— Ой — на эти слова банши лишь беззаботно отмахнулась — Вам не стоит двигаться. Это ускорит действие сыворотки рейдеров. Просто садитесь и наслаждайтесь тишиной. Он… уже рядом.

Советник хотел расспросить подробнее, но девушка отвлекла его тем, что подошла к одному из саженцев золотого древа. Тонкая ладонь углубилась в землю, рядом с древом. Банши приподняла большой камень и начала его очищать. Чем дольше это происходило, тем большие мурашки пробегали по спине советника. То, что выглядело как камень, оказалось черепом. Человеческим.

Девушка улыбнулась и положила его назад. Она обхватила растущее рядом древо и резко дернула его вверх. Земля, корни, оплетенные кости. Кости? Древо росло, плотно переплетая скелет мертвеца.

— А ведь саженец пробился, когда он был еще жив — Мирел развернулась в сторону советника — Эти узы не разрушить даже мне. Поэтому следует оставаться здесь. Мы — маяк для того, кто сможет подарить им покой…

Массивная четырехрукая туша в мгновение ока преодолела баррикады, что были установлены на базе Круга. Тут же множественные вспышки лазеров охраны базы скрестились на новой цели. Но монстр был, казалось, неуязвим. Он взревел и что было сил, метнул свой топор. Один из топоров, что были зажаты в его руках. Оружие летело с ужасающей скоростью, и ни одна броня или плоть не могли остановить его. Все альвы, стоявшие на линии атаки оказались на земле с разнообразными травмами. Кому повезло больше — умерли сразу, кому нет — сейчас корчились от боли, прижимая ужасающие раны от разрубленных конечностей и пытаясь сдержать свои внутренние органы на месте. Лишь бронированная стена базы сдержала антрацитовый топор, и он глубоко застрял в ней.

Новые залпы из лазерный ружей посыпались на монстра, но тут же их фокус переместился в тыл своих же войск. Пока охрана альвов возилась в огромным четырехруким существом, со спины на них напал другой враг. Быстрые, молниеносные в своем движении. Черные воины скользили вдоль рядов альвов, нанося множественные повреждения короткими клинками, что были закреплены на их руках. Раны были глубокими и выводили из строя бойцов не хуже смерти.

— Отступаем в соседний блок! — один из командиров охраны прокричал, пытаясь хоть как-то организовать эту толпу. Часть альвов среагировала вовремя, начав движение к блокировочным дверям. Другие решили прикрыть отступление, открыв заградительный огонь. Но долго поддерживать такой темп не получилось. Ровно до момента, когда часть перекрытия внешней стены вылетела внутрь, накрыв множественными осколками охранников.

В огромном проеме стоял такой же, как и воевавший на другой баррикаде, монстр. Он взревел, широко расставив огромные топоры. Тут же множественные выстрелы посыпались на новую цель, но ее не достигли. Сомкнулись щиты, поглотив всю направленную на них энергию. Антрацитовые воины, сплошной стеной, словно средневековые рыцари, сделали шаг вперед в сплоченной шеренге. Их продолжали поливать огнем лазеров, надеясь на победу, но все выстрелы поглощали большие, башенные шиты, что не давали ни единого шанса поразить цель. А строй двигался, постепенно подминая под себя ближайшие ряды охранников. Блеснули короткие лезвия клинков — ближайшие альвы упали, корчась от ран и постепенно умирая. Ни броня, ни выставленные в защитном жесте стволы их оружия, не смогли сдержать острейших клинков.

А строй делал очередной шаг. Ступая по осколкам перекрытий, кроша черепа раненных и мертвых альвов. Не имело значения. Легион делал… шаг.

Один из бойцов охраны быстро отступил, ловко взбираясь по броневым пластинам базы. Высота была достаточно серьезной — этажа три-четыре, но он достиг своей цели. Артиллерийское гнездо. Здесь массивное бластерное орудие покоилось в спокойствии, ведь весь расчет альвов был уничтожен и лежал рядом, покрыв пол плотным слоем растекшейся крови и разорванной плоти.

Альв не растерялся. Он оттолкнул мертвого наводчика от небольшого манипулятора, активировав систему. Тут же оружие ожило, ожидая команд. И они последовали. Быстро пробежавшись по ближайшим целям, охранник выделили область с наибольшим скоплением врага. Даже неточное попадание туда нанесло бы массивные повреждения до момента, когда оружие будет уничтожено. Это был шанс.

Компьютер закончил расчет, высветив зеленый экран готовности к атаке. Оставалось лишь отдать команду…

Глухой удар сотряс землю под ногами охранника. Черный титан, отдаленно походивший на знаменитых воинов клана Орд, висел на стволе орудия. Он успел нанести удар по орудию, не уничтожив его, но полностью сбив прицел и настройки.

*Требуется корректировка*

Показал повторяющееся сообщение небольшой экран орудия. Было ли на это время? Массивная бронированная перчатка, разорвавшая голову охранника друидов, показала, что нет.

Тем временем основная группа охраны базы смогла передислоцироваться в соседний отсек. Их капитан дождался, когда последние, не связанные боем, бойцы перейдут в это помещение и нажал блокировку дверей. Тут же массивные, усиленные двери отрезали их от внешнего хаоса. Несколько лазерных выстрелов, совершенных капитаном, уничтожили панель управления. Теперь они были надежно защищены.

— Так. У нас есть немного времени. Закрепляемся и готовимся принять бой. Тяжело раненные — отойдите назад. Кто ранен легко — обыщите отсек, здесь должны быть аварийные склады с оружием для таких случаев. Все оружие стягивайте сюда. Давайте быстрее! Все остальные — проверяем свое оружие и готовимся встретить врага. Все нормально, парни, нас много и на их стороне больше нет эффекта неожиданности. Узкий стыковочный коридор между отсеками создаст давку. Нам останется только обеспечить замешкавшегося врага непрерывным огнем из наших лазеров.

Проникновенная речь. В чем-то даже вдохновляющая. По крайней мере, огонь обреченности покинул множественные взгляды охранников. Но не всех.

— Капитан — один из тяжело раненных альвов прикрывал глубокую рану на груди, отчего он периодически хрипел и тяжело дышал — Капитан, там же корабли альвийского флота. Мы воюем с регулярными войсками. Давайте просто сдадимся, нам не одержать победу… — он закашлялся кровью и не смог больше ничего сказать.

Вот только капитан услышал его прекрасно. Он подбежал вплотную и наставил на него дуло небольшого лазерного пистолета.

— Регулярные войска — это войска Князей. Не имеет значения, что решили эти зажравшиеся упыри. У нас команда верховного друида и только ему решать, что есть истина. А наша задача исполнять его волю. Беспрекословно. Не смей больше даже думать о сдаче — ствол уперся в забрызганный кровью шлем альва.

Тот посмотрел вверх. Сразу на оружие, но потом его взгляд поднялся выше. На потолок.

— О, духи, что это?

Его тихий шепот заставил остальных посмотреть наверх. Словно огромная аморфная лужа, прямо на потолке скапливалось большое алое пятно крови. Его масштаб был таковым, что оно наполнило все пространство, закрыв даже источники света. В один момент наполнявший помещение свет стал алым.

— Что это? — капитан сделал выстрел, испаривший немного кровавой жидкости.

Капли. Алые капли, кровавым дождем, тут же посыпались на всех находившихся в отсеке альвов. Они покрывали броню, стены, пол. Сразу же эта жидкость начала впитываться, проходя через поры одежды и щели брони.

Всего миг потребовался для того, чтобы множественная охрана друидов Круга, катаясь по полу, исходила криками в истошной агонии. Их боль была всепоглощающей. Она наполняла все их сознание, вытесняла любые мысли.

И даже когда огромная бронированная рука пробила защищавшие их переборки дверей, ни один альв не нашел в себе сил поднять оружия…

Советник неспешно проходил мимо рядов подрастающих саженцев. Он подходил то к одному, то к другом, аккуратно подкапывая ладонью землю под корнями. Случайности быть не могло, каждый из них рос на костях. Человеческих, не альвийских.