***

7 лет назад. Пропажа Демьяна

Я ходила по крохотной кухоньке съемной квартиры и заламывала руки от переживаний и страшного предчувствия. В который раз механический голос в телефоне оповестил о недоступности абонента.

Стрелки механических часов на стене показывали час ночи, а мужа все не было.

Что-то случилось. Никогда он не задерживался на работе без предупреждения.

Я обзвонила все больницы, морги, отделения полиции, но к ним не поступал мужчина, похожий на Демьяна.

Может, я зря паникую? Просто мобильный разрядился или машина сломалась, а я себя накрутила до нервных тиков.

Низ живота потянуло, и я решила сделать успокаивающего чая и немного отвлечься. С нижней полки достала баночку с нежно желтыми листьями липы. Бросила щепотку заварки на дно чашки и залила кипятком. Уже через несколько секунд кухню окутал приятный цветочный запах.

Забравшись с ногами на широкий подоконник, я сделала первый глоток горячего чая и от удовольствия зажмурила глаза. Рука невольно опустилась на живот, и сквозь тонкую ткань домашнего платья я почувствовала сильные толчки.

— Мои куколки…

Беременность проходила легко, несмотря на то, что под сердцем я носила двоих активных девочек, но была угроза преждевременных родов, и врач просила поберечь себя. Поэтому Демьян пропадал на работе, а я отсиживалась дома. Чтобы “чуть что” и я была готова.

Пронзительный звук дверного звонка заставил вздрогнуть от страха. На мгновенье даже перестала дышать, испуганно прислушиваясь к тихому копошению в подъезде.

И кого так поздно принесло? Но я тут же опомнилась. Демьян ведь ключи дома забыл. Вот на тумбочке одиноко лежат.

Не посмотрев в глазок, я уверенно открыла и сразу же замерла от вида троих парней, которые больше походили на братков из девяностых: лысые, накачанные и в кожаных куртках.

— Демьян дома? — подал голос один из них.

Не успеваю ответить, как меня сильным толчком проталкивают назад в квартиру. Я не удержала равновесие и больно упала на деревянный пол.

Уже второй «браток» резко хватает меня за волосы, и я напрягаюсь в ожидании дальнейшей грубости.

— Где Демьян? — оскалившись гнилыми зубами, спрашивает он. Мой нюх улавливает от него запах дешевого тютюна и пива, и я брезгливо морщусь. Меня сейчас стошнит.

Глаза защипало от подступающих слез. Живот свело спазмом от ужаса. Я не понимала, что происходит и кто эти люди.

— Он сегодня не пришел домой, — прохрипела я, отчаянно пытаясь вырваться из цепкого захвата. — Отпустите, мне больно, — едва слышно шепчу. В данный момент мне все равно, что натворил Демьян. Все равно где он. Все мои мысли и переживания направлены только на нерожденных близняшек. Лишь бы бандиты ничего нам не сделали.

— Врет сучка… По-любому муженька прикрывает, — недовольно протягивает “первый браток”.

— Да не похоже. Вон как испуганно скулит.

Низ живота горел адским огнем, и я судорожно пытаюсь сделать полноценный вдох, но тщетно.

— Пожалуйста, пустите, — сипло бормочу, осознавая патовость ситуации. Мне очень страшно. И я понимаю, что они так просто меня не оставят в покое.

Но тут же хватка на волосах ослабла. Братки отошли к двери, оставив меня на полу. Я инстинктивно подобрала ноги и натянула полы платья ниже. Голова шла ходором, ком тошноты поднимался по горлу. Как же мне не хорошо…

Сквозь гул доносящихся перешептываний я расслышала грозное:

— Демьян нам задолжал сто штук. У тебя неделя, чтобы их отдать.

Наши дни

Настойчивый стук в дверь прервал мои воспоминания.

— Ты кого-то ждешь? — еле слышно прошептал Демьян. Я молча мотнула головой.

— Значит, пришли за мной, — сдавленно добавил он. — Быстро же Глеб догадался, где я буду прятаться.

Я повела плечами, не зная, что еще можно сказать.

Странное ощущение дежавю охватило меня.

Опять незваные гости. Опять страшное беспокойство за Демьяна. Опять до чертиков пугающая правда.

Дверная ручка заходила ходором, но автоматический замок не позволил им войти.

— Любимая, ты дома? — снаружи донесся обеспокоенный голос Глеба.

А он что здесь делает? Пульс ударил в виски, сердце встрепенулось пойманной птицей.

Неужели все сказанное Демьяном правда?

Хоть внезапное появление мужа и доказывало правдивость слов Демьяна, но я облегченно выдохнула. Лучше уж он, чем толпа разъяренных бритоголовых бандитов. С ним я точно справлюсь.

Я переглянулась с бывшим мужем и, наклонившись к нему, приказала:

— Спрячься в спальне и не высовывайся. Я отвлеку его, — жестом руки указала на нужную дверь.

Демьян мгновенье поколебался, но все же утвердительно кивнул и скрылся в соседней комнате.

У меня не было плана. И я не знала, что буду делать дальше от слова “совсем”. Буду импровизировать.

Ведь главное сейчас обезопасить и не выдать Демьяна.

Тихо ступая, я направилась ко входу.

— Глеб? — сделала удивленную физиономию, распахивая дверь и пропуская внутрь мужа.

— Ты чего на звонки не отвечаешь? — муж крепко обнял меня и с облегчением выдохнул. — Я уже думал, что-то случилось.

Освободившись из объятий, я выдавила из себя подобие улыбки. Нельзя даже в деталях выдать себя.

— Не слышала, — я оглянулась в поисках мобильного, но тут же вспомнила, что он остался в ванной комнате. — Ты же должен быть в командировке? — стиснув зубы, я подавила желание съязвить об истинной причине его внезапного приезда.

— Я беспокоился. Мне сон дурной приснился, — запинаясь от сбитого дыхания, выпалил Глеб. — Пришлось все бросить и приехать к тебе. Что у тебя с рукой? — он обратил внимание на моё обмотанное лоскутом запястье и попытался осмотреть рану, но я не дала этого сделать, рывком отсранилась от него.

— Да так, ерунда, порезалась, — быстро отмахнулась и небрежно повела плечом.

Меня затрясло от противного озноба, я воровато начала прятать глаза, и Глеб это заметил.

— Юль, ты в порядке?

Опять этот долбанный вопрос! Как я могу быть в порядке, когда за стеной прячется бывший муж, от которого ты захотел избавиться, а я всего лишь составляющая твоей мести!

Но я унимаю панику и хаос, что царил в моей душе, и вместо ответа мило улыбнулась:

— Утро не задалось…

— Да, я вижу, — Глеб, обведя взглядом дом, остановился на бутылке с вином.

— Я просто перенервничала, — хрипло отозвалась. Я пыталась придать голосу уверенности, но тот меня подвел. Негромко прочистив горло, я добавила:

— Мастер по ремонту кондиционеров решил поучить меня жизни. Утверждал, что девушки не умеют пить.

— И ты решила доказать ему воочию, что он ошибается? — Глеб звонко рассмеялся, а я инстинктивно подарила улыбку в ответ.

“Он всегда умел меня развеселить”. Грустно усмехнулась своим мыслям. Сейчас это совсем неважно.

— И где же этот несчастный теперь? — продолжая смеяться, спросил Глеб. — Надеюсь, не закопан в нашем саду под твоими милыми цветами?

— К его счастью, он успел унести ноги.

Я смотрела на красивые и правильные черты мужа и не могла уличить его в фальши.

Неужели он и правда решился жениться на мне лишь ради мести?

Просто так испортить несколько жизней, и свою, в том числе, чтобы отомстить?

Хотя… Это очень даже в его стиле. Глеб — злопамятный. Очень злопамятный. И со многими друзьями мы перестали общаться лишь потому, что Глеб что-то там с ними не поделил.

Сейчас мне было страшно, на что он может быть способен, зная о побеге Демьяна. Но я держала себя в руках, и никак не выдавала своего состояния.

— А это что за букет? — Глеб подошел к цветам на подоконнике, о которых я успешно забыла.

— Я думала, это ты заказал доставку. Нет? — я ведь и правда в это верила. Неужели Демьян постарался?

— «Все еще люблю» — прочитав сентиментальную записку, Глеб поднял на меня глаза полные злости и… разочарования? — От кого цветы, Юль?