Всеми защитными и атакующими системами дома занимался новоиспеченный управляющий модуль Дух-Охранник – бывший инквизитор Гийом. Создание Духа-Охранника проходило под моим чутким руководством. Я даже понял почти все действия, которые учитель проводил над оболочкой инквизитора, разделывая его энергетическую сущность. Немного практики – и смогу также ловко препарировать, отделяя тело от души и подчищая нужные участки, ответственные за разум. Совсем скоро (через одно-два столетия) буду способен сочинять умопомрачительно сложные и тонкие плетения, из которых видел почти сотую часть, для создания искусственного разума. Конечно, можно и просто стереть все участки, отвечающие за память, и вбить заданную программу в заготовку, но такие Духи-Охранники могут выйти из-под контроля и попытаться уничтожить незадачливого создателя. Подумать только, меня могла ждать участь такой вот низкоквалифицированной поделки, сделанной кустарным способом, не попади я под учебный танк Олега. Все воспоминания Гийома учитель поместил в какой-то кристалл, решив разобраться с ними на досуге.

Две недели, отведенные на подготовку к обряду, давно прошли, но Олег загрузил меня учебой в ментальной и целительской магии. Под его руководством мне удалось значительно укрепить организм, существенно повысив производительность внутренних органов и насыщенность крови кислородом; крепче и еще более эластичны стали и мышцы с сухожилиями и суставами, но главное – кости. Теперь мой скелет выдерживал даже сокрушительные удары Олега – это он проверял постоянно, работая в спаррингах со мной в полную силу (я поменял приоритет первоочередного заклинания, теперь это не защитный полог, а левитация).

В результате занятий целительством над своим бренным телом я узнал его досконально, вплоть до расположения мельчайших капилляров и энергоканалов: где и за что отвечает тот или иной орган, та или иная его часть и так далее.

Сложнее обстояло с ментальной магией. Не хватало практики, вернее, объектов для практики. Кроме меня, учителя и Насти, поблизости никого. Единственный посторонний человек, ежедневно появлявшийся у нас, – развозчик из ресторана, привозивший еду. Но его я знал уже досконально, а он, зараза, выгружал еду, не заезжая на территорию, перед воротами, причем со скоростью олимпийского чемпиона. Из-за пары неудачных опытов так бояться? Нет, скорее у него изменился договор на доставку – только до ворот. Надо присоветовать Олегу сменить ресторан, очередной…

Олег с Настей моих попыток даже не замечали, моментально прорывая все мои защиты разума. Единственный успех – научился общаться мысленно. Скорость и объем перевариваемой информации таким образом возросли многократно. За что я поплатился огромным пакетом информации, загруженным мне в память учителем, с основами по ментальной и целительской магии. Странно, но жуткая мигрень, от которой невозможно отстраниться, не проходила два дня, видать, информация о целительстве оказалась бракованной.

Задержка с проведением обряда объяснилась просто. Иерархи католической церкви, к которой ранее принадлежал наш Дух-Охранник, обвинили Олега в провокации с моим обучением: слишком мало Силы затратил, ничему не обучая меня. Инициатива инквизитора с дуэлью на поверку оказалась согласованной с начальством. Они требовали присутствия стороннего наблюдателя во время обряда, дабы засвидетельствовать мой статус ученика. Обоснованно подозревая подвох, учитель отказывался.

Закончилась эпопея ссылкой на древний договор, по которому учитель, беря в ученики крещеного человека, должен известить об этом церковные власти и предъявить документы о крещении. Гийом, которому и было отправлено мысленное уведомление, подтвердить наше алиби не мог.

Церковь выдвинула ультиматум с тремя вариантами разрешения: немедленное проведение обряда под наблюдением представителя инквизиции, передача моего обучения в ее руки либо развязывание конфликта и ведение фактически боевых действий. Олег, не желая выдавать мои потенциальные магические возможности, отчаянно торговался о трех дополнительных месяцах и отсутствии наблюдателей. Как итог: срок – месяц, наблюдателей двое, оба не маги, из амулетов только защитные.

Месяц до истечения срока ультиматума оказался кошмаром. Олег с Настей поочередно в ментальном плане издевались надо мной, совершенствуя выстраиваемую моим разумом защиту и вбивая в подкорку поддержание ее на уровне рефлексов. Занятия шли круглые сутки. За два дня до обряда (не спасла ни целительская магия, которой я себя постоянно подстегивал, ни жуткие зелья Олега) разум просто отказался воспринимать реальность, погрузившись в спасительное забытье.

Пробуждение принесло чувство умиротворенности и блаженной неги. Замечательное ощущение, когда спать уже совсем не хочется, но можно просто поваляться в постели, ни о чем не думая, расслабив все, что можно. Упс, совсем расслабляться нельзя. Пришлось срочно срываться с кровати и бежать в туалет.

Расслабленное состояние ушло. Что ж, раз отдыхать не хочется, пойду умоюсь. Я специально не связывался с учителем по мыслесвязи – он все равно почувствовал мое пробуждение, но не предпринял никаких попыток поторопить.

После душа возникло зверское чувство голода. К накрытому столу я не пришел – прилетел. Несколько раз до меня пытались достучаться Олег с Настей, но бросили это гиблое дело, решив дождаться окончания завтрака. Насытившись, оглядел учиненный разгром и удовлетворенно развалился в кресле, сыто прикрыв глаза.

– Наелся, готов слушать? – спросила Настя, ехидно окидывая взглядом мой заметно округлившийся животик.

– Угумс, – большего выдавить из себя не смог.

– Тогда слушай. К вечеру приедут наблюдатели. – «Ого, я проспал почти двое суток!» – Один из них обязательно окажется мастером душ. Разговору наедине мы помешать не вправе, так что будь предельно собран и внимателен. Прямой агрессии можешь не опасаться, но воздействие на тебя будет мощнейшим. На их атаки не отвечай, только защищайся.

«Бла, бла, бла…» – лениво думал я, не особо вслушиваясь в Настины наставления. Все это было обмусолено месяц назад, стал бы я иначе так упорно заниматься ментальной магией. Эти мастера душ, или, как они себя называют, целители душ, – те еще типчики. Ментальная магия магией как таковой не является – это просто навыки разума, подпитываемые внутренней энергией организма, то же и с «целительством» душ. С магом человек, владеющий только этими навыками, не идентифицируется. Но воздействие на оппонента может оказать колоссальное. Инквизиторские мастера душ, относя себя к воинству божьему, а конкретнее последователи ангелов, просто стабилизируют душу в заданном состоянии, убирая из нее «ненужные метания». Человек из-за такого воздействия становится совершенно послушным чужой воле – абсолютный раб. Зачем что-то делать, чего-то добиваться, если все в руках божьих посланников на Земле – церкви. А еще вернее – в руках тех, кого раньше называли инквизиторами и кого ныне вроде как и нет официально. Разумеется, такое фиксированное состояние послушания не очень долговечно, но при постоянных воздействиях эффект остается навсегда.

Да и сами мастера лишь продукт продолжительной промывки мозгов духовно сильных личностей (не сильно верующих, а именно духовно сильных). Они старательно истязают себя аскетизмом и телесными наказаниями, доводя душу до состояния частичного отторжения и замораживания. Такое подвешенное состояние продлевает время жизни тела, постепенно полностью разрушая душу. Единственное спасение от полного распада – так называемый духовный вампиризм чужими метаниями, который ненадолго расшевеливает и оживляет собственную душу. Выдрессированный «целитель» находится в полной зависимости от своего наперсника-инквизитора, служа ему как цепной пес.

Именно для защиты от высасывания моих «метаний» я и занимался столь усиленно ментальной магией, укрепляя связи между душой, разумом и телом. До полного слияния трех составляющих мне еще как до соседней Вселенной пешком – никогда не достигну, но отбить атаку на душу с помощью разума смогу, а слабые нападки, неосознанно проецируемые мастерами душ, даже не замечу…