянул за кольцо и заглянул вниз, пустив световую руну. Он долго что-то рассматривал, пока, наконец, не поднялся с корточек, нахмурившись.

— Ты говорила, что у тебя клаустрофобия. Она ведь началась отсюда?

— Как ты узнал? — удивилась Триста. По крыше веранды барабанил, усиливаясь, дождь.

— Увидел этот отпечаток на твоей душе. Место похожее.

— Ты прикасался к моей душе? — не веря в услышанное, переспросила Триста.

Альфариец поднял на нее взгляд. Он мог даже ничего не отвечать — и так все было ясно.

— Рэйнер, так ведь нельзя! — после секундной заминки воскликнула она, неосознанно обхватывая себя руками. — Ты сделал это без моего разрешения и даже не рассказал! В тебе, вообще, есть хоть капля совести?!

— В чем проблема? Я был аккуратен.

Триста пораженно посмотрела на него и, прорычав что-то нечленораздельное, ушла обратно в дом.

Сестры от их отлучки были не в восторге. Не выспавшиеся, они, словно стайка взъерошенных воробьев, замерли на пороге, провожая взглядом отъезжающую машину с отцом за рулем. Триста пообещала заехать на обратном пути, но сама верила в это с трудом — вряд ли выезд в соседнее государство мог отнять так мало времени. Если честно, она была бы рада остаться дома (особенно, после того, что узнала), но от обещания отказаться уже не могла. Да и оставлять Рэйнера одного?

Впрочем, оказалось, что поедут они туда не вдвоем.

— Ну, наконец-то! — прыгнув на шею Рэйнеру, радостно прощебетала Олли. — Мы уже вас заждались!

— Ага, потому что приехали на полтора часа раньше, — проворчал за ее спиной здоровяк Нарт и посмотрел на Тристу. — Привет.

Триста заторможено моргнула. По сложенному зонтику в ее руках стекала вода на пол вокзала.

— Вы уже взяли билеты? С вашими студенческими удостоверениями должна быть скидка, — трещала Олли. — Давайте скорее, вдруг их не останется? Уже скоро отправление.

— Подождите, а вы что тут делаете? — заторможенно рассмеялся Рэйнер.

— На меня не смотри, — отрезал Нарт.

Олли лучезарно улыбнулась, хватая его за ладонь.

— Ну, как мы могли оставить тебя одного? Без обид, Триста, про тебя он ничего не говорил.

Рэйнер удивился еще сильнее.

— Вы знакомы?

— Ой, ты ведь не знаешь! В автобусе расскажу, — рассмеялась Олли, не давая Тристе и слова вставить.

Так и случилось — в автобусе они сели рядом. Триста не слышала их разговор, потому что сидела на ряд сзади, да еще и с другой стороны от прохода вместе с молчаливым Нартом. Вообще-то, она даже не собиралась покупать билет. Там, на вокзале, девушка всерьез задумывалась о том, чтобы вызвать отца обратно, пока не уехал слишком далеко. Непонятная обида скреблась в груди. Она бы точно так и поступила, если бы не Рэйнер — он слишком красноречиво заглянул в глаза и прошептал, пока Олли отвлеклась на своего друга: