— Ага, пришло разрешение на проход двух кораблей — Кивнула Рен и широко улыбнулась — жаль я не вижу их рожи, когда они решат посмотреть на второй корабль после того, как мы покинем систему. Ладно, пора звать наемников.

Командор пробежала по панели команд и серый экран связи подернулся помехами, снова. Теперь на альвов смотрел человек с пронзительными серебряными глазами.

— Здравствуйте — кивнул Александр — раз вас нет на этой половине врат — разрешение мы получили.

— Да — Рен кивнула — клану Орд разрешено посетить места былых сражений, дабы почтить своих великий предков. Вы можете войти в систему.

— Отлично — серебряные глаза блеснули, заставив девушку зябко поморщиться. Мужчина недолго молчал, а потом тихо произнес — могу ли я попросить вас об одолжении?

— Мы вам что, слуги… — взвилась Рен, но ее перебил Носитель Слова.

— Что вы хотели? — не дрогнув и мускулом лица, интеллигентно уточнил альв.

— Мне нужен провиант. Как я понимаю, здесь имеется некоторое количество обжитых планет. Я могу предоставить вам денежные средства для его оплаты. Вы же понимаете, что появление моего корабля может вызвать… неопределенную реакцию на планетах, поэтому я вынужден просить вас. Приношу свои извинения.

— Так заранее надо было запасаться! — все не унималась Рен. Ей сотрудничество с человеком крайне сильно не нравилось. И если до момента встречи, она относилась к миссии нейтрально, то после событий у Князя, отчего-то, стала слишком уж сильно реагировать на все, что касалось сопровождаемого ими корабля «наемников».

— Понимаете — совершенно спокойно отреагировал на подобную реакцию командор — дело в том, что мне нужно сырье максимального качества.

— Сырье? Провиант? Подождите, а что вы имеете ввиду под «максимальным» — опять влез в разговор Шин, сбавляя градус накала.

— В идеале — живое, или умершее не более, чем сутки тому назад.

— Оу! — Шин удивленно кивнул, даже Рен от неожиданности широко раскрыла глаза — Такие требования. Хотя, можно подобрать. Сколько вам необходимо?

— Один контейнер… — размышлял некромант.

— А, в целом, сложно, но должно получиться… — ответил было ему следователь, но тот просто не закончил мысль.

— Один контейнер… это 100 тонн? Так и у вас? — командор что-то высчитывал в уме.

— Да — ответ следователя уже не был настолько полон энтузиазма.

— Тогда должно хватить десяти штук … да.

— Тысяча тонн живого провианта! Это нереально! Такого никто не выдаст — Рен аж подошла ближе к монитору.

Назревал спор…

— Рыба! — внезапно произнес следователь — здесь довольно много планет, имеющих обширные водные ресурсы. У них должно быть много свежей рыбы, можно даже живую купить, контейнеры, итак, герметичны, она будет прямо в воде перевозиться.

— Не — отмахнулась альвийка — рыба требует длительных подготовительных процедур для упаковки, хранения и готовки. К тому же отходов много. Это плохой провиант, долго он не пролежит.

— Мне подходит — спокойно ответил человек — могу ли я попросить вас об этой услуге?

— В принципе Шепот может взять такое количество контейнеров. Можно попробовать — уже более спокойно ответила Рен. Кажется, девушке было даже интересно, для чего этим наемникам такое количество живой рыбы.

— Благодарю за помощь, деньги сейчас перечислю. Как говорится, буду должен вам услугу — серьезно кивнул некромант и продолжил — Как, кстати, чувствует себя уважаемый друид?

— В целом не плохо. Еще часов пять и сможет присоединиться к нам. Думаю, как раз к моменту окончания наших «закупок». Вы говорите «встречная услуга» — Шин всегда хорошо подмечал такие вещи — тогда чего тянуть? Скажите, можем ли мы поприсутствовать на высадке. Все равно выгрузку контейнеров нужно будет контролировать кому-то из линкора, да и друид, думаю, поддержит меня в этой пожелании.

В этот раз ответ командора не был быстрым. Человек задумался, а потом широко улыбнулся. В сочетании с внезапно вспыхнувшими холодным светом глазами, его улыбка напоминала больше оскал:

— Не имею ничего против. Вы двое…

— Трое — буркнула Рен.

— Трое — еще шире улыбнулся командор, поправив себя — будете дорогими гостями. Я переговорю с главой Орд, но уверен, что она не будет ни в кой мере против.

— Мы будем крайне благодарны вам — коротко поклонился Шин и экран связи погас.

Рен смотрела на него вопросительно, но молчала.

— Да ладно тебе — отмахнулся альв — это будет интересно. Тебе же тоже любопытно зачем им нужна тысяча тонн живой рыбы.

Альвийка продолжала молчать, но потом все же сдалась:

— Ну хорошо, да, интересно. Ладно, согласна.

— Вот. Эх, пойду проверю нашего «представителя Круга». Надо бы привести его в себя за пять часов.

— Привет ему передавай… большой — буркнула Рен уже в спину уходящего следователя.

— Александр — рядом с продолжавшим сидеть командором стоял Себастьян, глядя на потухший уже экран связи и улыбаясь — не слишком ли будет… провокационно, разрешить чужим присутствовать на ритуале?

— Если судить по твоей довольной улыбке, то тебя это не особо беспокоит, даже наоборот — поддакнул Доку, некромант.

— Не особо. Я верю своему командору — и такой смиренный-смиренный взгляд потупившихся глаз.

— Ха! Юморист. Но зная тебя, Себастьян, могу сказать, что ты бы не просил, если бы оно хоть немного тебя все же волновало. Значит интересно, да? — командор повторно расплылся в хищной улыбке — ответ такой — все ради слухов. То, что они донесут великую тайну до аристократии альвов меня не особо волнует. Была все же слабая надежда, что их правящая верхушка чем-то отличается от нашей, но нет. Все тоже. Они не почесались, когда пропал целый Князь с семьей и целый клан был уничтожен. Все их действия, решение целой фракции — отрядить один линкор на решение всех проблем. НА ВСЁ! А на сказку о чудесах, дай боже, что покивают головой и прикажут немного отдохнуть, подлечиться. Но вот слухи — это другое.

Командор задумался ненадолго, а потом продолжил говорить.

— Как бы то ни было, но то, что будет происходить на планете обязательно станет известно на корабле альвов. В сколько-то ни было искаженном виде. Забавно было бы послушать, но не суть. И пойдут слухи. А они, порою, страшнее оружия.

— Как-то все неоднозначно — Леронэ, как всегда, была настроена скептически — слишком много переменных.

— Безусловно. Но эти ребята все равно захотят всунуть свой нос. Так почему бы не провернуть все на наших условиях. Это лучше, чем ждать, когда они решать сунуться сами, и подобно слону, разгромят посудную лавку. Мне такой вариант не нравится. Так что пусть присутствуют. Кстати, Себастьян, что там по этому друиду. Я, конечно, выжег чистой некроэнергией то, что было у него на позвоночнике, но что именно это было я не знаю. Просто почувствовал родство с рейдерами… и кое-что еще, крайне до боли знакомое. Есть ли конкретика у тебя, или стареешь?

На подначку командора, Док лишь хмыкнул:

— Есть. И это очень интересно. Хотя не так. Это ОЧЕНЬ интересно!!!

— О! Даже так. И что там? — кажется энергия ученого передалась и командору. Он с интересом ждал, когда последний найдет все, что надо на своем планшете.

— Мною были сделаны основные и повторные тесты, и я с уверенностью могу сказать, что то, что вы уничтожили было мутировавшим адаптантом — Себастьян активировал один из небольших мониторов линкора — Смотрите.

На экране, в синем фоне, кружилась непонятная амеба, похожая на восьминога или морскую звезду, только со множество мелких неравномерных отростков на основных, толстых «щупальцах». Данное образование уменьшилось и на фоне стилизированного человека представляло из себя не такой уже и большой объект, размером с пол ладони. После этого изображение частично ожило, показывая как из мелких отростков, что глубоко врезались в позвоночник жертвы, начинают расти еще более мелкие нити, полностью опутывая как спинной мозг, так и головной и частично перекидываясь на мышечные ткани.