Шепот Ветра медленно и величественно выходил из дока.

— Миимэ, я полностью контролирую Шепот — на связь с линкором вышла командор Рен.

— Хорошо — призрачная фигура девушки была занята, постепенно на что-то отвлекаясь. Но, видимо, ее более важная работа была окончена и Миимэ обратилась к терпеливо ожидавшей ее альвийке — Десантная группа покинула Танатос. Эвакуация начата. У нас мало времени. Поддерживайте под контролем периметр.

— Отлично! — хищно улыбнулась Рен, подключаясь напрямую к Шепоту Ветра — Ни один из этих идиотов и близко не подойдет сюда. Головой отвечаю!

— Возлагаю на вас надежды, командор — кивнула Миимэ и отключилась.

Некромант посмотрел на пытавшегося ему что-то сказать Шина и резко дернул руками. Державшие его альвы пошатнулись, но продолжили стоять.

— Нет-нет, не думайте, что кто-то там сможет вам помочь — улыбнулся Князь — вы однозначно или будете служить рейдерам или умрете. Хотя ты, животное, точно умрешь.

Аристократ хотел было подойти к командору, но остановился. Руки некроманта, подобно его глазам сияли серебряным огнем. Не светом, а именно пылавшим на всей их поверхности огнем.

— Аааааа!!! — закричал один из альвов, удерживавший некроманта. Его одежда покрылась этим же серебряным огнем, и мужчина кинулся его стряхивать. После нескольких неудачных попыток, он остановился и внимательно посмотрел на свои руки. На них так же перекинулся этот необычный огонь. Судя по его спокойному лицу, боли не было. Он даже медленно повернул кисть, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но замер. Мгновенно, его стоявшее уверенно тело, упало на пол. Но призрачный силуэт этого альва, по-прежнему, стоял на былом месте. Стоял, покрытый огнем.

Слабо различимое лицо корчилось от немого крика. Конечности, начали истаивать и выгорать, а потом и вся призрачная фигура, подобно тончайшей бумаге, вспыхнула и пропала без следа.

Один за другим, стоявшие рядом и видевшие все аристократы, начали отходить от спокойно стоявшего некроманта. Но было поздно. Они покрывались призрачным огнем, падали замертво и истаивали в немом крике.

Паника. Считаете ли вы, что она бывает разной? Я да. Подобно боли, она так же может быть многогранной. Что же до паники, полностью считавших себя неуязвимыми аристократов, то она напоминала тот ужас, что могли бы испытать посетители зоопарка, если бы внезапно все хищники покинули свои клетки и стали разгуливать по территории и жрать каждого встречного. Полная безопасность, что сменилась неминуемой гибелью.

— Да, за такое где-то в другом мире я бы сам горел, но уже на огне настоящем — про себя, тихонько, проговорил некромант, глядя на неизвестного аристократа. Тот упал перед ним, корчась от невыносимой боли — Немного досадно, я понимаю. Иметь такую силу и не иметь возможности ее применить.

Последнее было сказано альвийскому Князю. По невероятному, хотя вряд ли случайному, стечению обстоятельств, страшный огонь не поглотил только некроманта и двоих альвов — Носителя Слова и Князя. И если с первым все понятно, то сохранность второго была, по меньшей мере, странной. Хотя, сохранность — это не совсем правильное слово в данной ситуации.

— Эта станция станет могилой и вашей и ваших людей. Никому отсюда не выйти — огрызнулся потерявший былую напыщенность правитель. — А тебя я и вовсе своими руками придушу.

Он, итак, стоял недалеко от человека. А тут и вовсе сделал несколько быстрых шагов и схватил командора за горло. Схватил и попытался приподнять над полом. Но Александр сам перехватил его руку. Медленно, но хватка Князя постепенно разжалась, и он уже сам, резким движением, вырвал свою вывернутую руку. Некромант не противился совершенно, поэтому это у альва получилось легко.

— Ой! — наконец-то командор улыбался — Стоило модифицировать тело, чтобы попасть на другую модификацию… и проиграть. Сегодня у тебя прямо день разочарований.

Князь не успел ничего ответить. Всех отвлек звук удара. Сразу глухой и одиночный. А потом усиливающийся. Монотонный. Множественный. Целая барабанная дробь стала итогом, словно за дверьми работали отбойным молотком.

— Эти двери усилены ноксиумом. Они перенесены из одного из кораблей. К вам не пробиться.

Скрежет металла заставил его замолчать. Раскуроченное отверстие у дверных блокировок постепенно расширялось, пока рука в черной броне не сорвала видневшийся внутри двери запирающий механизм. С противным скрежетом, дверной диск постепенно отодвинули в сторону, открывая проход.

В помещение вошла леди Бель в своем антрацитовом доспехе. Измочаленные когти из того же ноксиума, что и дверь, сейчас представляли жалкое зрелище. Но свою работу они выполнили. Девушка посмотрела на некроманта и коротко кивнула:

— Командор, путь эвакуации полностью под контролем. Только вас и ждем — короткий удар латным кулаком в грудь окончил доклад воительницы.

— Отлично. Тогда мы с уважаемым Носителем Слова воспользуемся таким щедрым предложением.

Шин непонимающе посмотрел на Князя. Да и сам аристократ не сразу осознал слова человека.

— Мы… уходим? — медленно произнес Шин.

— Ну, да. Или вам мало сегодня информации выложили о виновных и зачинщиках?

— Да нет, но — альв посмотрел на улыбающегося Князя — а как же…

— Вот именно — аристократ смеялся — Не ваш это уровень судить Князей.

Но взгляд горевших серебром глаз заставил его быстро замолчать.

— Безусловно, не мне судить представителей другой культуры. Но, если я правильно понял, любой Князь — это избранник народа. Вот твой народ твою судьбу решит.

— Да кто посмеет… — заговорил альв, но резко дернулся, от внезапного прикосновения к своей ноге. Нога Князя находилась в цепкой хватке. И освободить ее, не смотря на всю приобретенную силу, он не смог. Рука мертвого слуги не ослабляла хватку.

— Что?! Как?!

Рык. Тихий, захлебывающийся рык. Убитая ранее девушка медленно вставала. Из раны в груди струилась кровь при каждом неверном шаге. Но она медленно двигалась в сторону пытавшегося освободиться аристократа.

Он попытался отойти, но и вторая нога была перехвачена другим подползшим незаметно слугой. Всё лицо мертвеца было раскурочено прямым попаданием бластера, но крепко держать ногу это не мешало.

Вслед за мертвой девушкой и остальные слуги, один за другим, начинали медленно вставать и шаркающими шагами двигаться к Князю.

— Я думаю здесь вам понадобится весь ваш дар убеждения, уважаемый Князь, не буду отвлекать.

Страх. Всепоглощающий страх.

— Помогите! Я сдаюсь! Я не в… ар…н… — сказать он больше ничего не мог, подошедшая альвийка вцепилась в его горло. Державшие ноги Князя мертвецы, вгрызлись в них зубами. Остальные подходившие слуги только ускорили свой шаркающий шаг. Все еще боровшийся за жизнь альв, упал. Тихонько захрипел, погребенный под дюжиной, рвущих его на кусочки, тел.

Шин стоял, замерев соляным столбом. Его лицо отливало бледно-зеленым цветом. Командор медленно подошел к следователю:

— Нам пора.

Неуверенный кивок и несмелый шаг. Кажется, сегодня у Носителя Слова появятся ночные кошмары совершенного иного порядка.

Альвийская система кипела, как разворошенный муравейник. Множественные патрульные фрегаты, боевые крейсера, даже десяток линкоров умудрился оказаться здесь в кратчайшие сроки. Все они — флота Князей соседних систем. Их «братская» помощь, их обязанность… и единственный шанс первыми узнать, что здесь произошло. Ну что же, политика и дипломатия во всех нациях и фракциях стремится к одному и тому же, подобно универсальному языку.

Очередная вспышка варп-врат. В этот раз незначительная и быстро рассеивающаяся. Это верный показатель того, что в систему вошел легкий небольшой корабль, вроде фрегата. Так и было. Необычный, но определенно, что угадывалась по обводам корпуса, альвийский фрегат. А для кораблей, выращенных при помощи биотехнологий показатель «необычный» значил куда больше, чем для бездушного железа, просто собранного в ином, от штатного, порядке. Это отдельная верфь, среда, даже селекция. И это очень сложно, дорого и крайне индивидуально. А значит, вошедший был, как минимум, не простым альвом. Очень непростым.