– Я ненавижу их. Я их всегда ненавидела, – выдавила из себя Уилла, а потом, не в силах удержаться, уселась на пол и закатилась хохотом.

Сестры разразились истерическим смехом, со всех сторон окруженные мохнатыми головами.

– Всех к черту, – вымолвила Уилла сквозь слезы и схватилась за бока. – Вот сейчас соберусь с силами, встану и выкину их отсюда к чертовой матери.

– Во всяком случае, скучать я по ним не буду, – сказала Тэсс. – Но куда их девать?

– Сожжем, закопаем, раздадим. – Уилла пожала плечами. – Не имеет значения.

Она глубоко вздохнула и решительно встала на ноги.

– Начинаем уборку.

С этими словами она взвалила на плечи голову лося.

Вскоре перед крыльцом выросла целая груда охотничьих трофеев – головы лосей, оленей, горных баранов, медведей, чучела птиц, рыб, рога антилопы. Рядом толпились и возбужденно перешептывались ковбои.

Своим представителем они выслали Джима Брюстера.

– Могу ли я поинтересоваться, дамы, чем это вы тут занимаетесь? – деликатно осведомился он.

– Весенняя уборка, – ответила Уилла. – Пусть Вуд разведет костер и выроет яму. Мы похороним эти останки, как положено.

– Что, угробите такую красотищу? – ахнул Джим и вернулся к своим товарищам.

Они загудели, но довольно быстро пришли к единому мнению. К крыльцу вновь подошел Джим.

– Может, отдадите их нам? Мы бы украсили общагу. Жалко гуубить такие шикарные трофеи. Вон тот олень, например, здорово смотрелся бы над камином. А медведя мистер Мэрси очень любил.

– Верите что хотите, – отмахнулась Уилла.

– Можно я возьму рысь? – сразу же выскочил вперед Билли. – Она такая классная.

– Ради бога, – пожала плечами Уилла.

Ковбои тут же начали спорить между собой и делить добычу.

– Ну спасибо, нечего сказать, – проворчал Хэм, глядя, как четверо ковбоев волокут гризли в общежитие. – Теперь я буду любоваться на этого урода каждое утро и каждый вечер. Вот увидишь, они все стены позавесят этой дрянью.

– Лучше там, чем у меня дома, – упрямо сказала Уилла. – А что касается медведя, Хэм, то Джек застрелил его с твоей помощью.

– Да, я был там. Но это не значит, что я влюблен в этого медведя. Билли, осторожней, хребет себе сломаешь. Не ковбои, а идиоты какие-то, – пробурчал он, двигаясь следом за своими подопечными. – Будут теперь вешать свои шляпы на оленьи рога.

– Ну вот, все довольны, – заключила Тэсс.

– Да. Теперь наведем порядок в библиотеке.

– У меня остается час, – сказала Тэсс, взглянув на часы. – Потом у меня свидание.

Дело в том, что ей только сегодня доставили из магазина нижнего белья (магазин назывался «Интимные радости») очаровательный пеньюар. На Нэйта он должен был произвести неизгладимое впечатление.

«Он в два счета меня из этого пеньюара вытащит», – подумала Тэсс.

Тут ее мысли вновь вернулись к Уилле.

– Слушай, по-моему, сегодня вы с Беном должны идти в кино? – с невинным видом осведомилась она.

– Кажется, да.

– А Лили с Адамом устраивают ужин тет-а-тет.

– Правда? – спросила Уилла.

– Ну, у нас сегодня вроде юбилея. Прошел как раз месяц с тех пор, как… – Лили покраснела.

Она сегодня тоже получила товар из «Интимных радостей».

– У Бесс сегодня выходной, – продолжила Тэсс, делая вид, что разглядывает маникюр. Лак на ногтях несколько пооблупился после войны со зверьем. – Она говорила, что проведет ночь в Эннисе, у своей подружки Мод Уиггинс, такой же сплетницы, как она сама. Я переночую у Нэйта, так что ты остаешься одна.

– Ой, тебе нельзя оставаться одной, – вскинулась Лили. — Я могу…

– Господи, Лили! – Тэсс закатила глаза. – Она не будет здесь одна. Разве что по дурости или упрямству. Женщина умная, решительная, ловкая приоделась бы, надушилась и предложила Бену провести тихий вечер вдвоем.

– Бен решит, что я сошла с ума, если я разоденусь и скажу, что хочу остаться дома.

– Хочешь пари?

Уилла почувствовала, что ее губы против воли растягиваются в улыбке.

– Не знаю, сейчас все так сложно… А тут еще придется снова с Беном воевать.

– Да что же здесь сложного? – Тэсс крепко взяла сестру за руки. – Ты скажи прямо: хочешь его или нет? Да или нет?

Уилла вспомнила о том, как сладко замирает у нее все внутри, когда она думает о Бене.

– Да.

Тэсс удовлетворенно кивнула.

– Прямо сейчас?

– Да. – Уилла шумно выдохнула. – Сейчас.

– Тогда к черту весеннюю уборку. Закончим завтра. Нам с Лили понадобится по меньшей мере час, чтобы найти в твоем гардеробе что-нибудь хоть мало-мальски сексуальное.

– Я не желаю, чтобы ты снова меня одевала.

– Это доставит нам удовольствие, – рассеянно ответила Тэсс, готовая к действию. – Эй, Лили, куда ты подевалась?

– За свечами, – крикнула Лили снизу. – Нужно будет повсюду поставить свечи. Я сейчас вернусь.

– Свечи? – Уилла всплеснула руками. – Значит, я должна разодеться, понатыкать у себя в спальне свечей и сказать, что мне не хочется идти в кино? Но ведь это настоящая ловушка.

– Конечно, ловушка. Ты расставляешь ему капкан.

В дверях Тэсс остановилась, критически осмотрела Уиллу. Предстояла большая работа. Ну и антураж, естественно, должен быть соответствующий.

– Уверяю тебя, он будет благодарен за то, что ты этот капкан расставила.

– Я чувствую себя полной идиоткой.

– А выглядишь умной женщиной.

Тэсс наклонила голову, осмотрела Уиллу с головы до ног.

С прической Лили придумала здорово: подняла волосы вверх и крепила всего двумя шпильками. Достаточно вытянуть одну, и волосы обрушатся на плечи тяжелой волной.

Платье тоже ничего: простенькое, чуть-чуть приталенное.

Жалко только, бледно-серое, а не белое. Но откуда у Уиллы могло бы взяться белое платье. Сойдет и такое. Вид у него целомудренный, девственный. Правда, по настоянию Тэсс пуговки на юбке расстегнуты снизу почти до живота.

В ушах у Уиллы покачивались серебряные колокольчики – тоже из арсенала Лили. Зато косметикой Тэсс занялась сама. Она нанесла всего несколько штрихов, что очень обрадовало Уиллу. Бедняжка, та не понимала, какое страшное оружие – облик невинной девочки.

– Ты выглядишь как девственница, которую должны принести в жертву, – объявила свой вердикт Тэсс.

Уилла закатила глаза:

– Какой кошмар.

– Нет, просто здорово, – заговорщицки потрепала ее по щеке Тэсс. – Ты его просто раздавишь.

Внезапно ей стало совестно. Может быть, она слишком напирает на Уиллу? Вдруг та еще не готова? Ведь девочка на целых шесть лет младше. К тому же у нее это будет впервые.

– Послушай… – Тэсс нервно сцепила пальцы. – А ты уверена, что готова? Событие вполне естественное, но все-таки очень важное. Если у тебя есть какие-то сомнения, все еще можно переиграть. Мы с Нэйтом останемся, устроим просто вечеринку.

– Я вижу, ты больше нервничаешь, чем я, – улыбнулась Уилла, тронутая такой реакцией.

– Ничего подобного. Просто…

Тэсс вспомнила, как Лили, ушедшая полчаса назад, украдкой вытирала слезы. Но Лили по характеру сентиментальна, а Тэсс – совсем другое дело. Не удержавшись, она наклонилась и нежно поцеловала сестру в обе щеки. Уилла удивленно на нее уставилась.

– Это еще зачем? – буркнула она, стараясь не показать, что растрогана.

– Я чувствую себя как мамочка.

Чтобы не раскисать, Тэсс деловито добавила:

– Презервативы лежат в верхнем ящичке. Не забудь про них.

– Господи, да он решит, что я…

– Умная, современная, решительная женщина.

К дому подъехал джип. Тэсс быстро обняла Уиллу, попрощалась и выскочила из комнаты.

Глупо улыбаясь, Уилла застыла на месте. Она слышала голос Нэйта, потом голос Тэсс. Когда же снизу донесся голос Бена, внутри у нее все сжалось. Она села на кровать, прижав руки к животу. Хлопнула дверь, заурчал мотор.

В доме остались двое – она и Бен.

«Еще не поздно передумать, – напомнила себе Уилла. – Я никому ничем не обязана. Нужно действовать по вдохновению». Она заставила себя подняться, вышла из спальни.