Вся ночь и весь следующий день пролетели за столом. А потом… Потом кто-то пожаловался, что, будучи в Галане, так и не попробовал жаркое из василисков. Пьяному море по колено, а уж мне только по щиколотки. Прихватив с собой бочонок пива, сел в лодку. Грести было лень, глотка сохла очень быстро, так что толкал я суденышко телекинезом и через пятнадцать минут причаливал к берегу Галантара. Еще через два часа был уже за столом.

Ящерицу разделывали прямо в лавке, не забывая запивать это дело слезами гор, чередуя с пивом. Решили затариться еще алкоголем. С гномами я уже стал неразлейвода. Ужасное случилось вечером третьего дня. Я вспомнил, что, будучи на пьяной охоте, напоролся сразу на трех василисков. Убил я одного, а двух оглушил и засунул в рюкзак. Живое существо в свернутом пространстве рюкзака выживает, но это такой стресс для психики, что милосерднее просто убить. И тогда я предложил собутыльникам устроить охоту на василисков прямо тут. В городе.

На заднем дворе из рюкзака были извлечены две дрожащие ящерицы. Несколько ударов по морде немного привели их в чувство. А когда на них поперли вооруженные до зубов, бряцающие оружием пьяные гномы, они правильно оценили свои шансы на выживание и дали деру. Полночи город оглашали азартные пьяные вопли охотников, устроивших погоню по внешнему городу.

После такого загула мне явно не светит остаться в Галане еще хоть на сколь-нибудь длительный срок. Пора уносить ноги.

Покинуть Галан мне пришлось, хоть и не совсем по причине пьяной охоты. В конце концов, то, что я бегал за ящерицами, можно списать на защиту города от агрессивных хищников, проникших на полуостров, минуя стражу. Слухи о наших ночных похождениях по городу ходили самые разные. По одним, мы были олицетворением мужества, защитниками без страха и упрека, по другим – случайно наткнувшимися на тварей и спьяну решившими добыть ценные шкуры (таких, кстати, к нам много присоединилось), раз уж они сами в руки пришли. До простой мысли, что ящериц мы в город протащили, не додумался никто.

Были и другие причины. Во-первых, работа с манипулятором на серьезном уровне требовала прорву энергии – такую в городе никак не замаскировать; а во-вторых, из города тикать все равно пришлось. Вот только на корабль к Мардоку (да-да, у него был свой купеческий корабль) попасть не было никакой возможности – проклятая стража обложила город знатно. Тикать пришлось на Галантар, где я и затаился, пока все уляжется.

Началось все в принципе буднично. В то утро я мотался по городу как угорелый. Сначала забежал на рынок и закупил кучу разной мелочовки, необходимой в длительном путешествии. Потом смотался во внутренний город, где приобрел сразу десять кристаллов душ. Такое огромное количество потребовалось для работы манипулятора. Честно говоря, когда выяснил эту маленькую деталь, о которой гномы «забыли» сообщить, выпал в осадок. Пятнадцать тысяч за артефакт да плюс десять на кристаллы – дорогая цена, но того в принципе стоит.

Забежал в школу мастера Валиора попрощаться с его сыном и получил пренеприятное известие: Сильвестр а’Марине все-таки допек моего приятеля Элиора. В результате Элиор а’Картус вызвал Силя на дуэль. По местному кодексу вызываемый выбирает вид поединка и оружие, а вызывающий время и место. Вот только спесивый аристократишка выбрал дуэль без правил. Если на клинках у противников были примерно равные шансы, то в данном случае против боевого мага, пусть и в ранге подмастерья, у моего приятеля шансов не было никаких.

Сильвестру мало было победить противника, он решил еще и поиздеваться над ним. Практически мгновенно набросив на Элиора магические путы, лишив его подвижности и голоса, он отрубил ему обе руки по плечи. Все это происходило прямо перед воротами школы, и лишь вмешательство мастера Валиора, объявившего поражение а’Картуса, предупредило добивающий удар.

И надо было такому случиться, что во время нашего с Родриком разговора Сильвестру с тремя дружками приспичило подойти к месту своей славы. Он начал в красках описывать им, как Элиор корчился от боли, не имея возможности сдаться. От нападок в адрес мастера Валиора, прекратившего поединок, он благоразумно удержался, однако неудовольствие этим фактом высказал.

Признаться, я вспылил. С Элиором мы были дружны, и выслушивать такое было невмоготу. Не сдерживая себя, я выдал самоуверенному недоумку все, что о нем думал. А думал я о нем много всякого и не очень приятного. У Сильвестра, оскорбленного на глазах у прихлебателей, дабы не потерять дворянскую честь, было только два выхода: вызвать меня на дуэль либо попытаться просто убить, как недворянина. На клинках он был гораздо слабее меня, а использовать боевую магию без официального повода – расписаться в собственном бессилии. Он предпочел третий вариант: начал хаять меня, не стесняясь в выражениях. В принципе его оскорбления были мне по барабану, но когда он перешел на личности и прошелся по моим родственникам… Вот этого я простить не сумел. Все мои близкие остались в невообразимой дали, неизвестно еще, смогу ли когда-нибудь вернуться к ним, а он начал выливать на них помои!

Прямой удар в челюсть прервал моего оппонента и послужил формой вызова на дуэль. Прихлебатели Сильвестра решили, что поединок состоится в расширенном формате четыре к одному, но немного просчитались. Я уже давно переоборудовал свой пояс, и теперь в нем дожидалась своего часа сотня четырехсантиметровых игл. Первоначально предполагал сделать их из стали, но, подумав, сделал несколько сотен иголочек из рога мархов. Это позволяло не только хорошенько пропитывать их различными ядами и преодолевать слабую магическую защиту, но и, при желании, делать из них одноразовые боевые амулеты. И сейчас я выпустил четыре иглы с сильным парализующим ядом мгновенного действия.

Четыре острых костяных жала с легкостью вонзились в незащищенную плоть, и мои противники осели на землю безвольными кулями. Рывком оказываюсь рядом с Сильвестром, наношу удар кулаком в челюсть, чтобы замаскировать аурную атаку, разрывающую ему несколько энергоканалов и не позволяющую воспользоваться магией. Фух-х… Вот что значит неожиданная атака! Не совсем по дуэльному кодексу, зато эффективно!

– Знаешь что, сосунок, – прошипел я Сильвестру в лицо, – таких самовлюбленных типов, как ты, которые ни во что не ставят других, надо учить. Убивать не стану, но наказать накажу!

Двумя короткими ударами его же мечом перерубаю ему руки в районе предплечий и сразу же останавливаю кровь. Я же сказал: «Убивать не буду!» Впрочем, руки ему быстро пришьют обратно. Однако я уже успел изучить методики такого лечения и могу с уверенностью заявить, что целители не будут возиться «вручную», они используют заклинание высокого исцеления. И вот тогда сработает мой основной подарочек. Не зря я тренировался в своем «проклятии». После первого же раза мне стало ясно, что такое заклинание ему не помеха. Наоборот, энергоканалы и капилляры займут такое место до тех пор, пока целитель не разберет, в чем причина, а на это уйдет очень много времени. Попробуй заметить незначительное отклонение в чужом организме. Зато без высокого исцеления «проклятие» продержалось бы от силы месяц.

– Пожалуй, я назову болезнь твоим именем. Впервые вижу такой запущенный случай. Да и звучит как: «Болезнь Силя»!

Судя по затуманенным болью глазам, аристократ не обратил на мои слова никакого внимания, чего не скажешь о его прихлебателях и ставшем свидетелем происшествия Родрике.

– Зря ты на них набросился. У Сильвестра влиятельные родственники. Они этого так не оставят, – решил меня предостеречь он.

– Знаю, – отмахнулся я. – По-любому собирался сматываться с Галана. Так что это уже ничего не изменит.

– Не скажи. Уже через полчаса ни один корабль не покинет пристань без тщательного досмотра пассажиров. Что ты говорил про болезнь?

– Чего теперь скрывать? Я неплохо знаком с целительством и обнаружил у него одну редкую болезнь. Она очень запущена, но скоро проявит себя. И знаешь, что самое смешное? – Если уж делать гадость, то пусть еще и слухи о ней разнесутся. Родрик – парень умный и не станет распускать язык, чего не скажешь о ловящих каждое наше слово прихлебателях Сильвестра. – Такой запущенный вариант возможен только в одном случае… – Я выдержал театральную паузу. – Силь не просто спит с мужиками, а это единственный способ заразиться, он еще и делит свою постель с животными.