Я нервно усмехнулась и проговорила:

— Ну это не большой секрет. Я в инстаграме постила фото наших семейных вечеров, да и многие родственники и друзья в курсе.

— А еще, — не обращая внимания на мой скептицизм, Стас тихо и совершенно спокойно добавил, — первые два года после пропажи Демьяна ты спала в его зеленой футболке с Дедпулом.

Я невольно закрыла рот ладонью и судорожно вздохнула. К горлу подступил тяжелый ком, глаза защипало. Этого никто не знал. Никто, кроме нас. Только Глеб знал о глупой футболке с супергероем, которая мне заменяла пижаму несколько лет.

Неужели муж и правда попросил помощи у этого амбала?

— Поклянись, что ты меня не обманываешь, — я решила прибегнуть к детской манипуляции.

— Клянусь, — молниеносно выпалил Стас. — Теперь ты мне веришь?

— Да, что нужно делать?

Одушевленная, я резко вскочила на ноги, но Стас надавив ладонью на плечо, посадил обратно.

— Ч-ш-ш-ш, не спеши, — он прижал указательный палец к моим губам и взволновано огляделся, — слушай внимательно и запоминай.

Я послушно закивала.

— Я оставлю дверь открытой и пойду в дом, отвлеку остальных. У тебя не больше десяти минут, чтобы сбежать.

— А Демьян? С ним что будет? — я едва слышно спросила.

— Ты идиотка или как? — чуть громче рявкнул Стас и опять огляделся. — Он на хер никому не всрался! Его отпустят, а тебя завтра пустят по кругу. Вот Игорек-то обрадуется!

— Обещаешь, что Демьяна отпустят?

— Юля, блд, ты не в том положении, чтобы торговаться! Ничего твоему Демьяну не сделают. От него пользы, как от козла молока.

Смутное сомнение охватило меня. Вот он реальный шанс на спасение. Но сбежать одной… Так ведь нельзя.

Освободив свою рубашку из пуговиц, Стас бросил ее мне.

— Накинь на себя!

— З-зачем? — запнулась на полуслове, заметив нервное дыхание Стаса.

— Ты хочешь в таком виде бежать? — он окинул меня брезгливым взглядом с ног до головы.

— Нет… я просто подумала…

— У нас нет времени думать!!!

Я быстро надела рубашку и, чтобы удобнее было бежать, запихнула полы в штаны. В таком наряде я походила на сельского дурачка, но сейчас меня это мало волновало.

— Я пошел, — кинул мне через плечо Стас:

— Беги вглубь леса. Не к трассе. Выйдешь на дорогу — ты покойница. Там все, как на виду.

— Стас, спасибо! — глаза наполнились слезами. Оказывается, не все бандюганы — конченые ублюдки. — Я теперь твоя должница.

— Я не тебе помогаю! — резко оборвал мою благодарность Стас, поднимаясь по ступенькам. — Просто отдаю долг Глебу. Он и мне когда-то помог. Теперь буду считать, что мы квиты.

Пусть будет и так. Мне не принципиально для чего меня спасают.

Громкое урчание живота не вовремя напомнило о том, что в желудке пусто. Но от нахлынувших эмоций есть уже не хотелось. Только пить.

Залпом осушила принесенную Стасом бутылку воды.

Я выждала несколько секунд и осторожно начала подниматься по каменным ступенькам.

Щель с неярким уличным светом подтверждала, что Стас не запер меня. Едва сдержав радостный вопль, я придержала дверь и несмело толкнула ее.

Двор пустовал, окутан вечерними сумерками. Из дома доносился громкий смех и пьяная ругань.

Я вдохнула на полную грудь свежий сосновый воздух. После затхлого запаха в погребе он мне казался самым прекрасным, что есть в этом мире.

Несколько минут я все-таки потеряла в размышлениях над дилеммой: остаться с Демьяном или спасаться самой?

А вдруг Стас обманул? Вдруг — это все жестокий замысел Глеба, чтобы избавиться от соперника навсегда?

Что же делать?

Протяжный скрип дверей, и из дома вывалились три нетрезвых тела, разом прекратив мои сомнения. Нужно делать ноги.

Муки совести напоследок кинули осуждающее “Дура”, и я побежала.

Старая хвоя пружинила под ногами. Колючие ветки предательски хлестали по лицу и телу. Тонкая ткань рубашки не защищала от острых сосновых иголок. Но я бежала. Бежала, не останавливаясь ни на секунду. Ноги горели адским огнем от неожиданной физической активности, язык от обезвоживания превратился в сухофрукт и бесполезно болтался во рту — я не могла издать ни звука. Но все равно продолжала двигаться вперед.

Еще небольшой отрезок леса — и мое усталое тело задергалось, словно в конвульсиях. Нужна остановка. Но хотя бы еще чуть-чуть…

Нет, не могу больше, — втягиваю громко воздух, который только обжигал мое пересохшее горло.

Не знаю сколько времени длился мой побег. Схватившись за правый бок, я в полусогнутой позе попыталась отдышаться и немного отдохнуть.

Все, вернусь домой, запишусь в тренажерный зал. И утром начну бегать на стадионе. Что-то я себя конкретно запустила. Как оказалось, после декрета моя физическая выдержка желает лучшего. Даже убежать от похитителей не могу нормально.

В лесу что-то протяжно зарычало. Я испуганно дернулась, во все глаза всматриваясь в кромешную тьму, но кроме очертаний высоких сосен ничего больше не увидела.

Мамочки, надеюсь, это не кабан или медведь. Их еще ко всему счастью не хватало.

А может это Чупакабра? Просто поговаривали, что она орудовала прошлым летом в нашем городке. Ну как, орудовала. Что-то воровало куриц и кроликов у людей. И всю вину свалили на бедное существо, которого никто так и не видел. Может, она и правда существует?

Юля, ты совсем идиотка? Даже для меня это слишком.

Я судорожно покачала головой прогоняя идиотскую догадку. Только она никак не хотела уходить.

Воспаленное от страха сознание уже не знало, чем еще меня можно напугать.

Я опустилась на землю, на ощупь ища что-то твердое, чтобы в случае нападения страшной твари защищаться. Но кроме хвойных иголок и валежника под руки ничего не попадалось.

Где-то за спиной треснула ветка. Перестав дышать, я недвижимо замерла. Настолько недвижимо, что еще немного и я бы перестала чувствовать конечности от напряжения.

Устрашающие тени деревьев и неизвестные звуки дикой природы добавляли антуражу моему и без того бурному воображению.

Казалось, меня окружили стадо хищных животных и подсматривали за мной из темной лесной глубины в надежде отведать на ужин моего тельца.

— Пошли вон! — я истошно заорала, размахивая руками. — Я не вкусная!

Мда, хорошо, что в этот момент я не попалась на глаза санитарам. Потому что как объяснить свое поведение, я не знала.

Я никогда не боялась темноты, но сейчас тело пробивало мелкой дрожью от неизвестности, что таит в себе огромный лес.

Может это последствия пережитого стресса? Или… или Стас подсыпал в воду что-то, что и вызвало у меня иллюзию несуществующих образов… Точно. Поэтому он такой добренький был. Вот бандюган недоделанный!

Хотя, вроде ж у меня никаких галлюцинаций и не было?

Так, нужно перестать себя накручивать. Это все мое перепуганное воображение. Никого здесь нет.

Линейные огни фонарей разрезали вечернюю мглу, и моё сердце остановилось в ту же секунду.

Все-таки, кроме несуществующих тварей остались куда реальные похитители.

Как они так быстро меня догнали? Или просто услышали мои крики?

— Стас, Игорь, не вернете Юлю — завтра вместо нее будете сношаться, — отчетливо расслышала гневную фразу Артура и заметалась как загнанный охотниками зайчик.

Где мне спрятаться? Сосны — высокие, шершавые стебли без веточек снизу не помогут забраться на них. Я медленно попятилась назад и, пропустив шаг, кубарем полетела в неглубокий овраг, заваленный сухими ветками. Приземлившись на левую ногу, я неудачно подвернула ее под себя и чуть не завыла от боли, пронизывающей конечность от пятки до таза.

Господи, надеюсь, что это не перелом!

— Ищите под каждым кустом блд!

Они совсем близко!

Я сцепила зубы и поползла под склон, густо заросшим корнями деревьев. Световой проблеск фонарика прошёлся в нескольких сантиметрах от меня, и я перестала дышать. Рубашка насквозь промокла от холодного пота и нервных подергиваний, но я боялась пикнуть или громко вдохнуть воздух. Мне тогда точно не жить.